Страница 9 из 17
– Как твои успехи с полным воскрешением, Азэль? – задумчиво спросил брат, наблюдая, как служанка ставит на стол сладкие угощения.
– Пока я только зазря перевожу ценные реактивы, – жуя сладкий пирог, ответил некромант, – Работы еще очень много. Аластр, надеюсь, король не ждет, что в ближайший год я предоставлю ему решение этой проблемы?
– Видишь ли, дорогой брат… Ситуация в нашем мире складывается таким образом, что каждый день для нас рискует быть последним. С востока нам то и дело приходят угрозы о наступающей войне. Эти демоны совсем страх потеряли. Ничего из себя не представляют, только рога с хвостом имеют, да дюже свирепые. С запада каждый день приходят вести, что андорцы захватывают все больше земель. Такими темпами скоро будут стоять у нас на границе. Так теперь еще прошел слушок, будто северяне хотят откусить себе нашей земли. У них то ничего не растет, сплошные горы…
– Плохо, Аластр. Плохо работает ваш министр по оборонной части. Гоните его в шею, дармоеда этакого, – возмутился некромант.
– Так потому на тебя у нас и вся надежда, – хитро улыбнулся брат, – Король желает видеть тебя через месяц на летнем балу.
– Вы на грани войны, но продолжаете устраивать дорогие приемы для придворной шушеры? – манерно изогнул бровь маг.
– Ты только королю не вздумай такое высказать, Азэль. На летнем приеме тебе нужно будет показать хоть какой-то результат, подтверждающий, что ты на грани открытия. Боюсь, что Его Величество поставил передо мной этот вопрос ребром, – удрученно сказал мужчина, нехотя ковыряя пирог.
– Я тебя сейчас не понял. Через месяц мне нужно будет показать королю, что я почти нашел средство для полноценного оживления мертвецов? Он понимает, что он просит? Я пять лет бьюсь над этим вопросом, а воз и ныне там, – повышая голос, возмущенно выкрикнул некромант, – Одно дело, просто поднять мертвеца, навести на него гламур, удерживающий внешний вид, и то..! Через полгода года каждый из них превратится в Джарта.
– Тише, тише. Я тебя прекрасно понимаю! Однако, Его Величество ясно дал понять, что если ты не найдешь способ полноценно воскрешать, возвращая людям их магию, то все это, – брат обвел рукой вокруг себя, – Отойдет обратно в казну, а тебя с отцом выселят отсюда и снова объявят, как нежелательную персону.
– Ну и пусть. Я то проживу с отцом хоть в старой кибитке, кочуя по дальним землям, – пожал плечами мужчина.
– Ты не дослушал, Азэль. Если король не увидит на балу твоих новых открытий по этой теме, тебя могут упечь в темницу, где ты просидишь до конца жизни, вечно работая в сырой камере. Думаешь, тебя так легко выпустят из поля зрения? Вот уж глупость. Ты лучший некромант в этом мире.
– Недооцененный и вечно презираемый всеми вокруг, – фыркнул мужчина.
– Не прибедняйся. Еще, подумай, как ты будешь кочевать, не имея ни лаборатории, ни денег на нужные ингредиенты? Если ты сбежишь, я не смогу тебе помогать. За мной постоянно будет слежка, а я не хочу, чтобы отец пострадал. Ведь ему нужны дорогие снадобья и услуги лекаря. Без них, сам знаешь, он и дня лишнего не проживет. Азэль… в наших с тобой интересах, чтобы король остался доволен.
– Мне нечего будет ему показать, – глухо сказал некромант, – Пока это невозможно. У меня на примете даже нет рабочих теорий.
– У тебя еще целый месяц! Кстати, ты по-прежнему в отношениях со своей леди Жоржет? Летний бал посещают исключительно с парой. Думаю, месяца ей хватит, чтобы подготовиться?
Некромант злобно заскрипел зубами, вспомнив эту глупую женщину, чьи интересы крутились исключительно вокруг платьев и шляпок. Ее трескотня в замке порой доносилась даже до лаборатории, отвлекая от работы.
Остаток дня Аластр провел у постели тяжелобольного отца. Старший господин Винтерс уже более двух лет болеет мерзкой хворью – атрофией мозга. К сожалению, каждый день может быть последним для него.
Без нужного финансирования, лекаря и снадобьев отец может в любой момент переступить грань, отделяющую жизнь и смерть.
Азэль не может себе позволить, чтобы он лишился нужного ухода.
Мужчина сидел в своих покоях за массивным письменным столом и вдруг резко ударил кулаком по гладкой поверхности. Его глаза пылали злобой на короля. В каждом его движении и взгляде начинала просматриваться спрятанная ранее решимость.
Не просто энтузиазм и увлечение, а мрачное осознание необходимости предпринять все возможное, чтобы не попасть под гнет Его Величества.
⭐4
– Аккуратнее заносим, мои криворучки, аккуратнее, – Азэль руководил несколькими служанками, что несли на руках чистые посудины, толстые тома книг, мешки с чем-то гремящим и огромный котел.
Я наблюдала за всем с этим с большим интересом. Поведение некроманта изменилось в худшую сторону. Он стал суровым, задумчивым и выглядел еще более одержимым. Все чаще позволял себе огрызаться на мои невинные фразы и вопросы.
Если раньше Азэль на ночь уходил наверх, то вот уже с неделю мужчина устало откидывался на диванчике в лаборатории и забывался коротким тревожным сном. Он мог впасть в сонный транс, стоя над котлом, где вываривался очередной устрашающий «рецепт». В один из таких моментов, я его вовремя окрикнула, когда он клевал носом и упустил убегающее зелье.
Черная густая жидкость с диким шипением поднялась и перевалилась за края емкости, стекая на пол и растворяя камень. Булькая и издавая неприличные звуки, она все ближе подбиралась к его ноге, рискуя уничтожить ее.
Мне так хотелось промолчать и с удовольствием понаблюдать за прыгающим от боли некромантом, но все же совесть пересилила мою обиду и злобу.
– Азэль! Проснись! – ноль эффекта, – Азэль, зелье утекло на пол! Твоя нога сейчас расплавится, – уже с тревогой я повысила голос.
Мужчина продолжал стоя чахнуть над дымящим котлом, повесив голову себе на грудь. Решив не упускать такого замечательного шанса, я сняла с ноги левый ботиночек и сквозь прутья решетки бросила им в его голову. С глухим звуком (с чего бы это?) обувка стукнулась по его черепушке, отскочив прямиком в бурлящую массу котла.
Некромант дернулся от неожиданности и едва сам не свалился в свое варево. Быстро оценив обстановку, Азэль сделал несколько пассов руками и накрыл магическим куполом котел и пол. Под защитным экраном оно продолжало устрашающе расти в размерах.
Быстро остановив этот процесс и минимально нейтрализовав последствия, он повернул ко мне разъяренное лицо.
– Ты! Испортила мне экспериментальное зелье! Ты хотя бы знаешь, насколько редким является кристалл смерти?! Да я тебя.., – в злобе сжал он кулаки и выдохнул, стараясь успокоиться.
Я мысленно присвистнула. Кристалл смерти – исключительно редкий товар на подпольном черном рынке. Обычно такими запрещенными вещами торгуют приезжие торговцы, чей говор всегда быстр и непонятен. Он добывается в момент одновременного отхода в иной мир более пятидесяти человек. Чем больше совершилось смертей во время ритуала, тем насыщеннее черный цвет кристалла. А следовательно, тем эффективнее и сильнее отклик от колдовства при его использовании.
Азэль же опускал в котел иссиня-черный камень.
– Как ты посмела бросить в котел свой драный башмак?! – снова завелся и бесновался некромант, нарезая круги вокруг остывающего котла. Черная масса загустевала, а ее венцом был мой наполовину растворенный ботинок, украшая это безобразие.
– Я хотела тебе помочь! Ты уснул над котлом, а зелье убежало и приближалось к твоей ноге! – оправдывалась я, уже сожалея, что решила вмешаться.
– Я не уснул! – рявкнул некромант, – Я был погружен в свое сознание, наблюдая магическим зрением, когда следует вплетать формулы заклинания!!! – почти прокричал он, – Глупая деревенщина. Не можешь отличить уснувшего человека от того, кто вошел в стазис?!