Страница 3 из 42
***
Когда Диана с братом добрались до дома, их ждали мама и Адриан. Лидия сидела в кресле и вытирала слезы.
– Дядя, – сказал Антоний, поклонившись.
– Я принял непростое решение. Так как причиной войны стала Фидель, вам, как ближайшим родственникам, небезопасно оставаться здесь. Завтра Антоний, Лидия и Эльза отправятся в Берендей под покровительство Георга.
Диана насторожилась.
– А тебя, племянница, я хочу попросить о деле государственной важности: у меня есть письмо, его надо доставить сирин.
– Меня? – выдохнула Диана, сжимаясь от ужаса.
Адриан кивнул.
– Но, дядя, – вмешался Антоний – король сам просил его так называть, – я бы хотел, чтобы Диана отправилась с мамой и сестрой. Разве не я единственный в семье мужчина?
Король кивнул.
– Понимаю, Антоний, твое смятение, но Диана старшая. По нашей традиции только первенец может быть послом к Древу.
Парень нехотя согласился.
***
– Мне страшно, – сказала Эльза, когда все ушли.
Диана в растерянности посмотрела на сестру, не зная, что лучше: согласиться или изобразить саму леди-безмятежность? Все-таки выбрала первое, приберегая силу духа на следующий день.
– Диана, ты ведь приедешь к нам? После того, как передашь письмо?
Девушка кивнула, погруженная в свои мысли.
«Где сейчас Даниил? – думала она. – Что делает?»
Она знала значение слова «мобилизация», но не понимала, как это происходит в реальности. Он уже на корабле? А, может, уже покинул гильдию? Пальцы сжали ручку кресла.
– Диана, а когда мы вернемся домой?
«Древо, да откуда же я знаю!» – чуть было не вспылила Диана, но взяла себя в руки: нечего лишний раз пугать двенадцатилетнюю девочку.
А что, если Дани действительно уже ушел, и они даже не попрощаются? Нет, нет, такого не может быть! Наверняка корабли снимутся с якоря только завтра. Их же надо подготовить. Или они всегда готовы к плаванию?
– Я знаю, – продолжала сестра, – это по-детски, но давай сделаем «секретик»? Давай спрячем коробочку в саду, под яблоней, а когда вернемся – выкопаем ее и посмеемся от души? Мы ведь вернемся домой?
Диана не поняла – вопрос это или утверждение, она вообще слушала сестру вполуха, но поспешно закивала – на всякий случай.
– Что ты положишь в коробку? – спросила Эльза, вытаскивая из комода лакированную, покрытую резьбой шкатулку.
В общем-то, Диане было все равно. Она делала это исключительно ради девочки.
– Например, нашу игрушку. Деревянного дельфина.
– Помнишь, как мы из-за него подрались? – рассмеялась Эльза.
Девушка улыбнулась.
– Скорее, это ты пыталась побить меня и укусить, мелочь пузатая!
– Перестань. Мне он просто очень понравился. Да и я привыкла, что мне отдавали все ваши игрушки.
Диана согласилась.
– А я положу открытку, которую ты делала для меня на день рождения! – сказала Эльза.
– О Древо, нет! Ты до сих пор ее хранишь? Она ужасная.
– Но ты делала ее для меня.
Они положили в шкатулку свои заколки, ракушку, которую нашли прошлым летом, ониксовый кораблик брата и ленту мамы. А затем написали письма.
Когда все было готово, сестры закопали шкатулку в саду под яблоней, рядом с которой рос куст шиповника. Был уже вечер. От высокой влажности одежда прилипла к телу, а прохладный ветер пробирал до костей. Эльза начала дрожать.
Диана обняла младшую сестру, и они пошли к дому укладываться спать.
***
К ночи туман на побережье сгустился сильнее. Он стоял серой пушистой непроглядной стеной. Выйдя на террасу, Диана видела лишь смутные очертания перил.
Все хмурилось, застыло в ожидании. Казалось, вот-вот разразится дождь и выплачет накопившиеся слезы, и развеет сырую духоту, и вернет способность свободно дышать, но ничего не произошло.
Стемнело раньше обычного. Сестры, собрав все самое необходимое, легли спать. Однако сомкнуть глаза у Дианы не получилось.
В ночной тишине девушка слышала мерное сопение Эльзы. Она всегда немного завидовала этой способности сестры – засыпать сразу, как только голова касалась подушки.
Диана ворочалась. Мысли о Фидель быстро сменились на переживания о Данииле. В конце концов, сколько ни оплакивай тетю, но ее уже не вернешь. А вот они живые. И что будет дальше – неизвестно.
Эта пугающая неизвестность обернулась неприятным комом в горле, спустилась в грудь и сдавила ее, затрудняя дыхание. Диана перевернулась на спину, но это не помогло. Тогда она встала с кровати и села на край, слегка наклонившись вперед.
Наконец ей удалось вздохнуть. Но вместе с дыханием вернулись тревожные мысли.
Завтра утром верховный маг гильдии откроет портал, и Диана уйдет на таинственный сказочный остров, где рождается магия Мира. К самим сирин. Далеко не каждый удостаивался такой чести.
Говорили, что к Мировому древу и самим птицам допускались только короли и сильнейшие маги. Все остальные имели дело с жрицами-служанками. Но Адриан дал четкие указания доставить свиток именно Верховной сирин.
Диана нервничала, она еще ни разу не покидала пределы гильдии.
А Даниил?
Из разговора за ужином она поняла, что сражения планировались на суше между силами Берендея и Долины Голубых гор – поскольку королевства и гильдии соприкасались наземными границами.
Основу же армии Приморской гильдии составлял флот, а значит, он будет лишь на подхвате. Некоторым кораблям на время войны выдавались каперские патенты на разграбление «никчемного флота оборотней, невероятно зависящего от верфей гильдии».
Диана вздохнула. Еще бы понимать, что это значило…
Шорох со стороны балкона вывел девушку из задумчивости и заставил вскочить с кровати. Набросив на длинную полупрозрачную сорочку шерстяной платок, Диана выбежала посмотреть, что случилось. Над землей, ухватившись за каменные перила, висел Даниил и тихо ругался.
– Дани! – воскликнула девушка, однако, вовремя зажала рот рукой и посмотрела в сторону комнаты, но сестра, кажется, спала.
– Нога соскользнула, – прошептал парень, нащупав наконец опору и поднимаясь на балкон.
– Я так боялась, что мы больше не увидимся! – прошептала Диана, прижавшись к груди любимого.
Парень обнял ее.
– Я зашел попрощаться. Завтра мы уходим на дальние верфи проверить готовность кораблей, а затем наш путь лежит в сторону Салинских островов…
Девушка с трудом сдерживала слезы.
– Перестань, – попытался успокоить ее Дани. – Адриан говорит, что война не будет затяжной. На нашей стороне Берендей, а его армия – одна из сильнейших в Мире.
Диане оставалось лишь кивать. Она посмотрела в любимые глаза, и сердце сжалось от тоски. Это их последняя мирная ночь, а дальше – неизвестность.
Девушка взяла любимого за руку и потащила в сторону комнаты. Осторожно, чтобы не разбудить мирно спящую Эльзу, они прошли к двери. Диана выглянула в коридор. Никого. Шепнула парню, чтобы следовал за ней. Дани повиновался.
Они прошли в самый конец, где была открытая дверь, за которой оказался кабинет.
Но стоило только Диане попытаться закрыть створки, как снаружи кто-то подставил ногу. На пороге стоял мрачный Антоний. Парнишка хмуро смотрел на парочку и тяжело дышал.
Диана приготовилась к словесной баталии. Она имеет право на эту ночь! Пусть брат делает, что хочет, хоть отправляет ее в храм Спящих в Землях оборотней, где все жрицы дают обед безбрачия, но эту ночь она ни за что не отдаст!
– У вас есть полчаса, – процедил парень, глядя прямо на Даниила, – а после я поднимусь в комнату Дианы, чтобы поговорить, и буду сильно встревожен, если не обнаружу любимую сестру мирно спящей.
Затем парень развернулся и ушел. Девушка закрыла дверь, повернула в замке ключ и бросилась в объятия любимого. Поцелуй был долгим и нежным, но Диана с сожалением его прервала. Она подбежала к секретеру и открыла резную дверцу. Здесь хранились мамины лекарственные настойки и порошки.