Брэкстен

— Поздравляю, папа, — первым говорит Джастис, хлопая отца по плечу.

— Давно пора, черт возьми, — подкалываю я.

— И не говори, парень, — усмехается он.

Нокс протягивает руку последним.

— Рад за тебя, папа.

Несмотря на его жест, мы знаем, что это очередная перемена для нашего брата. После недавнего разговора я еще больше беспокоюсь о том, к чему может привести новое изменение.

— Спасибо, сынок. Это много значит для меня. Надеюсь, вы, мальчики, будете рядом со мной в этот день.

— Мы бы его не пропустили, — уверяет Джастис.

Ханна прыгает в объятия нашего отца, обнимая его за шею.

— Я тоже рада за тебя, папа Тэтчер. Ты заслуживаешь самой лучшей, самой величайшей любви всех времен.

— Ох, милая Ханна Джей, — голос моего отца становится хриплым от эмоций. — Бог уже благословил меня лучшей из лучших.

— Конечно, — соглашается она. — А мне можно на свадебную вечеринку?

Вокруг нас раздаются смешки.

— Безусловно, — заверяет ее Гвен. — Для тебя у нас припасена особая роль.

— Все, что вам нужно, я готова, — говорит она, тыча большим пальцем себе в грудь.

Мы снова занимаем свои места и приступаем к ужину, заводя беседу о свадьбе. Судя по всему, отец планирует выложиться по полной, чего они оба заслуживают после того, через что им пришлось пройти, чтобы быть вместе.

Я смотрю на все увеличивающуюся семью, собравшуюся вокруг меня, и понимаю, как далеко мы все продвинулись. Это заставляет меня задуматься о мудрых словах, которыми отец однажды поделился с нами троими, когда мы только-только у него поселились.

Всех нас однажды ждет своя судьба, но иногда для того, чтобы добраться до нее, нам приходится выдерживать жизненные штормы, после которых мы сможем танцевать под дождем.

Глядя на женщину рядом со мной, эти слова приобретают совершенно новый смысл. После всего, через что я прошел, чтобы не только обрести отца и братьев, но теперь и жену, я знаю, что сто раз пережил бы ад, если бы это означало оказаться здесь, со всеми, кого я люблю больше всего на свете.

Алиса поворачивается ко мне и замечает, что я наблюдаю за ней, ее счастье за моего отца и Гвен неоспоримо.

— Эй, ты в порядке? — спрашивает она.

— Да, Страна Чудес. Я в порядке.

— Хорошо, я тоже.

Улыбнувшись, она целует меня, прежде чем вернуться к разговору с Гвен и Райан об идеях свадебных платьев. Не прерывая обсуждения, она наполняет почти пустой стакан Нокса, в то время как брат продолжает спокойно ужинать.

Я всегда знал, что Алиса идеальна не только для меня, но и для моей семьи, и она всегда будет ощущать одну очень важную вещь.

Бескорыстную любовь.

Именно ее отец дарил нам с братьями с того дня, как нашел прячущимися в его амбаре, и с того дня, как я надел Алисе на палец кольцо, только это она и будет получать.

Это и значит быть Кридом.

Конец