Навсегда его девушка

– Тебе будет полезно расслабиться, куда-нибудь уехав. – Джексон хлопает меня по плечу. Я никогда не говорил, что для меня значит Зои, но думаю, что люди поняли мои намеки – держаться, черт возьми, подальше от нее.

Однако Джексон получил билет на шоу в первом ряду. Мы хорошо сработались вместе. Он впитывал каждое брошенное мной слово. Стал самым близким мне человеком в команде. Помог сохранить хладнокровие, когда все начало валиться из рук.

Однажды я так низко пал, что попросил его пойти на свидание с Уиллоу. Она красивая девушка. И не в моем вкусе. Единственную, которая мне нравится, зовут Зои. Она моя, даже если этого не знает. Никто не выглядит соблазнительнее, чем Зои. Джексону пришла в голову идея трахнуть Уиллоу. К сожалению, у него было всего одно свидание, потом она его бросила. Похоже, девушка тоже встречалась нечасто.

– Я не поеду, – признаюсь я. Возвращаюсь к кровати, бросаю мяч в воздух и ловлю его.

– Только не говори мне, что собираешься в тот же колледж?

– Мы оба поступили в Кингстонский университет.

Он качает головой.

– Знаешь, моя мама – психотерапевт. – Я посмеиваюсь над его шуткой. Мне не нужен психотерапевт, мне нужна Зои. Дело в том, что я почти полностью исключил себя из ее жизни и теперь не знаю, как в нее вернуться. Или захочет она этого или нет. В чем я действительно уверен, так это в том, что сделаю все, чтобы исправить то, что натворил. Она не заслужила того, чтобы я разорвал ее жизнь на мелкие кусочки.

Я начал волноваться, когда мои чувства к Зои стали меняться. Не мог контролировать свои мысли о ней. Мы так долго были друзьями.

Я никогда не забуду тот день. Закрываю глаза и вспоминаю выражение ее лица, когда она хотела сесть рядом со мной. Слова, которые сорвались с моих уст, преследуют меня каждый божий день. Я быстро сажусь, не желая больше об этом думать. Но ничего не выходит. Воспоминания о том, как я говорил ей исчезнуть, снова и снова крутятся в моей голове.

И она прислушалась к ним, держась от меня как можно дальше. Я потираю место на груди, там, где стучит сердце, надеясь, что боль, которую я всегда чувствую, когда думаю о том, что произошло, исчезнет. Единственное, что заставляет меня чувствовать себя лучше, – это знать, что она будет рядом минимум еще четыре года. Не уверен, что смогу продолжать игнорировать ее. А еще понимаю, что колледж – это совершенно новое игровое поле. И будет чертовски велико для меня, чтобы заставить ублюдков держаться подальше от моей девушки. Потому что она моя девочка. Всегда была и всегда будет.

– Отвали, – говорю я ему. – Ты идешь на вечеринку сегодня вечером?

Джексон пожимает плечами, ему не важно, пойдем мы или нет. Я лежу и жду других звуков из соседнего дома. Услышав, как машина подъезжает к дому, я приподнимаюсь, но замираю, уловив звук открывающейся двери гаража, понимая, что домой приехала ее мама. Я на грани. И так каждый раз, когда она куда-то уходит.

– Думаю, нам нужно прогуляться, хотя бы ради твоего собственного здравомыслия, – говорит Джексон, отрываясь от телефона.

– Давай съедим чего-нибудь, – соглашаюсь я. Хватаю ключи от грузовика, запираю дом, не зная, когда предок вернется домой. Его рабочие часы неограниченны. Он владелец магазина техники. Время от времени я ему помогаю, но он всегда надирает мне задницу по поводу оценок, говоря, что именно школе мне нужно уделять больше внимания. Я не злюсь, потому что понимаю – он это делает это из-за того, что хочет для меня лучшего будущего.

Вероятно, он прав, но я всегда думаю только о двух вещах: Зои и футболе. Часть моей усердной работы в футболе ради Зои. Я подумал, что если попаду в Национальную футбольную лигу, наши дороги пересекутся. Я всегда забегаю вперед, когда речь заходит о будущем.

Хоть Зои и игнорирует меня. Ее лучшая подруга Уиллоу смотрит на меня, как на дерьмо, что она только что соскребла с подошвы своей обуви. Это если день удачный. В другие она смотрит на меня, будто хочет убить. Меня это нисколько не огорчает. Приятно знать, что у Зои есть такой хороший друг.

Едем в сторону площади. Здесь есть пару мест, где можно поесть. Заметив машину Уиллоу, я паркуюсь на некотором расстоянии от нее.

– Черт побери, – бормочет Джексон, понимая, что я делаю. Мучаю себя. Мазохист. Я хочу взглянуть на нее. Хочу знать, что она делает. Ничего не могу с собой поделать.

Дело в том, что с каждой секундой становится только хуже. В футболе есть возможность выплеснуть агрессию. Но прямо сейчас я чувствую себя зверем в клетке, и есть только одно, что может меня успокоить.

Зои Хоторн.

Глава 3

Зои

Я делаю снимок Уиллоу, когда она откусывает гамбургер. Подруга молчит, привыкла, что я всегда фотографирую.

Мы делим чизбургер пополам и проверяем запасы картофеля фри. Бургеры Burger House размером с мою голову. Я уже берусь за свой, когда вижу, как Рид толкает входную дверь. Места в кафе достаточно, так что вряд ли он нас заметит.

Хозяйка выпячивает грудь, желая показать Риду и Джексону, что она может предложить, пока разговаривает с ними. Пару минут спустя они сидят в кабинке позади меня. Я сижу спиной к Риду. Чертовски здорово. Я откладываю бургер – аппетит пропал.

В животе все сжимается. Или, может, это нервы расшалились. Уиллоу начинает болтать без умолку, пытаясь меня отвлечь. Понимаю, чего она добивается. Делает вид, что мы их даже не замечаем.

Она заходит так далеко, что даже заказывает нам яблочный пирог, будто мы никуда не торопимся. Когда официант идет к нашей кабинке с пирогом, встает Рид.

– Пирог персиковый, а не яблочный, – слышу я его голос, но, обернувшись узнать, в чем дело, вижу, что его мощное тело закрывает от меня официанта.

– Вы правы. Извините, – слышу я ответ официанта. Я снова разворачиваюсь к Уиллоу, сделав вид, что ничего не произошло. У меня всегда была аллергия на персики. Не то чтобы они могли меня убить, просто от них появлялась крапивница, и я часами могла чесаться. Ужасно.

У меня сжимается горло при мысли о том, что он помнит.

– Я в туалет. – Натянуто улыбаюсь Уиллоу. Она кидает мне мимолетную улыбку, понимая, что не может пойти со мной. Это привлекло бы слишком много внимания. Но мне нужно время, чтобы осознать, что, черт возьми, только что произошло. Не понимаю своих чувств. Почему я не могу их игнорировать? И его?

Сделав глубокий вдох, я иду в туалет, мечтая вылезти из всего этого дерьма. Открыв дверь туалета, я врезаюсь в широкую грудь Рида.

– Привет, – говорит он мне. Привет? Серьезно. Он не разговаривал со мной много лет. Даже не смотрел на меня, а теперь ведет себя так, как будто сказав «привет», я упаду к его ногам? Стою в замешательстве и смятении.

– Ты ко мне обращаешься? Ух ты. Все это время я думала, что невидима. – Мои слова пропитаны сарказмом. Я, правда, не понимаю, что он делает. Сначала помешал официанту принести мне не тот десерт, а теперь разговаривает со мной. Что за черт?

Он проводит рукой по коротко стриженым волосам, переступая с ноги на ногу. Впервые в жизни я вижу неуверенность Рида. Но меня это не касается. Я протискиваюсь мимо него. Очевидно, что он позволяет мне это сделать, потому что он даже не двигается.

Когда я возвращаюсь к нашей кабинке, Уиллоу говорит, что уже оставила чаевые, и мы направляемся к двери.

– Он что-то сказал тебе? – спрашивает она, когда мы открываем дверь.

– Вероятно. Если «привет» действительно что-то значит. – Мы садимся в ее машину и пристегиваемся. Не знаю, куда мы едем. Думаю, просто покатаемся по округе. – Это странно. Как будто он специально пошел за мной в туалет.

– Специально, – подтверждает Уиллоу. – Он ушел прямо за тобой, поэтому и не был в туалете.

Я закусываю губу, гадая, почему. В моей голове этот эпизод будет прокручиваться в течение нескольких часов. Буду слишком сильно зациклена на этом. Это у меня в природе. Особенно, если речь заходит о Риде. Когда он перестал со мной разговаривать много лет назад, я чуть с ума не сошла, пытаясь понять, почему.