Безликая Рианна

А Рианна… Сможет ли она пережить эту разлуку? Как она себя будет чувствовать, не зная, что творится с ребенком, не видя, как он растет… Если она оставит его, то не увидит его первый шаг, не услышит, каким станет его первое слово…

Теоретически ребенка можно взять с собой. В крепость. Некоторые солдаты живут там подолгу, создавая семьи с многочисленными служанками, обслуживающими нужды военных. Иногда в таких парах даже появляются дети. Конечно, большинство воинов стараются отослать беременных девушек в мирные земли. Но далеко не всем есть куда возвращаться. Не у всех есть дома, куда можно отправить любимую. Поэтому некоторые жены все же остаются. Так что дети в Сторожевых крепостях есть, и Рианна с младенцем не будет сильно выделяться.

Но будет ли там ребенок в безопасности? Да и как его воспитывать в условиях военного лагеря. И что будет, если Адепты Тьмы все же смогут прорвать Границу и захватят Анастарианну?

С одной стороны, про дитя Анны никто не знает. Даже кронпринц. Поэтому есть все шансы, что неизвестный ребенок темных магов не заинтересует. Но вдруг лекарь, который обследовал ее перед побегом, сможет вернуть себе память? Вдруг ему удастся вспомнить, что произошло за те двадцать минут, которых его лишило зелье?

Во дворце точно есть предатели. А возможно, и Адепты Тьмы. Кто бы ни узнал о ее ребенке, это будет очень плохо. Бастард наследного принца автоматически будет занесен в список наследников. Путь он будет стоять далеко не первым в очереди на престол, но все же он там будет. Убрать всех первоочередных наследников – и вот бастард уже на троне. А младенцу полагается регент… Удобное поле деятельности для заговорщиков, которые рано или поздно проявят себя.

В общем, Ри была растеряна и никак не могла понять, как ей лучше поступить.

В таком задумчивом состоянии ее и нашла вернувшаяся травница. Вместе с ней в комнату вошла пожилая пара. У женщины на руках был младенец, которого она с большой аккуратностью положила на грудь Рианны.

– Сын! Мой сын! – Рианна прижала к себе маленькое тельце. Ее накрыла волна абсолютного счастья, когда мальчик поднял свои маленькие глазки, разглядывая маму. Он не заплакал, не испугался страшных ран на ее лице. Будто почувствовав в ней самое родное существо, он счастливо улыбнулся и завозился, пытаясь найти мамкину грудь, сейчас находившуюся в бинтах. Так и не добравшись до желаемого, младенец опять повел себя нетипично, не огласил комнату голодным криком, а с каким-то не по-детски серьезным вдохом уткнулся лицом в Ри и засопел, погружаясь в спокойный сон.

Анастарианна смотрела на свое сокровище и не замечала, как из ее глаз потекли слезы. Но это были слезы счастья. Минут пять она с любовью разглядывала свое дитя, удивляясь, как сильно сын похож на ее любимого.

Сейчас она перестала бояться. Вырвала из своего сердца все страхи и сомненья. Они ей были не нужны. Она не могла позволить себе сомневаться. Она сможет защитить своего сына. Она сделает его счастливым.

Наконец, она четко определилась, что будет делать дальше.

Ри подняла глаза на пожилую пару, с нежностью в глазах и с доброй улыбкой рассматривающих ее с младенцем.

– Мне нужно поговорить с вами, – уверенно произнесла она, – у меня есть предложение, которое, надеюсь, вас заинтересует.

***

Уже несколько дней кронпринц искал свою жену в Сторожевых башнях, на которые произошла последняя атака монстров. Но, к сожалению, результатов эти поиски так и не принесли.

Сегодня его друзья, помогавшие ему все это время, должны были вернуться назад в столицу. Поэтому наследник собрал их в небольшом кабинете, принадлежащем начальнику крепости.

– Ничего? – спросил уже почти потерявший надежду кронпринц.

– Ничего, – грустно подтвердил уставший Налрал, которому даже спать в эти дни приходилось редко, – мы опросили всех в этих крепостях. Абсолютно. Даже про служанок не забыли. Никто ничего не может сказать, – начальник королевских дознавателей начал обстоятельно докладывать о своих действиях, хотя практически все уже было известно кронпринцу, – во-первых, людей с лицом, даже просто похожим на Анну, в крепостях нет. Мы проверили всех на предмет нанесенного грима и на наличие амулетов иллюзий. Так что точно можем сказать: все личности в крепости именно те, кто и значится в документах у начальников. Во-вторых, мы опросили всех солдат и магов, участвовавших в бою. Никто из них не подтвердил, что кто-то использовал столь огромный запас магии, который должен был образоваться из ваших с Анной резервов. В-третьих, мы прочесали местность вокруг. Ни с нашей стороны, ни в Великой пустыне ничего подозрительного найти не удалось.

– Может, она действовала в глубине песков? Закрывала Прорыв? – с сомнением высказал идею Травок.

– Нет, – уверенно ответил Рангрим, – наши маги обязательно бы засекли разрыв пространства, где бы он ни находился. Они могут ошибиться в предсказании места и силы Прорыва. Но не почувствовать его вообще никак не могли. Значит, ткань мироздания цела. А если так, то какой смысл соваться в Великую пустыню? Отбивать нападение логичней тут, в крепости, помогая ее защитникам.

– Скорее всего, ни Анны, ни Риана, если это все же разные люди, в этих Сторожевых башнях нет и не было, – резюмировал Элладанион, – но зачем тогда ей понадобилась такая прорва энергии? Она ведь сильный темный маг. Я не могу найти объяснений столь большого расхода магии, кроме как бой с Адептом Тьмы. Где еще она могла его повстречать?

– Может, кто-то все же смог уйти вглубь королевства? В Приграничье? – продолжил рассуждать командир королевской гвардии.

– Мы обязательно об этом бы узнали, – возразил тер Кэлэрдайн, – монстры уничтожают все на своем пути. Старосты деревень передали бы через амулет тревогу.

– Ладно, друзья. Вам пора возвращаться, – свернул бессмысленное обсуждение наследник, – я побуду тут еще несколько дней, может, всплывет что-нибудь новое. Здесь же дождусь Третью дивизию. И выдвинусь с ним вдоль Границы. Проинспектирую все Сторожевые башни. Может, где-то еще была стычка с тварями. Просто она была мелкой и не стоящей внимания на взгляд местных начальников. Там-то и могла поучаствовать Анна.

– Я продолжу поиски по стране, вернувшись в свое ведомство, – постарался обнадежить друга Налрал, – вдруг мы ошибаемся, и твоя энергия ей понадобилась совсем не для борьбы с Адептами Тьмы?

– А я поспрашиваю наших соседей, – начальник разведки пообещал самому себе вытрясти все возможную информацию и от послов, и от своих осведомителей в других государствах, не разводя политесы ради друга.

Мужчины отправились работать. Но никто из них даже не предположил, что в одной из деревень Приграничья староста был растерзан при нападении монстрами сразу, даже не сумев встать с кровати. Поэтому он не успел отправить стражам призыв о помощи. Никто не знал, что в той же деревне с прорвавшимися монстрами было покончено, и новый староста решил не тревожить зря солдат. Зачем дергать людей, если угроза уже устранена?

Если бы староста доложил, или если бы мужчины, несмотря ни на что, все же отправили бы хоть небольшую группу проверить Приграничье, последующих событий удалось бы избежать, а влюбленные встретились бы намного раньше…

Глава 4

Пожилая пара, приютившая малыша Рианны, согласилась выслушать молодую мать в надежде, что им отдадут этого младенца насовсем. Нет, они не хотели заменять мальчику родителей. Им было бы достаточно просто воспитать его, стать ему бабушкой с дедушкой. Более того, они готовы были признать искалеченную девушку дочерью и заботиться о калеке.

– Как вас зовут? – серьезно спросила Ри, когда по ее просьбе травница вышла из дома.