Страница 130 из 147
– Никакая, – пожала плечами та. – Никакая, – повторила она, не в силах найти иного слова для того, чтобы описать ее. – Ну ты же сам видел ее!
На глаза малышки набежала грусть. И Эрра, едва заметив ее серые тусклые тени, отбирающие свет у всего вокруг, чтобы превратить его в безликую отрешенность, поспешил заговорить о другом, прогоняя незваную гостью туда, откуда она приползла.
– Да, да, конечно… – он вздохнул, затем оглянулся на застывшего чуть позади огромного демона-зверя, который с интересом следил за разговором.
"Кем бы ты хотел стать?" – спросил Эрра Алада.
"Мне будет позволено покидать стены Куфы, когда я того захочу?" "Да. Я даю тебе право приходить в город и уходить из него, руководствуясь не только моей волей, но и своим желанием".
"Спасибо, хозяин!" – в глазах демона вспыхнула благодарность, за которой, как за тонкой дымкой утреннего тумана, искрились лучи радости. Он и мечтать не мог о подобной вольности.
"Надеюсь, ты понимаешь, – словно спеша остудить его пыл, продолжал Эрра, – что если наши желания не совпадут…" "Я подчинюсь твоей воле как верный слуга! – поспешно ответил Алад, боясь, что его пусть хотя бы мгновенное промедление заставит хозяина передумать. – Я не ищу свободы, когда демону она ни к чему. Все, о чем я когда-либо мог мечтать – это безграничность пути".
"Что ж, это хорошо… Только ты не ответил на мой вопрос".
"Какой, хозяин?" – память демонов на образы и звуки была короткой, когда единственное, о чем они хранили воспоминания, были переживания и желания.
"В чьем обличье ты хотел бы войти в Куфу? – терпеливо повторил Эрра. – Ведь это не будет твой нынешний вид?" " В шкуре быка удобно странствовать по мирам, хранящим в себе множество опасностей, чтобы защищать тебя в пути. Это облик для боя".
"В Куфе тебе не нужно будет меня охранять. Это мой город, город демонов. Итак?" "Существо, подобное мне тысячелико, – он все еще медлил. – Выбор слишком труден для меня. Позволь маленькой смертной сделать его".
– Эрра, а демон может быть похож на нас?
– На нас? – небожитель не переставал удивляться умению малышки стирать все грани, словно их и не было вовсе. Хотя… Возможно, в том последнем сне, который она видела, действительно не было различия между богом и человеком.
Стоило Эрре чуть наклонить голову в знак согласия с выбором девочки, как огромный зверь исчез, а на его месте встал невысокий черноволосый юноша с тонкими суховатыми чертами лица, острыми скулами и искристыми рыжими глазами, полными задора и веселья.
– Ну теперь-то мы, наконец, пойдем вперед? – спросила Мати.
И, не дожидаясь ответа, она схватила обоих своих спутников за руки и потащила к вратам.