Страница 16 из 21
— Вы действительно кое-что не понимаете, Хару-сан. Во-первых, вы не тот человек, чьё мнение меня заботит.
— Чт!..
— А, во-вторых, я только рад быть бесполезным. Я хил. Целитель, как вы сказали. Если я бесполезен, серьёзной угрозы отряду нет. Что может быть лучше?
Хару завис. Повисло ехидное, ожидающее молчание, в котором вдруг расхохотался Хиро. Он подошёл ближе к брату и счастливо хлопнул того по плечу:
— Боюсь, Хару, он прав. Юки-сан, спасибо, что присматриваете за нами. Должен признать, как и брат, я сильно недооценивал вас поначалу.
— Как и многие тут, — подвёл черту учитель. — Юки. Поправь все щиты, которые хоть немного задело. Перекусишь по дороге. Всё! Клоунада кончилась, перерыв тоже. По позициям и вперёд. Держим темп. Чем меньше мы будем стоять, тем быстрее выйдем из леса.
— Если из него вообще можно выйти, — буркнул кто-то за спиной. Юки был мало знаком с отрядом, и не узнал голос. Зачастил свою странную молитву Джин, оживился дядя Такеши:
— Выше нос, выше нос, парни! И дамы, конечно, тоже! — выразительный поклон. Дядя лихо перекинул из рук в руки секиру и гордо занял своё место. — Я говорил, Юки нас вытащит из любого зада. Акио-сан, боюсь, мой племянник оставит вас без работы! Ха-ха!
— Тем лучше, — скромно улыбнулся хирург и поправил очки. Ещё двое врачей рядом с ним кивнули. — Сато-доно полностью прав: чем мы бесполезней, тем легче дорога.
— Го дальше, — Сайто поморщился, но всё же добавил: — Это всё… не то чтоб большая тайна. Я думал, ты давно нагуглил, ес честно.
Юки пожал плечами и промолчал. Тем более, отряд уже вернул прежний темп. Вместо болтовни лучше действительно подкрепиться, пока дают. Зашуршала обёртка батончика.
— Алеттян! Ключик ведёт нас южней! Пора бы тоже свернуть.
— Спасибо, Нана. Давай пока с нами вперёд, скажешь, как выйдем напрямую, и вернёшься на место. Михо, Хангаку-сан фланги и тыл все ваши.
— Оке-ей! Не скучайте тут, малыши!
И Нана-чан легко упорхнула вперёд. Михо проводила её мрачным взглядом:
— Не скучайте тут, малыши, — передразнила она и передёрнула плечами. — Я уж точно скучать не буду. Ну что за отвратная манера общения?
— Зато с ней не скучно. Не куксись, Михо, тебе не идёт. — Накамура-старший легко погладил дочь по голове, та надулась ещё больше. А Юки невольно рассмеялся. Акеми тоже всегда дулась, когда её «считали маленькой».
Шаг за шагом место их короткого боя оставалось за спиной. Горелая вонь от тёмной эльфийской крови, наконец, отстала. Интересно, за что этих существ назвали эльфами? За длинные острые уши? За то, что жили в лесу? За зелёные волосы или магию природы? Впрочем, что-то красивое в этих созданиях было.
Но больше — страшное.
Тёмно-фиолетовые глаза без зрачков. Почти детская внешность от роста до кожи и молодых, изящных, круглых лиц с идеальной симметрией. Те же глаза оказались слишком большими, превращали эльфов в каких-то чиби.
Зато одежда и оружие отличались изяществом и отделкой. Каждое — произведение искусства. Благодаря Второму Юки теперь знал, что среди эльфов были мастера в самых разных ремёслах: от кулинарии до ткацкого и оружейного дела. С помощью своей магии эльфы наделяли целительной силой даже обычные пресные лепёшки на воде. А в доспехи вплетали особые травяные нити, пропитанные маной. Такая малость работала лучше иного щита, защищала и от контроля разума, и от магических атак других рас. Скорее всего, их защита на деле была лучше Юки.
Раньше.
Когда-то раньше.
В памяти Второго эта магия была изумрудно-зелёной. А то, что видел Юки, отдавало желтизной и болотом, будто протухло.
Оружие… Короткие клинки из светлой стали все как один были отравлены. Знать бы об этом раньше! То же касалось стрел, коротких дротиков, кинжалов и копий, от которых успешно прикрыл огонь. Эльфы наносили яд даже на зубы. Что за яд Юки не знал, всплывшее в мыслях название не смог повторить и остался доволен тем, что его лечение подействует. Больше ничего и не нужно.
А вот маги разума среди эльфов — редкость. Врождённый дар не передавался по наследству. Его нельзя было воспитать или создать. На то, чтобы научиться порабощать чужое сознание, уходили десятилетия. Юки быстро понял, почему эльфы отступили, стоило троим магам погибнуть: на один клан их редко бывало больше десятка. В этой короткой стычке небольшой отряд людей нанёс эльфам огромный урон. Справился с магией. Заставил отступить, поменять стратегию и перегруппироваться.
Ха.
Ну разве не чушь?
Чем больше Юки сопоставлял воспоминание Второго с лесом и тварями, что он видел сейчас, тем острее понимал: всё могло решиться иначе. Несмотря на кровавые эпизоды, эльфы из прошлого — вовсе не воинственная раса. Их было бы верней назвать друидами. Они любили жизнь, любили лес. В их лесах вообще не должно было быть такой… пустоты. Если бы только маленький народец выбрал переговоры, Юки и остальные узнали бы дорогу к ключу. А эльфы сохранили бы и магов, и всех остальных. Так зачем?
«Они не могли. Не они выбирают».
Голос в голове заставил Юки споткнуться. Он с трудом сдержал эмоции, зато тут же поймал на себе взгляды сразу двух видящих. Нана-чан, к счастью, всё ещё шла впереди и весело трещала с кем-то из авангарда.
— Много красного, мало синего, Юки, — негромко предупредила Михо. — И ты прекрасно знаешь, мне не нравится то, что я вижу.
— А появилось давно? — тут же влез дядя Такеши. Однажды он услышал подобный разговор в одном из учебных проходов, и теперь всегда влезал с расспросами. Чем, признаться, успел сильно надоесть. — Юки-чан, хорошо себя чувствуешь?
— В полном порядке, — со скукой отозвался Юки. — А появилось наверняка когда Алет-сан начал спрашивать про магию и Сайто. Мы ведь уже выяснили, когда оно вылезает, верно?
— Не выяснили, Юки-чан. Ну нет. Ты Спящий, и к каждой странности стоит относиться серьёзно. Не шутки это. Не шутки, ясно?
— Я понимаю, дядя. Но всё как обычно.
— Хорошо, если обычно, — вмешался в привычную уже перепалку холодный голос Хангаку-сан. — В будущем, я прошу, предупреждайте о таком заранее. Ваш дядя прав, Сато-доно. В случае Спящих важна любая мелочь. Особенно для тех, кто видит мир иначе. Михо-сан, Нана-чан тоже должна знать, что такое бывает.
— Я думаю, с ней будет проще общаться вам, — отчеканила Михо.
Хангаку-сан улыбнулась, чуть прикрыв рот рукой:
— Хорошо, мне и правда несложно.