Восхождение

Использование одной модели тела вызвало определённые затруднения. Лучники были слабы в ближнем бою, а воин ближнего боя, при большом запасе силы и здоровья, не имел достаточной ловкости. Рейнджер – вроде-бы то, что надо, и ближний бой и стрельба из лука. Но, у рейнджера имелись навыки, которые требовали траты очков способностей, и при этом были не нужны. Либо они вообще не использовались-бы, либо их и так получали, как способность расы «Эльф» или класса «Нежить». Поэтому, оставалась только собственная разработка. И, не следовало забывать об эстетике.

Вампир ощутил, что его тело… чуточку изменилось.

«Э-э-э… Сердце, сердце бьётся?! Бьётся! Но… ещё что-то? А, верно. Сердцебиение создаёт давление и орган восстаёт. Ооо!!! У меня нет дисфункции!!!».

Он уже был готов распахнуть дверь и бросится вперёд, в бассейн, и всё проверить, но остановился.

«Нет, надо всё обдумать. Они конечно и слова против не скажут, но… не будет ли это насилием?».

Постояв немного, он развернулся и пошёл в кузницу.

Настала пора осуществить давнюю задумку.

Достав драконий коготь, Владимир убедился, что тот достаточно просох, и принялся снимать стружку. Затем отложил самые крупные пластины, а остальные ссыпал в ступку и истолок. Затем приготовил раствор глины. Осмотрелся, найдя нужную сумку, достал мешочек.

Расстелив лист бумаги, высыпал почти весь толчёный коготь, раскрыл мешочек и извлёк несколько кусочков самородного железа, положил в кучку толчёного когтя, затем слой стружки, потом железа, опять стружка и вновь железо.

Высыпал сверху остаток толчёного когтя, завернул бумагу, полил глиной и сунул в угли. Бумага выгорела, но спёкшаяся глина надёжно держала всё вместе.

Дождавшись пока всё прокалится, хозяин башни принялся за ковку.

***

- Какой красивый кинжал!

- Ага. Самое главное – легенды не врут, добавление драконьего когтя придаёт невероятную твёрдость, и остроту алмаза. И рукоять искать не пришлось, был среди трофеев один кинжальчик, клинок – дрянь, быстро сломался, и пошёл на переплавку, а вот рукоять – бронза и дерево с одного из Южных островов. Очень подходит к лезвию.

- Оно… это же не воронение? Оно само по себе серо-коричневое?

- Да. Как задание, всё продали?

- Да хозяин. Чешую купили маги и алхимики, и один кузнец купил сотню, сказал, что давно хотел создать доспех из драконьей чешуи.

- Хм. А это идея.

- Да. Шкуру – один кожевенник, плоть – алхимики, и один кулинар взял шесть пудов. Внутренности и всё подобное – алхимики. Кости и когти разобрали кузнецы, алхимики и зачарователи на амулеты. Череп за 8 золотых удалось сбыть одному рыцарю.

Смешно получилось. Сидим, разделываем тушу, и тут вваливается. Увидел нас и застыл. Говорим что сытые, и спрашиваем что надо. Оказалось – подвиг во имя любви совершает. Не дурак оказался, посокрушался, что товар битый, но купил.

- Битый?

- Да. Вы же часть челюсти разбили что-бы вынуть зуб. Пришлось скинуть, десять монет был готов платить только за целый череп.

- Хорошо, всего сколько получилось?

- 703 золотых, 48 серебряных, 6 бронзовых и 15 медяков[5].

- О-о-о, куда больше чем я рассчитывал.

А теперь покажите ванную комнату.

Осмотр показал, что конструкция весьма интересная.

На нескольких каменных опорах покоилась толстая медная плита. На ней был теплоизолирующий слой из раствора и брусков туфа, через который проходили медные трубки, спаянные с плитой.

Выше находилась чаша, сложенная из кирпича, облицованного гранитной плиткой. Для герметизации все швы были промазаны мастикой.

Размер был даже несколько больше, чем показалось изначально, не 2, а 2,5 метра. Дно было выполнено с уклоном, сливное отверстие было заткнуто медной пробкой. Наполнение обеспечивал насос, что поднимал из глубины достаточно чистую воду.

При осмотре стены обнаружилась система труб, что обеспечивала подвод воздуха и отвод дыма.

- Откуда? Откуда она взялась?

- Она и была тут всё время. Мы только все отмыли, и изготовили новую дверь.

- Ясно. Как вы смотрите на то, чтобы немного погулять?

- Хозяин! Не гоните нас! Что мы… в чем ошибка?!

- Успокойтесь. Я отправляюсь в новый поход, пока меня не будет, можете заняться своими делами.

- Но… мы стражи башни.

- Одиночка сюда не сунется, а с армией вдвоём не справитесь.

- Да хозяин. Нам действительно надо потренироваться.

- Ах, да. Прекратите называть меня «Хозяин». «Господин» – достаточно уважительно. Я вас люблю, и не хочу, чтоб вы так унижались. Понятно?

- Да… любимый.

***

«И где эта тропинка? Скалу – вижу. Высокое дерево – тоже. Развилка там, где и должна быть, а тропы нет».

Он развернулся, снизился, и полетел над самыми вершинами деревьев.

Вот и развилка. Левая дорога идёт почти строго на север, чуть отклоняясь к западу. Правая на восток-северо-восток, у гор сворачивая на север. Уже видна первая из череды деревушек, что стоят на ней.

Тропа должна быть в месте поворота, но…

Вампир дал задний ход, завис, и пошёл на посадку.

То, что привлекло его внимание, оказалось камнем.

Та сторона, что была обращена к дороге, была обтёсана, и содержала надпись. Справа от камня, скрытая деревьями, начиналась тропа.

Подойдя ближе, Владимир смог разобрать начертанное: «Ищущий мудрость – следуй тропой».

«Следовать тропой, как ей следовать, если… хм, испытание. Да, логично, преодолеть трудность. Придётся идти».

Тропа петляла, делалась всё хуже, и, в конце концов, пропала.

«Ну что-ж». – Подумал Владимир. – Одна надежда, что теперь строго наверх. Обшаривать пещеры и долины несколько… избыточно».

Взобравшись на очередной уступ, он понял, что достиг цели. Метрах в 6-7 от края, на куче камней сидел йог.

Всё как положено, в позе лотоса, из одежды только что-то типа юбочки и тюрбан. Борода до земли, глаза закрыты, бормочет мантры.

- Простите, Вы Великий мудрец?

- Да дитя. Какой вопрос привёл тебя?

- Для начала хочу прояснить ситуацию. Вы – игрок? Ну, реальный человек, а не компьютерный юнит?

- Да, я реален. Это важно?

- Очень. Вопрос мой заключается в том, что мне делать? Есть вероятность, что в реале я… умер.

Мудрец открыл глаза.

- Прости… что?!

***

- … и собственно всё.

- Звучит безумно. Но ты получишь ответ. Если выполнишь небольшое задание.

- Надеюсь, мне не придётся по всему Королевству собирать ингредиенты для… общения с духами?

- О нет, нет. Никуда ходить не надо.

Что есть мир?

- Мир?

- Да, Мир, Вселенная. Набор электромагнитных колебаний.

Что есть сознание?

- У-у-у.

- Всё просто. Сознание – результат нейронной активности. По нейронам проходят электрические импульсы.

- Электромагнитные колебания?

- Что находится в процессоре?

- Электромагнитные колебания.

Стоп. Хотите сказать…

- Да, да, да! Сами того не желая, мы создали Вселенную.

Звучит безумно, но подумай, всё что ты видел, не только произошедшее после… инцидента.

- Видел… видел… да, в последнее время. Юниты-женщины, у них появлялись признаки беременности, а потом – дети. Поведение, приходилось видеть, что юниты вели себя… слишком естественно.

- Мозг – самый мощный компьютер. Чем больше игроков, и чем дольше они в игре – тем реальнее. Этот мир продолжит существовать, даже если сервера отключат. Процесс «реализации» стал самоподдерживающимся.

- Но…

- У меня было полно времени. Я… тоже мёртв.

- Что? Вы…

- Да. Это я. Решил провести свои последние дни в игре…

- Эм. Так какое задание?

- Убей меня.

- Что?!

- Точка сохранения.

***

Владимир играл почти с самого запуска. Тогда был доступен только один континент. Потом, с обновлениями добавили ещё 2. Ходили слухи, что где-то на юге есть ещё один.

Свой выбор на западной половине он остановил по той причине, что политическая ситуация там была спокойней. На востоке Империя Харапур была огромным государством, но в состоянии кризиса. Назревали как крестьянские восстания, так и борьба за трон.