Жена императора-изгоя

С помощью служанки, которую любезно выделил местный император, приняла ванну и привела себя в порядок перед торжеством. Бинама заплела мне волосы на гномий манер, уложив причудливую косу вокруг головы и украсив её шпильками с самоцветами, которые преподнёс в подарок Финребик. Они идеально подходили к лазурному платью, которое я привезла с собой для торжественных приёмов. Синие, золотые и небесно-голубые камни красиво искрились в свете магических ламп, приковывая взгляд. Никогда ещё я не чувствовала себя столь красивой. Правда, бледность после перелёта делала меня похожей на приведение, особенно в сравнении со смуглыми гномами, но даже она сейчас выглядела аристократично, гармонично вписываясь в образ.

Впервые за всё время пребывания в мире под названием Ароксиум, у меня появилось ощущение собственной значимости. Я почувствовала себя высокопоставленной персоной.

Выпрямив спину и подняв подбородок, прошествовала до невероятных размеров бального зала. Здесь уже ломились столы, вытянувшиеся от входа до противоположной стены, находящейся метрах в двухстах напростив. Они выстроились по обеим сторонам от центральной колоннады и заставляли застыть в восхищении от масштабности происходящего. Казалось, что здесь не меньше тысячи гномов, которые ожидали лишь моего появления.

Как только я переступила порог зала, грянул общий приветственный клич, и кружки взметнулись вверх под тост о моём здравии. Император подал руку и повёл к своему столу. За соседним уже восседал Вейрох с остальными драконами. Он задумчиво смотрел на меня, не притрагиваясь к выпивке. Я долго старалась отключиться от этого взгляда, не понимая, что на уме у военачальника и оттого сильно нервничая.

- Ваше Величество, - затронула меня супруга императора, подвигая ближе тарелку с кусочками сыра и запечённого мяса. – Поешьте. Вы такая бледненькая. Кажется, что вот-вот переломитесь, как сухая травинка на ветру.

- Спасибо, - выдавила вымученную улыбку и отправила в рот кусочек вкуснейшего сыра с травами.

- Вы чем-то огорчены? – тихонько спросила гномка, наклоняясь ко мне. Её объёмные золотые серьги коснулись моей щеки.

- Я просто сильно устала с дороги, - ответила вежливо.

Императрица пристально посмотрела на меня, а затем на Вейроха, явно подозревая неладное, но допросы прекратила.

- Отвлекитесь, Ваше Величество. Выпейте, поешьте, потанцуйте. Уверяю вас, энергия сама заструится по венам. Здесь ваша стихия. Всюду камень и земля, питающие вашу магию. Только прислушайтесь и позвольте течь энергии сквозь тело.

И в этот момент голова окончательно пошла кругом, свет померк, и я провалилась в темноту.

Пришла в себя в окружении женщин гномов, которые что-то возбуждённо обсуждали.

- Я говорю тебе, Набир, что не чувствую в ней нашей крови! - горячо парировала пожилая женщина, увешанная множеством ожерелий.

- Но драконица носит в себе магию земли. Как такое возможно, Талика? Может быть, ты не почувствовала из-за того, что императрица практически чистокровный дракон, и процент нашей крови совсем мал?

- Что за глупости ты говоришь, Набир? В этой девочке столько силы, судя по рассказам её сопровождающего, что она должна быть чуть ли не чистокровной гномкой!

Все притихли, а я застонала, привлекая всеобщее внимание.

- Ох, деточка, ну и наделала ты шуму, - заквохтала пожилая гномка, прикладывая шершавую ладонь к моему лбу. – Как себя чувствуешь?

- Не знаю, - ответила честно. – Я беременна, и думаю, что потеряла сознание от переутомления. Ничего страшного.

- Угу, - покивала гномка. – Меня зовут Талика. Можешь обращаться просто по имени и без всяких этих титулов, - махнула она рукой, унизанной объёмными перстнями. – Я местная знахарка. И скажу тебе честно, деточка, не в беременности дело. Давно у тебя началось недомогание?

- С первого всплеска магии.

- А о беременности ты, когда узнала?

- За несколько недель до этого.

- Ясно, - Талика замерла в задумчивости, потирая подбородок. – Набир, пойди успокой мужа, - приказала знахарка, обращаясь к императрице, которая с тревогой вглядывалась в моё лицо.

Сделала вывод, что целители здесь имеют статус выше правящего, раз Талика так запросто может приказывать императрице.

Гномка вышла, а знахарка покряхтела, поугукала, а потом обратилась ко мне.

- Я тебе скажу следующее, деточка. У гномов сила только растёт во время беременности. Потоки проходят через тело легче, магия буквально заполняет всё естество. Мы практически становимся первородной стихией, сливаясь с матушкой-землёй. Не может беременность быть причиной проблем. Здесь что-то другое. Я пока не могу разобраться, но постараюсь. А сейчас отдыхай, - Талика погладила меня по голове. – Бинама побудет рядом и позовёт меня в случае чего.

- Спасибо, - поблагодарила гномку. – Извините, что заставила всех волноваться.

Та махнула рукой и, звеня многочисленными украшениями, удалилась, оставив меня наедине со служанкой.

- Вам что-нибудь нужно, госпожа? – поинтересовалась молоденькая коренастая женщина.

- Я посплю, - ответила тихо. – Спасибо, ничего не нужно.

Пока засыпала, решила, что об инциденте не стану ничего сообщать Ярхорну. Он так и не связался со мной, не поинтересовался, как я долетела, что вызывало горечь и тоскливую резь в груди. Возможно, супруг держит связь с Вейрохом, и тот уже всё доложил… и от этой мысли стало только хуже. Яр не побеспокоился о моём состоянии, не захотел поддержать даже словами.

И только я подумала об этом, браслет на моей руке ожил.

Глава 23

- Эбби, с тобой всё хорошо? – раздался голос Ярхорна, как только я приложила палец к гладкому камню.

- Нормально, - постаралась ответить нейтрально, внимательно следя за интонацией.

- Как прошёл перелёт?

- Сносно, - снова максимально безэмоционально.

- Я скучаю, - прозвучало неожиданно. – Кажется, что замок умер без тебя.

И эта фраза наполнила теплом, прогоняя болезненный холод.

- Я тоже скучаю, - отозвалась тихо.

- Гномы тебя не обижают?

- Они очень радушно нас приняли. Устроили грандиозный пир в честь моего прибытия, - сказала с улыбкой, глядя, как Бинама посматривает из угла. Попросила гномку выйти, чтобы иметь возможность поговорить с мужем наедине.

- Эбби, с тобой точно всё хорошо? – ещё раз спросил Ярхорн. В его голосе отчётливо скользило напряжение.

- Почему ты решил, что может быть иначе? – ушла от прямого ответа. Мне необходимо было узнать, сообщили императору о моём обмороке или он находится в неведении.

- Не знаю. Как-то неспокойно себя чувствую. Всё время тревога внутри и странная слабость. Решил, что ощущаю тебя. Возможно, я ошибся, и это предвестники очередного магического приступа.

Закусила губу, понимая, что Вейрох об инциденте не доложил. Пожалуй, и мне стоит смолчать.

- Всё хорошо, - уверила мужа довольно бодро, решив раньше времени его не волновать, хотя где-то глубоко внутри подзуживало свершить маленькую месть и сделать так, чтобы Яр чувствовал себя виноватым.

- Если захочешь поговорить, вызывай в любое время дня и ночи, - мягко сказал супруг, и я поняла, что на его губах сейчас играет тёплая улыбка. Возможно ли полностью изучить человека за пару месяцев? Мне казалось, что так просто не бывает.

- Передавай привет Зефирке, - попросила. – И отнеси ему печенья, пожалуйста.

- Ты разбаловала животное, - вздохнул Яр. – Но я отнесу и передам от тебя привет. Наверняка он тоже скучает по другу.

Улыбнулась.

- А как там Кристиан?

- Тоже тоскует по тебе. Уже замучил всех вопросами о том, когда ты вернёшься. Ты знаешь, мне кажется, он тебя воспринимает матерью. А ещё у него стало лучше с речью. Думаю, это лишь благодаря тебе, Эбби. Ты способна исцелить любого, - добавил Ярхорн с грустным вздохом, а я подумала, что только не себя. – Люблю тебя. Обязательно держи в курсе, как проходит обучение.

- Хорошо, - согласилась мягко. – Я тоже тебя люблю.