Страница 32 из 115
Они только что уничтожили его шанс вернуться домой к своей семье. Алексей разозлился и, не обращая внимания на окруживших его людей, нажал на перстень. В следующее мгновение он переместился в прошлое на десять минут назад.
В следующий миг он стоял в центре поляны и вглядывался в небо. Он наблюдал за тем, как истребитель с шумом появился из облаков. Дальше всё повторилось снова: стрельба, взрыв, вспышка и корабль пиратов улетел. То, что это пираты, сомнений у него не возникло. Алиса та ещё стерва. Наверняка она каким-то образом передала им сигнал о месторасположении корвета.
У него возник план. Следовало оказаться на месте взрыва, а уже оттуда совершить прыжок во времени, после чего убить эту сучку, которая только что разрушила его надежду на возвращение. Ещё и Иритт погибла, даже не поняв, что произошло.
Самое интересное заключалось в том, что Воронцов не встретил своего двойника. Он так и не вышел из хижины посмотреть на взрыв. Видимо, кольцо каким-то чудесным образом удалила его двойника, не позволив Алексею попасть во временной парадокс.
— Ну, точно подарочек из другой вселенной, — погладил перстень сварщик.
Аборигены горячо обсуждали увиденное. Воронцов обратился к старейшинам:
— Так что с проводниками? Вы выделите пару человек?
— Небожитель, зачем тебе уходить? — ответил ему один из старейшин. — Твоей колесницы больше нет. Оставайся жить у нас. Мы сможем с твоей великой силой победить другие племена. Ты будешь купаться в роскоши и окружен женщинами. Что ещё нужно для счастья?
— Нет, уважаемые старейшины, — покачал он головой из стороны в сторону, — мне нужно вернуться. Там оставались две мои рабыни. Нужно проверить, что с ними. Вдруг они выжили.
Через десять минут рядом с Алексеем стояли Ачквал и незнакомая девушка невысокого роста с крепким телом и густыми тёмными волосами. Маленькая грудь была перетянута кожаной полосой и почти не выделялась, зато талия и стройные ноги, прикрытые короткой тканевой юбкой, притягивали мужской взгляд. Милое лицо девушки с серыми глазами украшал большой шрам на щеке.
— Как тебя зовут, дева?
— Варна, — она выглядел немного смущенной.
— Очень хорошо, Варна. Твои соплеменники дали тебе великий шанс сопровождать бога до его колесницы. Взамен ты получишь великие дары. Ты согласна?
— Да, — с обречённым видом ответила она, отведя взор в сторону от собеседника. — У меня всё равно нет выбора.
— Тогда собирайте вещи и еду — мы выдвигаемся через пару минут.
Алексей подошёл к старейшинам:
— Спасибо за добрый приём.
— Великий, оставайся, — тут же начал тот самый старейшина, который пытался его уговорить остаться в первый раз. — Если тебе нужны рабыни, у тебя их будет сколько угодно. Мы с твоей силой завоюем соседние племена, а женщин пленим. Ты сможешь выбрать самых лучших пленниц.
— Нет, спасибо, но мне нужно идти.
— Великий Алексий, возвращайся к нам, мы будем тебя ждать, — продолжил старейшина.
— Постараюсь.
— Великий, мы бы хотели вручить тебе подарок, — в ожидании ответа уставился на него старейшина.
Землянину подумалось, что ему хотят впарить какую-то безделушку. Уровень аборигенов намекал на то, что самое лучшее из имеющегося у них — это стальные мечи и ножи. Он же сам оставил меч в гнезде летающего монстра, поскольку не умеет с ним обращаться. Впрочем, он решил не отказываться от подарка, чтобы не оскорблять дикарей. Когда же ему вручили дар, мужчина удивился — это был красивый амулет в виде солнца с огромным рубином в центре, который ослепительно переливался и играл в лучах солнца. От такой безделушки у него рука не поднялась отказаться, она казалась очень дорогой даже на взгляд дилетанта. Он принял нескромный подарок и надел амулет на шею, не забыв поблагодарить местных обитателей.
Ачквал и Варна к моменту окончания беседы со старейшинами собрали вещи и стояли рядом с Воронцовым. Он сложил часть вещей к себе в мешок, попутно подарил кирку Ачквалу, чем привёл парня в неописуемый восторг.
— Бывайте, — помахал он ручкой аборигенам, после чего последовал за проводниками.
Если идти по прямой, как его несла недоптица, то до горы примерно семь километров. Но из-за петляющей реки и густого леса, с поджидающими там опасностями, придётся изрядно петлять, на что уйдёт почти весь день.
Ачквал и Варна шли впереди Воронцова, внимательно прислушиваясь к звукам леса. Алексей включил на перстне замедление три к одному, и следовал за проводниками, стараясь не шуметь. Через пару часов они вышли к реке в месте, в котором находился брод. В этом месте река была настолько мелкой, что вода едва доставала до колена. Весь глинистый берег был устлан разными следами животных, приходивших сюда на водопой и для того, чтобы перебраться через реку на противоположный берег. На другом берегу стояли животные похожие на оленей, только в несколько раз крупнее и с тремя ветвистыми рогами вместо двух.
Ачквал знаком показал остановиться. Алексей тихо приблизился к нему.
— В чём дело? — шёпотом спросил он.
Проводник указал ладонью в кусты, растущие прямо у воды. Воронцов присмотрелся, и заметил притаившегося хищника, который выглядел как помесь крокодила и змеи. Мощное тело длиной более пяти метров имело длинную шею, на которой покоилась большая голова с длинной пастью как у каймана, усеянная рядами острых зубов. Жёлтые глаза, не мигая, внимательно следили за жертвой, которая осторожно стояла в воде и наслаждалась прохладой реки, внимательно прислушиваясь к каждому звуку. Хищника и жертву разделяло всего два метра. Наконец, змееголовый кайман сделал молниеносный выпад и сомкнул челюсти на его шее. Даже при замедленном времени атака хищника показалась молниеносной.
Стадо трёхрогих оленей в тот же миг сорвалось с места, подняв кучи брызг. Животные устремились на их берег. Людям пришлось поскорее уйти в сторону, чтобы не быть затоптанными испуганными животными.
Как только пыль осела, трио продолжило путешествие. Люди быстро пересекло реку в брод.
— Ачквал, расскажи о вашем мире, — теперь Алексей был более внимательным. Он старательно вглядывался в каждый куст, опасаясь нарваться на очередного хищника. — Как вы тут живёте?
Варна оживилась и обратилась к соплеменнику:
— Ачквал, могу я рассказать историю?
— Угу, — наползла угрюмая тень на его лицо. Возражать девушке он не посмел, хотя ему самому хотелось поболтать с целым живым богом.