Страница 4 из 14
– Что случилось? Куда вы спешите? – Наскоро вытирая руки передником, она выбежала из кухни на топот множества ног и попыталась добиться от торопящихся клиентов, почему вдруг они резко ломанулись к заднему выходу.
В основном ее игнорировали. Кто-то все-таки остановился, чтобы ответить, но в этот же момент из зала раздался жуткий скрежещущий грохот. Охнув и мигом побледнев, Лори рванула туда. Пришлось неприятно потолкаться между спешащими в противоположном направлении плотного телосложения мужиками, которые в большинстве своем и составляют контингент захудалой таверны. Но Лори, наконец, пробралась ко входу в зал.
Ох-ох, лучше бы осталась на кухне, нервы поберегла. Какой-то пышущий гневом аристократишка, которому вообще-то совершенно нечего делать в квартале воров, методично расшвыривая мебель к стенам, продвигался к столику, за которым сидел Рик с какой-то… боги-боженьки, еще одна аристократская задница! Вот это аншлаг! Впрочем, девочка вроде симпатичная, миленькая такая, не вызывает отвращения чопорностью, которая обычно так и сквозит в манерах высокородных лерри. «Хотя откуда мне, простой хозяйке таверны в бедном квартале, знать, что там обычно у аристократов на морде высвечивается…»
Но лесом девицу. Второй представитель знати в моей забегаловке производит противоположное впечатление. Вот только кроме неприятного впечатления он производит еще и погром, ломает столы да стулья, круша все на своем пути.
«О Создатель, моя таверна! Моя родовая тавернушка! Что же с тобой сталось!» По телу пробегает холодная волна цепкой паники и ощущения полного провала. Это последняя капля в череде неудач. Все, она сорвалась: «Не могу больше держаться на краю, равновесие меня подвело после очередного смачного пинка под мой тощий, как говаривают клиенты таверны, зад. Никогда я не позволяла себе выражать эмоции на людях, но сейчас меня это не остановит…» Упав на колени, Лори принялась плакать, жаловаться на свою жизнь, стенания переходят в рыдания. Сплошной поток слов. «За что мне… Почему я… Как теперь быть…» и все в том духе.
В полуобморочном состоянии она доползла до своей каморки под крышей и упала на противно скрипнувшую кровать.
«Самой от себя противно. Как же я слаба! – думала Лори. – Но нет сил, нет больше гребаных сил! Это для меня уж слишком. Матушка говорила, что никогда нельзя сдаваться, что рано или поздно все наладится. Не бывает в жизни только черных полос, всегда за ними идут и белые. Но в моем случае либо полосы черно-черные, либо наладится слишком поздно. Я перестала ждать. Ничего хорошего больше не может произойти. Не верю…»
– Хотя вон сын трактирщика дальше по улице уверяет, – не сдержавшись, заговорила вслух, – что самое лучшее со мной случится именно в неравном браке с ним. Видимо, где-то между тем, как я убираюсь в общем доме, рожаю и нянчу его сопливых отпрысков да подношу ему пиво за обедом. Ой, еще и готовлю обед. Тьфу, мразота!
«Создатель, за что ж мне так не повезло… – со всхлипом Лори уткнулась в жесткую подушку лицом и разрыдалась. – Кому я дурное сделала? В жизни только кур на суп забивала, не больше. Так теперь не то что кур нет, суп сварить может оказаться не из чего. Таверна забрала родителей, деньги, теперь забирает мои силы. Я даже закрыть ее пыталась, да разве скажешь слово поперек постоянным клиентам-головорезам, которые страсть как хотят выпить с самого утра и продолжать вплоть до восхода луны? В квартале воров свои порядки, свои законы. Ты здесь либо помогаешь остальным, либо идешь по миру».
Перевернувшись на спину, Лори уперла взгляд в потолок. «Зато мне самой никто не поможет, даже если захочет попытаться. И пусть бы раз получилось выплыть из особо глубокой долговой ямы, но будет ведь второе падение, а за ним третье и дальше. Причем с каждым новым разом дно станет проваливаться все глубже и глубже… Так есть ли разница, когда я сломаюсь – сейчас или через пару-тройку дней, недель? Только агонию продлю, вот и все.
Из глаз снова полились слезы бессилия.
– За что, Создатель? За что?! Хочу, чтобы это мучение кончилось! Но… готова ли я наложить на себя руки? А что будет после этого?.. А как тут останутся без меня работники? Некоторым и пойти-то некуда…
«Нет, – Лори замотала головой, сжав зубы, – я верю в Создателя, его деяния наполнены смыслом, я знаю. Последний шанс. Либо сейчас, либо никогда. Если он не отзовется, мне останется лишь шагнуть из окна своей кельи. Интересно, четырех этажей хватит, чтобы основательно разбиться, или буду на брусчатке потом мучиться?..»
– Создатель, – шепчет она, встав на полу на колени и сложив руки перед лицом, – прошу, помоги. Я больше не могу так жить. Если это то, чего ты хотел, если твоим желанием было довести меня до такого состояния, то вот она я перед тобой. Принимай.
Лори не ждала даже знака. Сколько бы ни говорила с богом раньше, он не реагировал. А говорила она частенько. Но в этот раз что-то изменилось. «Неужели угадала с выводами?..»
– Чего ты хочешь? – раздался мелодичный женский голос в голове.
В нем почудилось некоторое недовольство. «Показалось, наверное, – отмахнулась Лори, – это же… это сам Создатель говорит со мной, и он – женщина!» В мгновение ока душа ее преисполнилась чуда, Лори словно воспарила на невидимых крыльях. «Создатель меня услышала! Так-так, не молчать! Не упустить момент. Второго шанса может не быть!»
– Создатель! О величайший, справедливейший, благороднейший Создатель нашего мира! Молю тебя, подари мне умиротворение! Я не могу больше тащить эту тяжесть, я… сломалась. Ты взвалила на меня этот груз, я смиренно приняла его и старалась нести сколько могла, но я не справилась. Прошу тебя, мудрейший Создатель, позволь мне уйти на покой…
– Просишь поблажку, провалив мое задание, верно понимаю? – подает голос богиня. Это нотка ехидства? Да нет, показалось.
– Умоляю о милосердии! – Лори бухнулась лбом о пол, затем еще раз. Направление, куда кланяться, непонятно, голос ведь в голове. Но девушка решила, если Создатель ее слышит, то вполне может и видеть. «Надо вести себя подобострастно, нечего стесняться Создателя…» – Я очень старалась, но лучше у меня уже не получится…
– Эх, а я-то как раз припасла для тебя парочку ключевых ролей в сюжетообразующих моментах… Черт, надо подумать… – Создатель что-то непонятное бубнила тихонько, словно рассуждала сама с собой. А Лори покорнейше ждала решения творца этого мира. Который уже не казался ей таким невероятным и многогранным, как большую часть жизни. «Может, потому что повернулся… повернулась ко мне задом и никак не желает показывать иные стороны?..» – Лори, верно? Хорошо, я готова дать тебе покой. Но мне нужна ответная услуга.
– Все что угодно, Создатель, величайший, милостивейший… – запричитала девушка, но богиня перебила.
– На тебе висят обязательства, Лори, – хмуро сказала она. – Они будут тянуть твою душу… не в ту сторону.
– Ох, ужас… Но… да, я знаю про обязательства, понимаю, это и останавливает меня от… последнего шага. Но если покой дарует сам Создатель, быть может…
– Ага, я готова помочь тебе, ты ведь мое творение, хе-х. Я как раз тут думаю над сюжетом под целевую аудиторию. Бытовое фэнтези читатели прямо сами просят, да и попаданки сейчас в моде… Ты очень в тему, Лори! – неожиданно с энтузиазмом заверила Создатель.
Девушка ничегошеньки не поняла из ее странных слов, но вычленила главное – Создатель поможет, потому что она вовремя к ней обратилась. «Это же… замечательно! Лучше и быть не могло!»
– Что от меня требуется? – вскинулась Лори, вытерев слезы.
– Дай добровольное согласие на то, чтобы твое тело заняла другая душа. Я подберу более стойкую, сильную, которая сможет потянуть твои обязательства. А заодно развить сюжет, и конечно же юмора обильно добавить. Хе-хе… Ну что? Согласна на такой расклад? Лучшего я тебе точно не предложу.
– И… и это все? Просто вместо похорон кто-то будет жить за меня дальше?
«Постойте, но ведь тому человеку достанется весь груз моих проблем. Он может не выдержать. Надо сказать… Надо отговорить Создателя, не могу я обречь кого-то другого на это. Или… могу? Богиня говорила так, словно у нее все схвачено и она понимает риски. Ох, была не была, кто я такая, чтобы учить саму богиню, сотворившую наш мир?»