Страница 69 из 79
И напоследок жуткая тварь выдала: ярко засветилась, хотя казалось бы алая кровь уже заливала поблёкшие до того кристаллы. Резко повернулась на трёх оставшихся лапах и пальнула чудовищным пламенно-световым потоком по, видимо, особенно сильно обидевшему его Эрхарду Мёбиус. Случайно оказавшегося на пути архимага просто стёрло из реальности — аннигилировало: иначе произошедшее не могу назвать.
Эрхард с прикрытием выставил щиты, пытаясь уклониться. Но осколочник не только устал, но и попытался ускорить группу в пузыре искажения времени. Ненадолго получилось, но конус атаки был широким, и тварь успела его сместить, как-то отслеживая их.
Щиты лопнули — все до единого. В последнее мгновение Эрхард успел вытолкнуть одного из сопровождающих, пытался и второго, но луч накрыл их двоих. Разумеется, броня патриарха Мёбиус была шедевром. Жаль, что именно «была», но… спасла ему жизнь. Выдержала излёт атаки, сгорая. А вот его спутник… увы — прожарило до черноты, плавя сталь.
— Это кто погиб? — спросил я Хаймана, что был на связи, уже отойдя в тылы.
— Один из телохранителей — троюродный брат. Жаль, человек с деловой хваткой и сильным характером. Второго повелителя уже потеряли.
Даже так? Хотя при масштабе битвы — ещё приемлемо. Спасает то, что не нужно стоять до последнего, как когда за нами гражданские. Погибли только атакованные внезапно. Этот тип монстров встречали лишь раз, и тогда он не делал подобного. Кристаллы на спине теперь почти потеряли оттенок, став едва-едва жёлтыми и частично осыпались. То есть они служат сверх-аккумулятором.
Сам Эрхард неровно, с повреждённым движками сел где-то в тылах. Броню теперь проще с нуля сделать, использовав уцелевшие запчасти, чем ремонтировать эту. Но для того она и нужна: спасла жизнь патриарха.
Волна закончилась. Новая команда: занять позицию с той стороны, организовать круговую оборону. Уничтожать всё что движется и не опознано как человек. Разведчикам: провести всестороннее изучение Бича Человечества, развернуть временные ретрансляционные передатчики для дальнего общения.
Вингбайк я уже свой притащил и на него, прикрепив сбоку корзину, загрузили треноги с ретранслятором с высоко торчащей антенной. Канал передачи узковат, но передавать приказы и пересылать ключевые данные хватит.
— Эйгон, пожалуйста, будь осторожней, — попросила Мия, прибежав на это дело. Она туда, разумеется, не идёт. Всего-то мастер разрушения, при этом очень важный.
— Не бойся, с первым классом драться не буду, только со вторым, — подмигнул я и легонько получил кулачком в грудь. — Рифтин взяли за привычку атаковать Винтер? Ладно-ладно, буду как сапёр, который очень торопился.
— Как? — заморгала девушка и я вздохнул.
— Одна нога здесь, другая там… старая глупая шутка.
Надо же, Мия как только дошло, засмеялась. Ладно, у всех своё чувство юмора.
Внутри всё сжалось, когда входил в Бич Человечества, то есть Гаррид. А ведь сам Осколок очень удобный. Уровень искажения: нулевой. Класс опасности среды: безопасно. Класс опасности монстров: запредельный. Освещённость: оптимальная.
Огромный Осколок, фон маны очень низкий, почти всюду могут жить люди. Они и жили: почему здесь сильнейшая хтонь без фона маны растёт — загадка. Обычно монстры от неё зависимы.
Небо более голубое: атмосфера тут толще чем на Иллионе. Воздух идеальный, солнце почти ровно в зените под прямым углом к поверхности. Во всех отношениях — лучше Иллиона!
Были мы, разумеется, у самой границы Осколка и первым делом укрепили плацдарм. Корпус вначале исследовал ближайшую, изрядно вытоптанную местность, поросшую вполне обычными травами и деревьями: тишь да гладь. Другой живности, не монстров Бича Человечества тут оставалось мало: мышки и прочие грызуны, простые насекомые да некоторые мелкие птички, что пережили соседство с теми же Пирт, научившись от них прятаться.
«Начать разведку. Приоритет — центр Осколка».
Что же, вышел на вингбайке на высокую скорость, летя пока с большой группой. Некоторые люди иногда останавливались и ставили ретрансляторы. Монстров пока не встречали: вероятно — убивать нас сбежались вообще все. Не боевых тварей тут не было.
Призрак сопровождал меня, держась на отдалении и непрерывно сканируя местность.
«Заурядный, скучный осколок. Обычное континентальное плато умеренной климатической полосы. Мало животных, прямо парковая область на планете, что сохраняют как бы дикой»
«А голос чего такой недовольный?» — усмехнулся я. — «Не отвечай, хотел взглянуть на чудеса Осколков в Расслоении Реальности, а получил ещё один обычный мир. Но вот тебе вопрос: почему в самых фонящих маной, самых поехавших мирах, редко встречаются существа выше третьего класса опасности, а из этого вышло уже три первого, хотя по принципам эволюции магических монстров самым страшным должен быть восьмой?»
«И если я не найду ответ, то просто снова засяду в ту игру. Знаете, есть странные люди, что платят умелым игрокам за увеличение их игрового рейтинга до заоблачных высот. Им почему-то приносит удовлетворение и тешит гордость эта цифра. Хотя ничего практического им не даёт и даже портит игру, ведь случайный сбор команд на основе рейтинга пускает их против настоящих профи».
«Люди странные, иногда жутко алогичные. Я вот мог бы жить в роскоши с красавицей женой и прелестной любовницей, но меня несёт месить монстров и постигать тайны Осколков, что не смогли выяснить местные за почти две с половиной тысячи лет».
Призрак усмехнулся, явно соглашаясь. Мы долго летели до центра Гаррида. Иногда внизу мелькали руины древних, плотно заросших растительностью городов. Вся техника, разумеется, давно сгнила. А за отсутствием фона маны интересного тут обнаружилось внушительное ни-че-го.
Зато уже попались молодые монстры, которые, видимо, до фазы взрослой особи, не включали режим берсерка, обнаружив людей. Нас… игнорировали. Изредка нападали, но не организованно, лениво: как обычные хищники с целью перекуса. Впрочем, уничтожать всех это не мешало. Заметили даже дерево, плотно облепленное взрослыми Пирт, высиживающими яйца.
Последовал чей-то мощный удар тенью и трупики посыпались на землю. Если хотим поселиться здесь — оставлять их в покое нельзя.
Мы достигли центра, вполне ожидаемо найдя огромный мегаполис, целиком развалившейся в условиях влажности и явно живущих в нём монстров.