История злодейки

– И что же вам нужно от этой Виктории? – прищурилась я подозрительно. 

– Ты выйдешь замуж за короля, вместо почившей принцессы, а после будешь делать все, что мы тебе скажем. И только когда мы получим желаемый результат, мы освободим тебя. В этом мире. Про возвращение домой можешь забыть в любом случае. 

– А если у меня не получится, или я не захочу вам помогать? – осмелилась я задать вопрос, проигнорировав все остальное. 

– Это не помощь, – послал он мне жестокий оскал. – Это условие, по которому ты будешь дышать лишь до тех пор, пока приносишь пользу. Нет – итог ты видела недавно. Хочешь оказаться среди принципиальных и слабых предшественниц – как знаешь, – пожал он плечами, давая мне время, чтобы осмыслить перспективы. – Я даю тебе реальную возможность выжить, а не стать медленно умирающей мумией. Подумай, готова ли ты бороться за свою жизнь изо всех сил, или лучше сдашься…»

Глава 9

Проснулась я от деликатного стука в дверь, резко распахнув глаза и все еще переживая увиденное воспоминание. После бессонной ночи голова раскалывалась, а на душе было муторно и тем пакостнее казался день, да и вся моя жизнь, потому я прямо приготовилась нести свою обиду в массы, начиная с мрачной физиономии.

– Входи! – позвала я служанку и лишь после вспомнила про Яна. Нервно замерла и повернулась на соседнюю сторону постели, чтобы обнаружить безмятежно спящего кота, как раз в то мгновение, как двери в мою спальню открылись, и на пороге, вместо привычной служанки обнаружилась Ванесса.

Нервно икнув спросонья, я смотрела, как в дверь чинно, с идеально прямой спиной входит девушка, а после опускается в идеальном, низком реверансе.

– С добрым утром, ваше величество, – пропела Несси нежным, мелодичным голосом. – Я пришла приступить к услужению, как ваша фрейлина, – пояснила она свое нахождение в моей спальне, чем вызвала лишь вздох досады, что ей явно не понравилось, но девчонка – молодец, смогла сдержать лицо.

Я уже успела забыть о своем соглашении с Костасом. Интересно, как он ее уболтал? То, что не обошлось без скандала, я даже не сомневалась, о чем свидетельствовали слегка покрасневшие и припухшие глаза девушки, которые она старалась на меня не поднимать.

– Где Мила? – проворчала я в ответ на ее приветствие.

– Я здесь, ваше величество, – послышался тонкий, тихий и неуверенный голосок, и за спиной Ванессы показалась моя служанка, которая, бросив нерешительный взгляд в сторону графини, сделала несколько шагов в комнату, и, опустившись в реверансе, замерла позади Ванессы.

Отметила, как поджались губы аристократки, а сама она скосила взгляд на служанку.

– Что же, полагаю, пока я не соберу полный штат фрейлин, помогать мне и скрашивать досуг придется вам двоим, – протянула я и прищурилась, ожидая реакции. И она была: Несси дернулась и недобро взглянула на служанку, которая от моих слов лишь сильнее сжалась.

Я же едва сдержала усмешку, предвкушая новую забаву.

– Мила, – обратилась я к служанке, которая внезапно посмотрела на меня с обречением и страхом. – Я сегодня начну с ванной. Завтракать буду не в столовой, а в комнатах. Надеюсь, его величество не обидится, если поем я не в его компании. Передай ему, что я хочу лучше узнать мою новую фрейлину, потому завтрак будет проходить в узком женском кругу, – прищурилась я, растягивая губы в улыбке от того, как кривится лицо Ванессы.

Девчонка действительно думала, что все будет так просто, и я стану безропотно терпеть ее рядом, лишь создавая им двоим возможность побыть в обществе друг друга? Серьезно? Или ее в этом убедил Костас, чем добился согласия на должность фрейлины? Если так, то их двоих ждет большое разочарование. Пусть они верят во что угодно, но облегчать им задачу и заниматься сводничеством я точно не планирую.

– Слушаюсь, ваше величество, – с готовностью поклонилась служанка, а после, словно радуясь возможности сбежать, выскользнула из спальни почти что бегом, что стало производить лишь больше вопросов.

Мы остались с Ванессой наедине, отчего и без того душное напряжение в комнате, кажется, стало и вовсе искрить.

– Вы, кажется, хотите что-то сказать? – поторопила я графиню, выбираясь из постели, и небрежно набрасила на плечи халат, позволяя девушке рассмотреть мою фигуру в длинной, но тонкой сорочке. Увиденное заставило ее помрачнеть сильнее, отмечая то, что на моем фоне она выглядит почти невинно и юно.

И невдомек девчонке, что над своей фигурой меня заставляли ожесточенно и безжалостно трудиться все долгие пять лет, доводя меня порой до истязания. Даже в своей юности, занимаясь профессиональным спортом, я не помнила таких ограничений и требований от своего тренера, которого, вообще-то, «извергом» за глаза называла. Константин Николаевич, добрый вы человек, если когда-нибудь об этом узнаете, поверьте, я не со зла упрямилась и обижалась на вас. Я просто не знала, КАК это может быть.

Но, сколько бы я не ворчала на методы своих мучителей, результат себя оправдывал, это да…

В ожидании я вздернула бровь, пережидая ступор графини. Та слегка тряхнула головой, а после собралась с мыслями, вздернула подбородок, а затем вновь поклонилась и с достоинством произнесла:

– Я хочу выразить вам свою благодарность, ваше величество, за возможность и радость служить вам в качестве личной фрейлины. Для меня это честь… – произнесла она заученную фразу, но я видела, как она едва не давится каждым словом.

– Что-то не верится, – оборвала я ее, заставив девчонку вздрогнуть. – Потренируйся и после попробуй вновь, – с усмешкой заметила я, как багровеет девица.

– При всем моем уважении… – начала она с негодованием.

– Которого не слишком-то много, – вновь кивнула я с издевательской улыбкой и сложила руки на груди. – Тебя Костас заставил меня благодарить, или собственная инициатива? – с живейшим интересом поинтересовалась я, желая знать, к чему быть готовой. Ну и, да, мне было немного любопытно, о чем они там с ним договорились. Судя по тому, как скуксилось прелестное личико – просьба Костаса. – Можешь не отвечать, – отозвалась я небрежно и вздохнула.

– Если вы не хотели видеть меня в своих фрейлинах, почему же согласились? – вдруг осмелела девчонка, что меня позабавило. – Вы ведь соврали ему, правда? Вы только делаете вид, что он вам безразличен! – с блестящими возбуждением глазами потребовала она от меня ответов, а я в умилении склонила голову к плечу и с интересом окинула Ванессу взглядом, пытаясь увидеть ее глазами Костаса. И была вынуждена признать, что вкус у короля хороший: красивая, неглупая, но дерзкая, со своенравным характером и свойственной юности максимализмом и верой в лучшее и справедливое. Такая из себя светлая, открытая и нежная, что в несладкой жизни короля, девчонка могла показаться глотком свежего воздуха. Да еще и любила взаимно и отчаянно – мечта, а не девушка.

– Даже если так, то что? – задала я ей встречный вопрос, от которого она вдруг впала в растерянность, не ожидая такого откровения. – Мне напомнить, что я – жена и королева, а ты – любовница, а теперь даже не официальная фаворитка? Что ты с этим сделаешь? – подняла я брови.

– Я могу рассказать королю о ваших словах, – пригрозила она. – Он поверит мне.

– Что же, – безразлично пожала я плечами. – Вперед, – указала я ей направление двери подбородком. – Можешь попытаться. Возможно, даже с определенным успехом. И что ты получишь?

– Что? – окончательно растерялась она, а я любезно предложила ей подумать:

– Ты, верно, за своей влюбленностью не видишь полноты картины. Подумай хорошенько, чего ты добьешься, рассорив меня с королем? – Девушка зависла, а я продолжила: – Если хочешь, все это я могу повторить ему лично, но только фрейлиной моей уже не будешь. Твой род, хоть и приближен из-за твоей связи с Костасом, но обеднел и долго продержаться при дворе вы не сможете, без прежней поддержки. Костас сделал тебе большое одолжение, выбив место рядом со мной, но это можно быстро переиграть. Ты перестанешь быть моей фрейлиной и со временем тебе придется покинуть дворец, а, следовательно, и Костаса. Готова?