Страница 91 из 109
Глава 37
Чёрт возьми, я врал самому себе. Я не был готов — ни тогда, ни днём ранее, ни, тем более, двумя неделями или парой месяцев ранее. Не был готов после отречения от роли Секатора, а возможно — и с того самого момента, как вернулся в тело местного Эльдара Циммера после поцелуя Нинели Кирилловны.
Но дело не в Ануке. Дело в чести, дело в необходимости закончить начатое дело — причём в первый раз закончить его правильно и честно. Что ж, это будет испытание. В конце концов, я много раз открывал двери в другие миры. Всё говорило о том, что этот мир какой-то особенный, иначе бы Секаторам и Лифтёрам было про него известно. А значит — предстояло испытание моей сообразительности и живучести.
И я снова поборол сомнения, взобрался наверх вместе с несчастной сумкой, и мы взмыли вверх.
Мы летели вверх сотни, а может несколько тысяч метров, затем дракон замер, сложил крылья, и мы понеслись вниз — в сторону огромной ледяной горы, возвышавшейся в середине острова.
Он что… хочет разбиться? Вот, значит, каков будет переход в другой мир — через реинкарнацию⁈
— Не-ет! — заорал я. — Я не хочу уходить! Я не хочу!
«Поздно!» — послышался ответ с нотками усмешки.
Мы пролетели под углом в градусов шестьдесят мимо ледяного пика, за которым оказалось почти идеально-круглой формы озеро диаметром в пару километров, подёрнутое ледяной плёнкой.
Или не плёнкой? Или это был вовсе не лёд?
«Отсюда пришла вся фауна двух южных континентов. Отсюда пришли все мы…» — пояснил дракон.
Я зажмурился, ожидая глухого удара — но его не последовало.
Но местность вокруг изменилась — вместо холодных холмов мы оказались посреди бушующего океана лавы, пузырящихся испарений, серо-сизого неба и прочих прелестей ещё не сформировавшейся планеты.
Запах серы, аммиака и хрен ещё пойми чего ударил в ноздри.
Что⁈ Неужели она здесь⁈ Насколько хватит воздуха⁈ Не дышать! Не дышать!
«Странно. Обычно это бывало сразу за первой дверью».
— Странно⁈ Ты что, змеюка, не знаешь, где она⁈
Тесей не ответил — взмыл в небо, и я даже испугался за его крылья — но сенситивная плёнка вокруг тела продолжала держать воздух, не давая уйти драгоценному кислороду. Пролетев около километра вверх, он развернулся и рухнул вниз, обратно в кипящее озеро, в котором через пар проступали очертания всё той же невидимой плёнки.
Следующий мир выглядел куда дружелюбней — несмотря на мрачное небо и тучи, вид здесь был вполне земной — круглое, совсем небольшое не то озеро, не то лагуна, вокруг неё — заросли странных деревьев, похожих на мангры, а где-то сбоку — огромный океан.
Неужели здесь? На самом деле, я даже и не против.
«Хм…» — вполне по-человечески озвучил свои сомнения дракон.
Значит — не здесь.
Третий мир был холодным, туманным и полным темноты. Горизонт был низким, совсем не как у планет земного типа, а у его края на четверть обзора выглядывало огромное, массивное тело с кольцами, напоминавшее Сатурн. По краям кратеров били гейзеры.
Четвёртый мир… Стенки глубокого каньона, в котором изгибалась река, образовавшая небольшую заводь. Тесей едва достиг высоты стенок каньона, прежде чем начать падать вниз, а я едва успел закрыть глаза рукой. Солнце было ослепительно-ярким, огромным, красным, чужим, а на плато поднимались странные дымящиеся структуры, похожие не то на исполинские термитники, не то на небольшие вулканы.
Пятый мир — мелкий дождь, тундра и болота, вполне земные, только вот я заметил, что пасутся вокруг озера вовсе не земные твари. Когда мы падали обратно, что-то огромное, в метров сорок, похожее на помесь крокодила и бегемота прыгнуло в воду по направлению к дракону.
«Верный путь», — сказал дракон.
Шестой мир — пар, огонь, кипящая лава, почти как во втором из посещённых, только вот кислород здесь точно уже был, а за потоками пенящихся вулканов виднелось беспокойное море с гигантскими волнами.
Разворот — и прыжок вниз, обратно.
Серо-зелёное, пасмурное небо с небольшим солнцем, висящем в градусах сорока над горизонтом. Редкие облака, лёгкий ветер колышет поросль жёстких кустарников на берегу. Значит, кислород есть.
Озеро здесь расположилось в небольшом кратере, пару таких же я успел заметить в нескольких километрах от нашего места взлёта. А ещё я заметил у горизонта…
Нет, показалось. Вряд ли. Не может быть. Другой дракон⁈
Но на этот раз Тесей не рухнул вниз, он описал широкую параболу и приземлился на холмах в стороне от кратера.
Защитная плёнка на земле исчезла, и я ощутил ветер и температуру. Ветер был сухим, температура — в районе десяти градусов цельсия, а горизонт несколько ниже, чем он должен был быть на Земле.
За то, что планета меньше Земли, говорила и сильно уменьшившаяся сила тяжести — две трети G, а может и половина. И давление — дышалось одновременно и свежо, и с некоторым затруднением, как в горах.
«Спускайся, и поскорее. Мои местные собратья не любят, когда мы являемся сюда без спроса».
— Их здесь много?
«Их три тысячи, в десять больше, чем на Земле».
— Куда идти! Тесей, прошу тебя, скажи, куда мне идти.
«Я не знаю. Иди на юго-запад, там должны жить люди. Наверняка она ушла к ним».
При этих словах дракон развернул вместе со мной шею, предположительно указав верное направление.
— Люди⁈ В смысле, как мы? Или другие? Далеко?
«Ты найдёшь с ними язык. Потому что задаёшь слишком много вопросов. Поспеши, иначе я просто сброшу тебя со всеми твоими сумками на землю».
Делать нечего — я скинул сумки, спустился и лишь в конце, окончательно наплевав на этикет, вопросил:
— А не можешь ли ты, уважаемый Тесей, или кто-то из твоих современников прийти сюда, скажем, спустя месяц или два? Чтобы забрать меня?
«Я тебе не маршрутное такси, разрушитель миров. Более того, я по прежнему считаю, что моей планете будет безопаснее, если ты останешься здесь. Возможно, тебе удастся всё сделать исправно и вернуться назад — тогда я скажу, что ошибался и буду рад новой встрече с тобой».
Он взмахнул крыльями, развернулся, едва не снеся меня своим гигантским хвостом, взлетел вверх и нырнул обратно в прозрачную гладь портала.
В первые минуты я ощущал себя обманутым — уж больно резанули по сердцу слова дракона о том, что Земле будет безопаснее без меня. Неужели таков был их план: заманить меня Анукой в неведомый параллельный мир — мало того, что не сильно гостеприимный, так ещё и точно не относящийся к Древу? А если ещë Акуны тут не окажется?