Смерть Красивая

– Смотри, нас уже ждут, – Мартина вяло махнула рукой через расщелину. За мостиком была россыпь валунов, после которой начинали опять расти сосны, скрывающие домики. На одном из камней сидел Раскель, юный светловолосый друид с вечной задорной усмешкой и лукавыми синими глазами. Он издалека увидел гостей, но не побежал никого предупреждать – спрыгнул и направился навстречу. Остановился как раз возле начала мостика, и когда девушки перешли на ту сторону, радушно обнял Мартину. С Мин так постеснялся, хотя она была бы не против.

– Ну как у вас там? Придумали что-нибудь? А как Аксель? Аксель-какаксель, ха-ха-ха! Обожаю его!.. А леди Вилисана? А у нас знаете что случилось?.. – парнишка тараторил без остановки, Мартина смеялась вместе с ним, отвечала. Мин продумывала беседу. До дома, где жили Шцер и Кфар, было ещё несколько поворотов тропинки и каменистая плоскость шагов в сто. Там чаще всего и можно было найти лидеров Ордена, да и остальных людей, особенно воинов – такая шикарная тренировочная площадка была облюбована ими в первый же день.

Сосны стали ниже и кривее, потом почти исчезли, сменились ползучими растениями с мелкими цветочками. Конечно же, Мартина знала их название, и неудивительно, если могла побеседовать с ними о жизни. Мин же скорее знала название той полупрозрачной штуки, которая висела в воздухе перед Казиром на манер туманного зеркала в полный рост. Она была на отдалении от него, сажени две, не больше, и в тот момент, когда девушка это разглядела, некромант размахнулся и запустил в плоскость голубым сгустком размером с кулак и похожим на каплю, округлым концом направленную в сторону атаки. Перепутать этого некроманта с другими было невозможно – не только из-за привлекательной внешности и редкого роста, но и потому, что после каждой его атаки ветер доносил до девушек ненавязчивый запах мяты. Казир бил в полную силу.

– Старших не вижу, – констатировала Мин, оглядывая площадку. Здесь было много некромантов – человек восемь, – и все воины, старательно колотящие друг друга палками, клинками или просто кулаками. Был здесь и Срес, старший брат Сиены. Он заметил девушек, но увидев, что с ними нет прекрасной Китары, с разочарованием отвернулся и продолжил тренировку.

– Пройдём площадку и заявимся к ним домой? – предположила Мартина.

– Не надо, я позову их! – вызвался Раскель. – Шцер и Кфар, Кфар и Шцер. Сбегаю и скажу, что вы пришли. Мартина отдохнёт как раз, а то она устала, там столько подъёмов, вот посиди на наших моховых подушках!

Эти шары мха вырастил сам Раскель с помощью своей учительницы – в них было гораздо удобнее отдыхать, чем просто лёжа на земле или сидя на камнях. Творением парень заслуженно гордился и норовил предложить присесть каждому, кого проводил мимо. Мин тоже с удовольствием опустилась в «кресло», собираясь полюбоваться отточенными движениями воинов, но тут её заметил Казир. Он просто обратил внимание на бегущего друида и развернулся, чтобы посмотреть, откуда тот бежит.

Мин тоскливо оглянулась на Мартину, но друидка, вроде бы только что опустившаяся в кресло, уже куда-то делась. Заметив её далеко справа, странно приседающей и то и дело задирающей голову, некромантка проговорила «бабочка» таким замогильным тоном, что Казир встревожился.

– Тебе нужна бабочка? – спросил он, останавливаясь возле изумрудно-зелёного кресла, где сидела Мин. Девушка посмотрела на него исподлобья.

– Мартина ловит бабочку, – пояснила она.

– Давно ты не заходила, – парень присел на землю, одну длиннющую ногу согнув в колене, а другую растянув ровно на каменистой поверхности.

– Мы работаем, – напомнила Мин. Таков был уговор – восемь ребят будут жить отдельно и работать над способом соединения магий, их нельзя отвлекать. К ним приходили редко, хоть многим хотелось делать это гораздо чаще, да и их самих не ждали каждый день. И не помогали. Вечное Слово не лжёт, и если говорится, что будущее должно быть в руках детей, значит, так тому и быть.

– Мы тоже тренируемся, – Казир оглядел всю площадку прищуренными глазами такого светлого голубого оттенка, что казалось, будто они из прозрачной воды. – Правда, к чему готовимся, пока неясно. Шцер мрачнеет с каждым днём. Осталась четверть года.

– Чуть больше, – поправила Мин.

– Чуть больше, – согласился Казир. Потом повернул голову к ней, и она, хоть не смотрела на него, почувствовала взгляд очень остро. – Мин.

– Что?

– Мин, ты знаешь, что с нами будет?

– В смысле? – она удивилась и всё-таки посмотрела. Казир не впервые начинал с каких-то абстрактных фраз, которыми он старался заинтриговать собеседника или сбить с толку, но ему каждый раз удавалось сделать это с ней. Она верила, что вот сейчас-то он точно скажет что-то важное.

– Угроза с востока уничтожит Орден Аркатуса, как думаешь?

– Ну… смотря где и что мы будем делать, – пожала плечами Мин. – Если останемся здесь – может, и не уничтожит. Точнее, может, не сразу. Если наши земли захватят, то и до Белых Скал доберутся, полагаю. А если отправимся врагу навстречу… не хочу загадывать.

– И я не хочу, – его голос стал печальным. – Ведь я чувствую, что тут мы не останемся. Что бы там ни говорили старшие, как бы они ни старались убедить нас, что бессмысленно идти. Мы ведь пойдём. И столкнёмся с угрозой лицом к лицу. Понимаешь? Ты тоже чувствуешь это?

Отвечать на вопрос Казира «Ты тоже чувствуешь это?» было чревато, но Мин неохотно призналась:

– Да.

– Значит, возможно, у нас осталось не больше четверти года, – повторил он. – Мин…

Она посмотрела на свои колени. Смотреть на самого колдуна было неловко.

– Почему ты не желаешь со мной общаться? – печально продолжил он. Раньше таких откровенных вопросов Казир не задавал, просто старался быть рядом с Мин, подать ей руку, подставить плечо, дать подсказку, в общем, всячески продемонстрировать, что он на всё ради неё готов. Но при этом всегда сдержанно себя вёл. Сегодня, похоже, ему приснился какой-то вещий сон про Смерть.

– Разве я не желаю?

– Ты понимаешь, о чём я, – вздохнул Казир. – Ты не из тех, кто любит дурить людям головы и нести чушь. Ты можешь сказать мне прямо. Просто скажи, Мин, что не так? Я так ужасен? Ты не можешь мне довериться? Боишься меня? Хотя, прости, глупость сказал, смелее тебя я ещё не встречал девушек… может быть, какие-то другие причины? Тебе про меня что-то плохое рассказали? Мы ведь так прекрасно общались, когда шли сюда через пустоши! А ты перестала приходить в гости…

– Я согласна и дальше общаться с тобой, Казир, если не будешь больше заводить этот разговор.

– Зачем заводить его, если я получу ответ? Я не стану надеяться, что этот ответ завтра изменится. Скажи один раз.

– Понимаешь… – девушка посмотрела на ногу в чёрной штанине, которая растянулась как раз перед ней, будто перегораживая выход. «Не споткнуться бы, когда буду вставать», – подумала она. – Казир, мне нравится другой…

Редкой красотой обладал Дарк, причём прекрасно знал это. Но нельзя было заметить, чтобы он пользовался этим, увиваясь вокруг девушек. Казир же, пожалуй, даже переплюнувший Дарка, пусть и на полпяди, просто не представлял, как можно загубить такой редкий дар. А ещё он не представлял, как можно его проигнорировать. «Я тебя недостойна», «я вижу, как любит тебя Тариелла/Сиена/Стания и не могу её предать», «я не хочу навлечь на тебя беду, ведь в детстве мне предрекли, что все мои любимые умрут от рук Какого-Нибудь Страшного Монстра» – такой ответ теоретически предполагался. Но уж точно не «мне нравится другой».

– Другой? – эхом отозвался Казир, и Мин почувствовала неладное. Она дала вполне логичный ответ, после которого тему можно было бы наконец закрыть – она сделала, как он просил, но, похоже, лучше от этого не стало.

– Ты хотел честный ответ, – она пожала плечами. Глаза у некроманта стали такими пустыми, что Мин, покосившись на него, очень захотела встать и пойти куда-нибудь прочь.

– Кто? – тихо спросил парень. – Не бойся, скажи, мне просто интересно, кто? Кажется, догадываюсь… этот красавчик Дарк? Дарк, да? – потихоньку, сдерживая себя, он начинал злиться.