Страница 2 из 50
- У меня тоже была очень своеобразная воспитательница, - призналась другу. – Она обожала музыку, пела всегда и везде и сокрушалась, что мне не досталось ни слуха, ни голоса. Каждый день об этом говорила, будто я неизлечимо больна. И мне казалось это таким страшным! Я мечтала хорошо петь, лишь бы она перестала глядеть на меня с таким вселенским сочувствием.
Лем окончательно успокоился. Он уже улыбался.
- И чем же закончилась эта история? – спросил маг.
- А тем, что она выскочила замуж и уехала из столицы в какую-то глухомань. Наверное, поет песни коровам, чтобы лучше доились.
Мы дружно рассмеялись.
- Идем. – Лем поднялся и протянул мне руку. – На самом деле, у меня много вопросов к Эбботу, да и к Виллу. Они точно знают побольше нашего.
Это точно, вопросов хватало. Наверняка, преступники уже заперты в подземелье, и нас ждут. Поэтому пришлось поторопиться. Когда мы с Клеменсом поднялись в башню дракона, в гостиной царила тишина несмотря на то, что все уже были здесь. Лорд Эббот стоял у камина и изучал пламя с таким лицом, будто оно могло ему о чем-то поведать. Ректор Голд, все еще в драконьей форме, сидел у большого окна. Интересно, почему он не обращается человеком? Не хочет, чтобы Эббот знал? Или же… не может? Я даже испугалась. А вдруг ректору теперь действительно не доступен оборот?
Рейн и Вильгельм сидели рядом на диванчике, но не разговаривали. Алден нашелся там же, но чуть отодвинулся от них. Эви заняла кресло. И, судя по лицу подруги, она была на седьмом небе от счастья, когда я появилась.
- Вы долго, - пророкотал дракон.
- Получаса еще не прошло, - откликнулся Лем. – Но прошу простить за ожидание.
Он тоже подошел к камину и протянул руки к огню. Я с тревогой наблюдала за другом: он снова казался мне совсем потерянным.
- Мелли, иди сюда, - позвала меня Эви, указывая на свободное кресло. Я села рядом с подругой, чувствуя себя в высшей степени неловко. Из-за чего? Сложно было сказать. А времени разобраться не хватало.
- Итак, мы ждем вашего рассказа, лорд Эббот, - напомнил ректор Голд.
- Что ж… - Тот обвел нашу компанию тяжелым взглядом, будто решая, довериться или нет. – Пожалуй, стоит начать с самых первых попыток отнять чужую магию.
Я приготовилась к долгой нудной лекции, хотя мне и было любопытно узнать, что же происходит с магами.
- Она произошла полтора года назад, - продолжил воспитатель Рейна. – Но тогда никто не поверил, что магия похищена. Решили, что это единичная аномалия. Вскоре таких «единичных» аномалий можно было насчитать с десяток. А в начале этого года количество перевалило за сотню. Тогда мы и начали искать преступника – или, скорее, преступников.
- И предположили, что они в моей академии? – рыкнул Голд.
- Это было закономерно, - не стал отрицать Эббот. – Кому, как не людям, лишенным магической силы, может захотеться забрать чужую? И ведь мы были не так уж неправы, учитывая двоих задержанных.
Ректор промолчал, но глаза дракона опасно блестели. Ему не нравилось то, что он слышал, и я его прекрасно понимала.
- Клеменс и Рейн решили обучаться здесь и вести расследование. – Воспитатель сделал вид, что не замечает негодования Голда. – А мы продолжили поиски в столице, потому что стало понятно: сторонников подобных методов куда больше, чем мы могли бы предположить. И вроде бы вышли на след, но…
Эббот сочувственно поглядел на Вильгельма. Тот отвел взгляд.
- Что известно о преступниках на данный момент? – резко спросил ректор.
- На самом деле, не так много, - ответил старик. – Их лидер вхож в высший свет, пользуется доверием. Иначе как объяснить, что воры с такой легкостью проникают в самые высокопоставленные семьи? Для чего ему магия? Мы поняли, но…
- Чтобы лишить магии других, - тихо сказал Алден.
- Чтобы всех уравнять, - возразила я. – Наверное, этим людям кажется несправедливым, что кто-то вместе с магией получил все, а они остались ни с чем.
- Вы правы, юная леди, - кивнул Эббот. – Мы узнали о заговоре слишком поздно. Его величество тут же поручил мне обезопасить его сыновей, и раз Рейнард здесь, а ректор Голд – дракон и мог бы помочь нашей беде, мы тут же выехали в путь, несмотря на болезнь его высочества.
- Со мной уже все хорошо, - успокоил Вильгельм брата. – Но я очень беспокоюсь за родителей. Они ведь в столице. Значит, остались без магии, и до них легко будет добраться.
- Страшно представить, что сейчас происходит за пределами академии, - согласился Голд. – Можно сказать, мы к счастью оказались заперты здесь. Когда падет купол, многое прояснится, я уверен.
- Как ваша магия, ректор? Не возвращается? – поинтересовался Эббот.
- Ни малейших признаков, - ответил дракон. – Так что будем ждать, пока иссякнет защита. А пока я попрошу не посвящать студентов в произошедшее. Им я скажу, что купол поднят в целях безопасности, и прогулки в город отменены из-за преступлений в нем. Других, не связанных с магией. Вильгельм, думаю, будет лучше, если вы инкогнито присоединитесь к первому курсу. Иначе эти дни покажутся вам очень долгими. А упражнения, возможно, помогут вам поскорее выздороветь и вернуть свою силу.
- Если ее вообще можно вернуть, - тихо откликнулся Вилл. – Не думаю, что здесь много тех, кто знает меня в лицо, ректор Голд. В последнее время дворец был достаточно закрытой территорией, да и сами понимаете, бывают ли там люди без магии.
- И все же…
- Мы будем молчать, - пообещал Алден. – Могу сказать, что за эти дни не видел здесь знакомых лиц. Его высочество прав, его не узнают и без маскировки. А вот лорда Эббота могут, он слишком известная персона.
- Лорд Эббот, вас я попрошу занять место в рядах преподавателей. Это будет хорошим объяснением вашего присутствия, - предложил Голд.
- Я согласен, - ответил тот. – А предмет обсудим.
О, нет… Мне бы не хотелось слушать лекции Эббота. Рейн украдкой улыбнулся. Видимо, заметил мою гримаску.
- Пока отдыхайте с дороги, - сказал дракон. – Студенты, введите его высочество в курс дела и примите его в ваш круг, если вас не затруднит. И тоже отдохните сегодня. А завтра – на занятия! Вы и так много пропустили, пока помогали задержать злоумышленников. Эвелина, задержитесь. Остальные могут быть свободны.
Мы потянулись к выходу. Пока что в голове не укладывалось все, что произошло вчера и сегодня. Хотелось хоть какой-то ясности, но ее не было.
- Давайте через час встретимся в комнате отдыха первого курса, - предложил Рейн. – Как раз наши однокурсники уйдут на пары, и там будет пусто.
- Договорились, - ответила я. – Эвелину предупрежу.
- Тогда до встречи.
И увлек брата за собой. Лем, конечно же, поспешил за ними, а вот Алден остался.
- Что ты обо всем этом думаешь? – спросил он тихо.
- Дело скверное, - ответила я. – И если так продолжится, все может закончиться очень плохо.
- Согласен. И все же… Если есть способ забрать магию, значит, должен быть и вернуть ее?
Я только кивнула. Да, должен. Но знают ли о нем сами похитители? И что нам делать дальше? Кто скажет?
Глава 2
Его высочество Вильгельм
Ровно через час я стучала в двери Эвелины. Подруга открыла. По ее лицу катились крупные слезы.
- Эви! – воскликнула я, сжимая ее руки. – Что случилось? Ты из-за брата, да?
- Если бы! – почти зло ответила она. – Сальван отменил наше свидание!
- И почему же?
- Потому! Он теперь из-за отсутствия магии не может обернуться обратно, - всхлипнула Эвелина. – Говорит: «А если я так и останусь драконом? Лучше не давать тебе ложных надежд». Представляешь? Гадина чешуйчатая!
И Эви горько зарыдала. Я провела ее обратно в комнату, усадила на стул, погладила по голове.
- Не расстраивайся, - попросила, стараясь поддержать. – Думаешь, ректору Голду сейчас легко? Наверняка, он боится, что никогда больше не станет человеком. И если он тебе действительно нравится, ты должна быть сильной и оставаться рядом с ним.