Цикл Мир

Звезда упала через месяц в море в районе Крайнего маяка, который патрулировал только голландец. Ведь это был район, откуда Мир втайне ждал прихода беды.

Старые легенды из библиотеки сирин гласили, что где-то за океаном, полным гигантских кальмаров и китов, скрывается чужая земля, населенная красными людьми, у чьих королей кожа золотая и серебряная. Их боги могли принимать образы животных, они требовали себе в жертвы сердца, и кровь водопадами текла по склонам пирамид.

Моряк, побывавший там, твердил, что однажды жертвы в тех краях закончатся и тогда чужие боги обратят свой взор на другие земли, чтобы насытиться.

Ролло не верил в эти сказки. Но каждый месяц исправно ходил на «голландце» к маякам и проверял их работу, как прежде это делал его отец, пока не стал королем, а до отца – двоюродный дед.

Пока он там никого не находил, кроме пиратов, искателей приключений, потерпевших крушение, морских зверей и упавшей звезды… и хвала Древу!

Самое главное, что Ролло достал звезду, а «холодная» Лорелейн честно выполнила свое обещание. Интересно, а что сделал «доктор», чтобы добиться тихони-Зеленовласки? Хотя это не его дело.

***

Дни тянулись. Ночи казались бесконечными.

Как только Диана просыпалась, она смотрела в окно на море и на корабли, заходившие в бухту.

Однажды девушку отправили в порт с поручением.

Когда она оказалась в городке, в ней шевельнулась тревога. Диана смотрела на моряков, жителей порта и видела уже знакомые выражения на лицах – страх, волнение, грусть. Опущенные плечи, нахмуренные брови. Сердце кольнуло странное ощущение – девушка уже видела такие перемены.

– Рваный мыс… – шептались в толпе.

– Рваный мыс, – сказал рыбак, задумчиво постукивая пальцами по деревянной поверхности стола.

– Рваный мыс, – слышалось в разговоре торговок.

Диана с тревогой озиралась по сторонам, стараясь понять, что происходит. А подойти и спросить она боялась.

Она и хотела знать, и не хотела.

На следующий день она должна была встретиться в гостинице с Дани. Всю ночь она не спала. Ворочалась. Смотрела в окно. Вновь ложилась. Под утро забылась тревожным сном.

Ей виделось море, озаренное всполохами красного и синего пламени. Кто-то шептал – Рваный мыс. Море бурлило, закручиваясь в воронку, затягивало Диану в водоворот, внутри которого она слышала едва уловимый голос, напевавший: «Прощай красавица моя, мне не судьба вернуться…».

Диана резко открыла глаза и подскочила.

За окном занимался рассвет. Диана спрятала под серый плащ черную накидку и поспешила в городок.

Спускаясь по ступеням, она заметила того самого незнакомца, который спас ее от падения. Блондин сидел на лестнице, прислонившись к валуну и запрокинув голову. Волосы цвета морской пены сальными прядями раскинулись по плечам. Белую рубашку покрывали черные и багровые полосы, от вида которых девушка непроизвольно содрогнулась. Его рука лежала на животе, зажимая рану.

Диана торопилась. Дани должен был ее ждать, но…

– Эй? – подошла она к мужчине. – Эй, ты живой?

Глупый вопрос, но это первое, что пришло ей в голову. Диана наклонилась к нему совсем близко, вглядываясь в резкие черты обветренного лица. В нос ударили запахи магии, крови, пороха, войны.

Мужчина открыл серые, как осенние облака, глаза и криво улыбнулся.

– О, Зеленовласка! Привет! – прошептал он. – Все хорошо, я просто немного устал. День, а потом и ночь были очень напряженными.

– Я могу позвать помощь…

– Своего доктора?

Диана вспыхнула. Вот же мерзавец. Как можно быть таким…

– Прости, – проговорил мужчина. – Я не хотел тебя обидеть.

– Однако у вас это прекрасно получилось! Поднимайтесь уже, я отведу вас к портовому лекарю…

Ролло улыбнулся.

– Извини, сирена, но давай смотреть правде в глаза: я рядом с тобой кит! Ничего, я сейчас немного отдохну и встану.

Диана ему не поверила. Но тащить его действительно не было сил, а кварцевый круг для связи ей вручат только после посвящения.

Она помчалась к врачу. Побежала напрямую, перелезая через толстые шершавые корни, стелющиеся по крышам, стенам домов и пересекающие улицы. Она торопилась, и потому ей было все равно, что за подобное кощунство могли наказать.

К ее счастью, маленький худенький старичок вышел на балкон с чашкой дымящегося напитка. Завидев девушку-прислужницу сирин, он не стал задавать лишних вопросов, а быстро собрался и, прихватив сумку, отправился, за ней.

Когда Диана привела врача, блондин все еще сидел на месте.

– А ты, оказывается, упрямая, – проговорил он.

Дальше Диана слушать не стала. Она была спокойна за жизнь странного незнакомца, ведь все лекари обладали магией исцеления.

Девушка развернулась и побежала в сторону таверны, уже не обращая внимания на серый плащ. Она сократила путь, перемахнув через толстый корень Древа, лежавший посреди улицы. Затем миновала внутренний дворик пекарни, решив не идти в обход через площадь, где высилась статуя сирин…

Но в комнате никого не оказалось.

Испугавшись, что Дани ее не дождался, она побежала в порт, высматривая корабли со знакомыми названиями, надеясь увидеть хоть кого-то из гильдии, надеясь… просто надеясь.

Затем вновь вернулась в гостиницу. Пусто.

Она бродила по улицам города. Она вслушивалась в разговоры. Но везде только и было слышно, что о битве при Рваном мысе.

Рваный мыс. Рваный мыс. Рваный мыс. Диане казалось, что ее тошнит от этого названия.

К вечеру в бухту пришли корабли с разбитыми мачтами, носами, поврежденными кормами плохо залатанной строительной магией. И берег заполнили люди. Те, кто были слегка ранены, выносили своих покалеченных товарищей, складывали на берег, где за них поспешно принимался доктор, маги и жрицы. Воздух наполнился запахами спирта, валерианы и камфары. Во всех уголках порта слышались стоны, команды, сердитые голоса.

Диана поспешила вернуться в гостиницу, чтобы спрятаться на груди Дани от этих ужасов. Но там по-прежнему было пусто.

Она вернулась в храм уже после заката. Разъяренная жрица что-то кричала, требуя объяснений, но все, что сумела ответить Диана, как эхо – Рваный мыс. Почему-то жрица замолчала.

На следующий день она вновь мыла и убирала, когда вошла другая прислужница.

– Диана, к тебе гости.

Антоний стоял на террасе. Ее младший брат. Такой же улыбчивый, только глаза немного потемнели, лицо осунулось, а кожа покрылась красными пятнами от солнца. На правой руке у него не было большого пальца… Диана сделала шаг назад, зажимая рот рукой.

– Да брось, сестра, – улыбнулся юноша, – рука целая, а это так – мелочи.

Они разговаривали о маме, Эльзе, гильдии. Диана все ждала момента, чтобы спросить, но ей было страшно.

– Антоний, – наконец решилась она. – Ты знаешь что-нибудь…

Юноша кивнул.

– Он был там, Диана. Его корабль принимал участие в битве. Больше у меня нет сведений.

Девушка присела на пол, заламывая руки.

– Ты ведь, правда, расскажешь, когда узнаешь?

Антоний кивнул.

Вечером к ней подошла наставница.

– Диана, – сказала она. – Светлейшие решили, что тебе пора пройти ритуал посвящения в жрицы.

– Ритуал, – повторила Диана, чувствуя внутри равнодушие.

– Ритуал, после которого ты сможешь отправиться в любой храм Древа на материке. К сожалению, ни одна из сирин не захотела, чтобы ты осталась при ней.

Девушке было все равно. Она ждала новостей от Антония. Или от самого Дани. Но никто так и не пришел. И она безропотно готовилась.

Ночью накануне посвящения ей наконец-то передали письмо от брата.

Глава 3

. Проклятие

Она бежала к скале, не обращая внимания на недоуменные взгляды людей. Скорее! Скорее туда, где бились о скалы лазоревые волны, туда, где кружился водоворот из ее снов. Скорее к нему. Скорее…

Она задела кого-то плечом.