Первый паладин

Также, мне очень кстати пришла в голову идея комбинации знаков на наконечниках стрел. Она представляла чуть измененную ловушку, обычно выставляемую мной на привале, с той лишь разницей, что взрыв света происходил с некоторым запозданием, когда наконечник стрелы будет глубоко в теле оскверненной твари.

Я сколько успел нанес знаки на стрелы своих друзей и влил в них максимально возможный заряд силы, превратив малоэффективных при неприцельной стрельбе лучников, в настоящих стрелков с разрывными снарядами. Хорошо, что они владеют техникой стрельбы на скаку. Таким образом, я выступал тараном, прикрывая щитом своих «кошачьих наездников», которые, в свою очередь, прикрывали меня.

Первый наш сквозной удар принес впечатляющие результаты и я, окрыленный успехом, совершил глупость. На втором заходе я решил не мелочиться и ударить в самое сердце орды – высшего демона.

После того как мы без особого труда прорвались через рядовых демонов, высший преподнес нам сюрприз. Завидев наш отряд, он не стал уворачиваться или бежать. Он повернулся к нам, и нас накрыла мощная телекинетическая волна, заставив вылететь меня из седла. Эльфы в последний миг прижались к своим львам всем телом, сохраняя устойчивость. Вот только сами кошки приникли к земле, стараясь не упасть. Харли же встала на дыбы в попытке сопротивляться неожиданной атаке демона.

На наше счастье, способность высшего действовала недолго, и эльфы успели опомниться, прежде чем спешенного меня окружили рядовые твари. Я не стал вновь взбираться на Харли. Вместо этого, я поднял лежавший рядом на земле меч и, прикрываясь щитом, зашагал к своей главной цели. Я шел за головой высшего демона.

Эльфы кружились рядом, не давая низшим вмешаться в нашу дуэль. Стрелы разили тварей наповал, а мощные лапы гигантских кошек оставляли раны не совместимые с жизнью. Я же напряг все свои возможности, окружив каждого из спутников щитом света

Но я понимал, что так долго длиться не может. Время было не на нашей стороне и если не предпринять что-либо, нас окруженных просто сметут массой.

Высший не стал нападать первым. Он просто стоял и глубоко втягивал воздух, «глядя» на меня. Вот уж высокомерный ублюдок. Не считает даже нужным подойти к противнику. Ну, мне же лучше. В неподвижную цель проще бросить «вервие усмирения».

Вот только божественные путы не смогли настигнуть цель. Предводитель орды играючи отпрыгнул с того места, где был мгновение до этого и моя уловка прошла даром.

Раздосадованный неудачей, я решил действовать более прямолинейно, чувствуя поднимающуюся волну ярости внутри. Не жалея сил, я напитывал все свои артефакты светом, представляя из себя ходячий факел. Более того, меня начала окружать аура чистой силы, пагубно действующая на любые проявления скверны. Залетные низшие демоны, посмевшие напасть на меня по ходу, истошно визжали, охватываемые божественным огнем. Прекрасное зрелище. Жаль только что запас сил расходуется стремительными темпами, но выбора нет. Если высший, как минимум, так же быстр, как и его подчиненные, нельзя брезговать ни защитой, ни возможностью нанести урон. Очень надеюсь, что силы князя Пертинакса, тем временем, смогут отвлечь основные силы противника, дабы нас тут просто не перерезали.

Тем временем трехметровый серокожий монстр перестал бездействовать и нанес свой первый дар, решив действовать стремительно. Его рывок был молниеносен и меня спас лишь круговой барьер из щита света. Я попробовал контратаковать, но противник оказался слишком быстр и нутро начал обжигать уголек холодного страха, твердящий о том, как глупо и самонадеянно я поступил, совершив безрассудную атаку вглубь порядков противника. Надо было прорядить их ряды и объединиться с силами людей для подавления сопротивления. Эх, никогда я не был силен в принятии верных решений в стрессовой ситуации.

А высший демон был быстр. Несказанно быстр. Намного быстрее своих слуг. Он играючи уклонялся от моих выпадов и всё что я мог ему противопоставить, это обжигающая аура, наносящая хоть какой-то урон, когда он приблизится слишком близко.

– Нас прижимают! – Услышал я возглас Алисии.

Черт, как же стыдно. Ладно, помер бы сам, но так и друзей за собой утянул. Тоже мне лидер без страха и мозгов!

– Всё нормально! Люди контратакуют в нашем направлении! Держимся! – Ответил ей Эльсиил, на полном ходу сметая очередную пару монстров.

И действительно, не так далеко я слышал звуки приближающегося боя и бодрые крики людей: «Смерть тварям!», «За Оплот!»

Но больше всех на фоне выделялся один мужской голос, источающий ободряющие речи, после которых люди двукратно усиливали натиск, не взирая на потери в своих рядах.

Главдемон, чувствуя изменение в расстановке сил, усилил давлени в мою сторону. В какой-то момент я понял, что даже перестал контратаковать, лишь уйдя в глухую защиту.

Но, на этот раз время работало на меня. К месту сражения уже пробились первые рыцари князя, подавляя демоническое сопротивление.

Высший, увидев новых врагов, вновь использовал свой козырь в виде телекинетической волны, и большинство подоспевших воинов, вместе с зазевавшимися тварями, упали на землю. Первые ряды были сбиты поголовно, кроме одного человека. Низкорослый паренек, в пестрой разноцветной рубахе, вооруженный каким-то подобием копья, наконечник которого напоминал скорее нож, своевременно вонзил свое оружие в землю, что позволило, удерживаясь за него, не свалиться с ног.

После окончания телекинетической атаки главного монстра, пестрый парень быстрее всех взял себя в руки и в три прыжка оказался недалеко от меня.

– Ну что? Каков план? – Обратился он ко мне с необычайным задором.

– Э-эм. Убить демона. – Развел я руками.

– Отличный план! Мне нравится! Тогда щитоносцы вперед. – Сделал он приглашающий жест в поклоне.

Хмыкнув, я выставил очередной щит света вокруг себя и своего нового напарника и ринулся на противника с новой силой. Решив больше не тратиться на обжигающую ауру, я сконцентрировался на старой привычной защите и простых выпадах мечом, в надежде, что зажатый в тиски демон не сможет сопротивляться.

Мой новый друг, тем временем, зашел к врагу с тыла и широкими размашистыми приемами начал наносить удары по врагу.

Только теперь я заметил что его древковое оружие имеет лезвие на обоих концах и, крутя им как пропеллером, парень вырисовывает весьма зрелищную картину боя. Вперемешку с акробатикой, пестрорубашечный боец сумел застать врасплох даже столь проворного противника как высший демон гордыни. Его оружие будто парило у него в руках, вырисовывая немыслимые фигуры. Прикрытый наложенным мною щитом света, он перестал опасаться и стал еще более раскованно нападать на обескураженного монстра, поддавливаемого с обеих сторон.

Совершать стремительные рывки в стороны демону мешал перекрестный обстрел подоспевших эльфов, каким-то чудом еще не истративших запас освященных снарядов.

Для высшего складывалась патовая ситуация. Его миньоны были деморализованы и связаны боем с уже вставшими на ноги рыцарями и ополченцами. Двое прекрасно дополняющих друг друга бойцов теснили его с обеих сторон. А взрывающиеся божественным светом стрелы не давали сконцентрироваться хоть на какой-либо цели.

Вот ловкий рассекающий выпад глефы перерезает ахилово сухожилие и демон препадает на землю. В самоубийственном рывке он пытается дотянуться до слабозащищенного обидчика, но я вовремя перекрываю ему путь своим щитом, пронзая грудь твари, пылающим мечем насквозь.

Истошный визг демона заставляет зажмуриться от дискомфорта, но я лишь усиливаю поток силы, проходящий через мое оружие.

Дернувшись в строну, демон вырывается, с застрявшим в груди мечем. «Живучий поганец. Рядовой бы уже давно свалился замертво.» – Подумал я.

Не растерявшись, я набрасываю на него «вервие усмирения» и на этот раз монстр не в силах увернуться. Скованный по рукам и ногам он дергается на земле, а я бросаю из рук щит.

Остатки силы струятся по моему телу. Я концентрирую её в руках, и они начинают светиться чистым белым огнем, как и мои глаза. Я медленно иду в направлении беспомощного врага, обращаясь к нему, и каждое мое слово всё сильнее звенит сталью в голосе: