Герой поневоле

– Только вчера вернулся. Раков немного, штук двадцать, но крупные, – оживился отец. – Одного вот такого принес, – он показал размер – сантиметров двадцать пять. – Уже всех съели.

– Хочу такого же! – Я изобразил воодушевление. – Давай на следующие выходные пойдем. Страшно ухи хочется! Андюшку возьмем. Заночуем в лесу!

– Форель крупная пошла, – с радостью поддержал отец любимую тему. – И марена[1]. Вчера одна в кубарь поймалась, килограмма полтора.

– Здорово! А помнишь, как мы карпов поймали? Один семь килограммов, другой пять! Ты большого нес на крюке, а его хвост по земле тащился!

– Ты молодец, что их нашел! Мелкий был, а шустрый! – Он хлопнул меня по спине. – Смена мне растет!

Вот, уже все счастливы, кроме деда Ивана, деду все равно. О нем я знаю еще меньше, чем о деде Николае. Жил на Дальнем Востоке, дезертировал во время войны. Сдается мне, он не дезертировал, а сидел. Но кто ж мне расскажет-то? Нужно будет при возможности расспросить его.

На улице загрохотало, заскрипело, донеслись голоса, и в кухню ворвался мой двоюродный брат Виталик двенадцати лет от роду, увидел меня, потряс протянутую руку.

– О, давно тебя не было, – пропищал он.

Следом вошел Андрей, ему в августе будет семнадцать, – уже не подросток, но еще и не юноша, – тощий, головастый, с оттопыривающимися ушами и модной стрижкой «под площадку». Увидев меня, сверкнул глазами и сказал:

– Хай, Пашка! Идем ко мне? Я тааакую группу нашел!

– Ок, – ответил я и поймал себя на том, что этот англицизм вошел в обиход гораздо позже. – Зайду.

Андрей топтался вокруг меня, пританцовывая от нетерпения и не понимая мои недовольные взгляды. Так и будет по пятам ходить, с отцом поговорить не даст. Я посмотрел на часы: у меня осталось два часа. Должно хватить с головой.

– Пойдем глянем, а то опять забуду.

Андрей увязался следом. Он изображал крутого парня: сутулился, руки прятал в карманах растянутых треников. Шестнадцатилетний взросляк, не то что мы, салаги.

– Слышал о группе «Красная плесень»? – шепотом, с придыханием спросил он в прихожей дома, когда мы принялись разуваться. – Это круче «Сектора газа».

– Не люблю похабных панков, – ответил я. – И юмор такой – не очень. Стоп! Разве «Красная плесень» уже появилась?

Андрей скривил рот полумесяцем. Морщины у него образовывали на лбу подкову, ножками стоящую на краях бровей, отчего его лицо выглядело комично.

– Ты знал? – возмутился он. – Но откуда? Мне дали кассету, которую… У них официально альбомов еще не выходило. Это пробная запись, мне ее дал Леший, а у него брат учится в городе, где они живут. Друг того брата – знакомый этих вот, они ему дали кассету, он переписал… Ну и вот. Откуда ты узнал?

Меломаном был я. Обычно у меня первого появлялись интересные записи: Дэпеши, Квины, Скорпы, Рейнбоу и прочий рок разного времени, ими я делился с братьями, потому что мог переписать с кассеты на кассету на новом японском магнитофоне. Андрей хотел меня удивить и – такое разочарование. Этого разговора точно никогда не было, я его запомнил бы.

И моего майского визита не было в той реальности, никто не заставил бабушку сходить к врачу, и она умерла. Значат ли эти события, что в теле мироздания прорастает новая реальность?

В ответ я покачал головой, вышел на улицу, сорвал травинку и сунул в зубы. До чего же хочется курить! Гадство. Даже после смерти не избавился от любви к никотину и горьковатому дыму.

Из кухни вышел отец, увидел меня и направился в огород – думал, что меня послала мама, чтоб я привез его домой. Раз не получается найти ответы на игровые вопросы, пойду-ка я к отцу, проведу воспитательную беседу, вряд ли она возымеет действие, но нужно хотя бы начать.

Недалеко от погреба уже начала поспевать парниковая клубника, по грядке ходил отец, искал ягоды и собирал в руку, но не ел. Я остановился в проходе и сказал:

– Попробуй догадаться, что ждет тебя дома.

Он обернулся, сжал челюсти, его зеленые глаза потемнели, как море перед грозой, он перебирал камни ответов, примерял их на шею.

– Тебя там не ждет ни-че-го.

Отец смотрел на меня в упор и не понимал, к чему я веду, держал клубнику в горсти.

– Они не расстроятся, если ты вообще не придешь, расстроюсь только я. Согласен, находиться там невыносимо, бабушка вздохнуть не дает, не дает шагу ступить, здесь гораздо спокойнее, здесь тебя ждут и любят. Как подросток четырнадцати лет я тебя понимаю. Но ведь тебе не четырнадцать лет, у тебя двое детей и семья. Это бабушкин дом, там – бабушкин дом, я хочу свой дом, хочу свою комнату, чтобы не просыпаться по ночам от храпа, у меня от него скоро крыша поедет…

Отец еще сильнее сжал челюсти, шагнул ко мне, высыпал клубнику в подставленные ладони, повернулся к подвалу, растущему из земли, и со всей дури приложился к его стене кулаком, еще и еще раз, пришлось виснуть у него на руке, чтобы он не разбил костяшки.

– Да что ты понимаешь, сопляк? – прошипел он, стряхнув меня с руки. – Я получил комнату в общежитии, но она отказалась там жить! Отказалась – вдвоем! Всем, кто там жил, дали квартиры! Она к матери пошла, там, – он сплюнул. – Ей спокойнее. Там она, – он еще раз сплюнул и отвернулся, чтоб я не видел навернувшихся слез. – Она меня не слушает.

– Она и себя не слушает, бабушка на нее влияет, – поддержал его я. – Как сыну можешь мне не отвечать, но ответь как мужик мужику, себе прежде всего ответь: тебе она дорога? Только не лги, я пойму и приму любой твой ответ. Сможешь ли ты… простить?

Он не удивился, что я знаю об измене матери, ссутулился и стал маленьким, жалким.

– Ты сам сказал: мне там не светит ни-че-го. Я ей только мешаю, что я, не вижу, что ли? Зачем приходить, когда не ждут? Даже ты знаешь… Павлик, как же так, а?

В его взгляде плескалось такое отчаянье, что я отвернулся, побоялся, что оно выльется и утопит меня. Хотелось сказать, что когда загулял отец, тоже все знали, даже семилетний я тыкал дули толстой тетке, которая живет в Денисовке возле библиотеки.

– Просто ответь, хочешь ли ты ее вернуть, и чтоб все было хорошо? Только честно.

– Не получится.

– Ты хочешь? Если да, то я помогу тебе.

– Ты? – Он уставился на меня, как овчарка на чихуа-хуа, вздумавшую ее охранять.

– Да. Только ты должен хотеть, а не один я.

Пришел Виталик, полез к клубнике, но я прогнал его. Отец сел на корточки, уставился на кровоточащие костяшки, одну руку прижал к груди, вторую положил мне на плечо и сказал с придыханием:

– Пашка, я этого больше всего на свете хочу. Чтоб ты… и семья, – он отвернулся и сказал в сторону; – и Катька…

– План такой. Приходишь трезвым… Если сложно, в подпитии, но – немного, чтоб не понесло. Говоришь, что так дальше жить нельзя, собираешь вещи, съезжаешь сюда. Не возмущайся, так надо. Пусть мама проревется, пострадает, а потом… А потом ей просто надо почувствовать, что она не одна, что у нее есть опора и поддержка, и это не бабушка, а ты. Ты будешь приходить типа к нам, всегда трезвый, всегда с подарками. Не бойся, в этом я тебе помогу.

Я рассчитывал, что отец немного побарахтается, попытается поставить меня на место, включив родителя, ведь это он должен меня воспитывать, а не наоборот. Но человек со слабой волей с радостью перекладывает ответственность на другого, пусть даже на подростка.

– А если вообще уйдет… к этому? – засомневался он.

– Не уйдет, не переживай, он скорее всего командировочный женатик. Ты получишь участок как работник совхоза, и мы построим дом.

Отец рассмеялся, хлопнул себя по бедрам.

– Ты как скажешь… А где брать деньги?

– Я тебе помогу, знаю, как это сделать. Витька, брат твой, еще проводник?

– Завтра в рейс.

– Это ж золотое дно! Он же в Москву ездит? А все деньги России – в Москве! У него есть поезд, у тебя – овощи и фрукты. Сечешь?

– Барыжничать… – посмурнел он. – Нет у меня жилки этой… – Он покрутил пальцами, подбирая слово.

– Коммерческой. Зато у меня есть. Только один я ж не смогу, мелкий еще. Ты отвезешь меня в Москву и подстрахуешь, за лето наколотим долларов пятьсот, на первое время хватит…