Пороги. Часть 1

На удивление, Кэм выступила неплохо. Гости свистели и аплодировали, когда она спускалась со сцены в проход. По горящим глазам и широкой улыбке легко можно было судить о её ощущениях. Я была поражена.

– Почему я не знала, что ты поешь?

Кэмерон хрюкнула.

– Этот талант во мне проснулся относительно недавно.

Я качала головой, глядя на подругу. Такую любимую, такую теплую. Вспоминала наши с ней совместные вылазки в город. Кэм вечно ухитрялась влезть в какую-нибудь историю и выйти из нее сухой. Талант, не иначе.

Вечер проходил славно. Место и правда было приятным, тут Кэм не солгала. Через два с половиной часа я уже чувствовала себя своей, как будто никогда не уезжала и каждый вечер проводила в этих стенах.

Первые минуты я то и дело оборачивалась на дверь, когда колокольчик над ней звякал, приветствуя очередного гостя. Я переживала, что Кэмерон заметит мои испуганные взгляды, но ничего не могла с этим поделать. Мне каждый раз казалось, что вот-вот в двери войдет человек, которого я до дрожи боялась. Прекрасно понимала, что это невозможно, но продолжала цепенеть от страха с каждым вошедшим.

Общество Кэмерон и Харви способствовало расслаблению. Я немного успокоилась.

Знакомый голос отвлек меня от беседы, и я обернулась. За моей спиной к барной стойке подошел Сэми, подтянулся на локтях и протянул руку бармену для приветствия. Мужчина за стойкой ответил на рукопожатие и наклонился к Сэми, чтобы лучше расслышать его.

– Схожу закажу еще пива, – Харви приподнялся со стула, но я остановила его жестом.

– Сиди, я схожу. Заодно, ноги разомну.

Он кивнул мне и продолжил загружать мозг моей подруги школьными воспоминаниями, но Кэмерон, похоже, была не против.

Подойдя к барной стойке, я обратилась к человеку, стоящему за ней:

– Привет. Сделай три пива, пожалуйста.

Мужчина кивнул, вытащил из холодильника пивную кружку и принялся наполнять ее.

Сэми повернул голову и улыбнулся, глядя на мое довольное лицо.

– Вот теперь твое имя говорит правду.

Я улыбнулась его заразительному веселью. Утром он видел другую сторону моего характера, которая в последнее время преобладала.

– Место хорошее. Настраивает на позитивный лад.

Сэми перевел хитрый взгляд на бармена, и я проследила за ним. На лице мужчины с пивной кружкой в руках появилась улыбка. Я отметила это для себя, но спрашивать не стала.

Передо мной на стойке появились три пивные кружки, и Сэми кивнул на мое запястье.

– Снова нужна помощь?

Я взяла в каждую руку по кружке и приподняла. Рука лишь немного дала о себе знать.

– Все в порядке. Такую ношу я вполне могу осилить.

– Но руки-то у тебя две.

– Вернусь.

Я снова улыбнулась и ушла к столику друзей, неся им запотевшие кружки. Они были так увлечены беседой, что даже не заметили, как я снова отлучилась. А вот Сэми обрадовался моему обществу. Я схватила последнюю кружку пива и хотела уйти за стол, но он мягко удержал меня за запястье.

– Посиди с нами. Потом вернешься к друзьям.

Обернувшись на друзей, я пожала плечами и уселась на высокий барный табурет. Сэм подпер щеку кулаком, внимательно меня разглядел.

– Ты местная?

– Да. То есть… была

Я сделала глоток прохладного пива и поставила кружку на столешницу. Пузырьки щекотнули нос. Вкус пива уже давно забылся, в Тредситт всегда предпочитала другие напитки.

– Давно?

– Пять лет назад переехала. Больше года уже не была здесь.

– Тогда понятно, почему я тебя здесь ни разу не видел.

– Завсегдатай?

– Вроде того. Захожу проведать друга, – Сэми снова усмехнулся и кинул еще один взгляд на бармена. – Это Алекс.

Мужчина за стойкой кивнул мне, и я представилась:

– Лети.

– Значит тебе тут нравится? – Сэми вновь завладел моим вниманием.

– Да. Я редко бывала в таких местах в последнее время. Здесь уютно. Сюда хочется возвращаться. Только название странное.

– Почему? – Алекс с любопытством посмотрел на меня, и я смутилась. Пересилив себя, выдержала его пристальный взгляд и ответила:

– «Чистая доска»? Разве не странное название для бара? Для лесопилки, возможно…

Сэми звонко рассмеялся. У Алекса дрогнули уголки рта. Он пояснил:

– У этой фразы есть еще одно значение – «С чистого листа».

– Все равно странно. Больше подходит для наркологической клиники. Или для общества анонимных алкоголиков, клептоманов.

Сэми рассмеялся громче.

– Здесь такие, к счастью, не собирались, но может самое время начать? А, Алекс? Возьми Лети арт-директором. У нее неплохие идеи.

Я подняла брови.

– В смысле, «возьми»?

Сэми наклонился ко мне и с издевательской улыбкой пояснил:

– Это его бар.

Я почувствовала, как краска поднимается от моей шеи по щекам, ко лбу. Казалось, покраснели даже волосы. Мысленно шлепнула себя по губам за идиотское качество говорить то, что пришло в голову, и подняла виноватый взгляд на Алекса.

– Извини, я не знала.

Он улыбнулся и махнул руками, показывая, что не обижен.

– Это, наверно, что-то значит для тебя.

– Да, кое-что значит.

Колокольчик на двери звякнул. Я вздрогнула и машинально обернулась. Когда повернула голову обратно, снова встретилась с пристальным взглядом Алекса. Он тут же весело улыбнулся, махнул подбородком на мою руку, лежащую на барной стойке.

– Что с рукой? Напал кто-то?

Улыбка немного сползла с моего лица, и Алекс как-то странно вскинул бровь. Он пошутил. Просто пошутил. Я медленно выдохнула и натянула на себя дружелюбное выражение.

– Напал. Лестница.

Алекс поднял руку и провел мизинцем по своей брови, разделенной на две неодинаковые части маленьким вертикальным шрамом.

– На меня она тоже нападала. Коварный убийца. Твоя тоже промышляла в темноте?

Мне стало смешно. То ли место было особенным, то ли люди, которые в этот вечер сидели здесь. Но мне удалось расслабиться. Впервые за последние недели. Я хохотала с Алексом и Сэми, наверно, целый час. Кэмерон так же увлеченно общалась с Харви, лишь изредка посматривая на меня. Как я успела понять из их разговора ранее, и они после окончания школы пресекались не часто.

Когда колокольчик на двери снова звякнул, мы с Алексом и Сэми синхронно посмотрели на дверь. Теда, мужа Кэм, я узнала не сразу. Мы виделись редко и в основном в доме ее родителей, когда я приезжала. Обычно он напрягал излишней чопорностью, неумело кося под аристократа. Тогда я решила, что его поведение нацелено произвести впечатление на родителей Кэм. Серьезный, воспитанный и сдержанный мужчина для простых людей казался отличной партией.

Сейчас образ не дотягивал и, как бы Тед ни старался придать взгляду многозначительности, а спине – прямоты, легкий крен влево смазал все старания. Тед был пьян.

Напряжение сковало мышцы. Я наблюдала за тем, как Тед осматривается и почему-то не хотела, чтобы он заметил Кэм. Но он заметил. В отличие от нее.

Кэмерон хохотала над чем-то вместе с Харви, сидя спиной к входу. В глазах Теда явственно вспыхнула ревность, а вместе с ней в моей груди – опасение и желание защитить, вытащить подругу из двусмысленной ситуации. Цапнув с барной стойки пивную кружку, я, под недоумевающие взгляды Сэми и Алекса, рванула к столику. Села между Харви и Кэм ровно в тот момент, когда Тед приблизился.

– Извините, что так долго. Искала наличные. Карта почему-то не сработала… Привет, Тед…

Кэм, резко сбросив улыбку, обернулась. Мне показалось, в те доли секунды, что она это делала, во взгляде Теда, обращенном на меня, мелькнуло что-то, но что именно, я не разобрала.

– Тед? – проговорила Кэмерон и вытянулась. Он наклонился к ней, что-то шепнул на ухо, легонько приподняв уголки рта, однако дружелюбным его лицо от этого не стало.

Харви прокашлялся, посмотрел на меня и, старательно избегая взгляда мужа Кэм, спросил:

– Так ты здесь еще на месяц?

– Да.

– Надо будет увидеться еще. Не каждый день встречаешь школьных друзей.