Страница 2 из 12
– Не уйду! Крисси всегда со мной сидит, когда я болею! Не оставлю её! – сопротивлялся мальчик.
– Пусть он останется, – попросила я, с трудом открывая глаза.
– Леди Кристина, вы очнулись! Счастье-то какое! – восторженно воскликнула чернокожая худощавая женщина. – Сейчас доктора позову, – сказала она уже у дверей.
– Не надо пока никого звать, ночь же… – остановила я служанку, не хотелось сразу попадать в руки местного эскулапа. – Пусть утром приходит… А сейчас всем спать…
– Как скажете, леди Тина, – согласилась она. – Лорд Дэнниэль, давайте в свою комнату! – довольно строго обратилась она к мальчику.
– Но Гретта, – умоляюще посмотрел он на худенькую женщину. – Можно остаться тут? Крисси, пожалуйста, – теперь уже на меня взирали наивные детские глаза.
А ведь именно этого мне не хватало на Земле. Простого доверия и любви ребенка, который искренней всех взрослых.
– Пусть остается тут, – тихо проговорила я, – только принесите нам ещё одно одеяло.
– Верно, нехорошо молодой леди спать под одним одеялом с юным лордом… – ворчала служанка.
– Даже если это её брат? – с улыбкой спросила я.
– Даже так! – тут же выпалила она.
– Но мне ещё только шесть лет, – хихикнул ребенок, прижимаясь ко мне. – Как же я рад, что ты очнулась, Крисс, – прошептал он.
– И я счастлива, что ты есть у меня, – ответила я Дэнни, который доверчиво взял мою руку своей детской ладошкой.
Кажется сбылась моя мечта, я почти мама. Я всё сделаю для того, чтобы вырастить из этого мальчика достойного лорда.
***
В следующий раз я проснулась от нахлынувших воспоминаний. Не своих… Воспоминаний Кристины Амалии Кроут. Как же больно было… Я словно пережила каждую минуту агонии вместе с ней… Ту боль, когда у девушки отнимали магию. Когда все в глаза ей говорили гадости. Когда она держалась лишь ради брата, понимая, что если не будет её, то мальчику не выжить. Он просто не нужен отцу.
Только как бы ни была сильна леди Кроут, её сломили, как хрупкую ветку. Сложно вынести весь негатив, который летел в Тину.
И вот сейчас уже мне стоило разобраться со всем этим. Я пообещала себе, что обязательно накажу всех, кто унижал беззащитную девушку.
Утро началось с визита доктора. Я так и лежала в кровати, встать мне не позволяла довольно строгая служанка. Гретта, как оказывается, была няней Дэнни, но и для старшей сестры её воспитанника у неё всегда находились порция любви и заботы.
Долго ждать доктора не пришлось, он появился через несколько минут после того, как я проснулась.
– Леди Кристина, как вы себя чувствуете? – спросил невысокий мужчина, которого я узнала по воспоминаниям Тины.
– Хорошо, доктор Бэлл, – ответила я, – но хотелось бы услышать ваше мнение.
– Сейчас посмотрим, юная леди, – по-доброму улыбнувшись, сказал он, протягивая надо мной руку, чтобы провести магический осмотр. – Так, тут всё хорошо… И тут… И тут… Всё просто замечательно, – удивленно произнес врачеватель, убирая руку. – Как будто вы заново родились, дитя моё, – тихо проговорил мужчина, который помогал мне появиться на свет. Вернее Тине Кроут. Кажется, я начала воспринимать её историю как свою.
– Но разве это плохо? – задала я вопрос, в надежде понять рады ли мне в новом мире.
– Это благословение для всех нас. Мы все молились Всевышней за вас, Кристина, – сообщил доктор Бэлл, помогая мне сесть. – Такой светлой душе как вы, не дело умирать раньше отпущенного срока. Я скажу всем, что вы поправляетесь, и скоро сможете вернуться к обычной жизни. Пусть все думают, что вы лишь на пути к выздоровлению. Ни к чему нам разговоры о том, как вы быстро встали на ноги.
– Согласна с Вами, – кивнула я, понимая верность предложенного мне мужчиной.
– Тогда я ещё пару дней буду посещать вас с целительными осмотрами, – довольно улыбнулся он. – Сделаем видимость того, что леди Тине необходима помощь доктора. А там дней через пять вы сможете выходить из своих комнат.
Глава 2
Отступление. История Тины
Смерть любимой матери стала для девушки ударом. Затем ещё и заботы о новорожденном брате легли на плечи совсем юной леди. По сути, она и стала мамой для брата. И мамой, и папой…
Отцу сын был безразличен, он с радостью вступил в наследство, что осталось от умершей жены, и тут же принялся его проматывать. Митчелл Томас Кроут женился на молодой любовнице, даже не выдержав отведенный приличиями срок. Как тогда шептались в Шелтторе, городок гудел от осуждающих разговоров местных кумушек. Но постепенно всё прекратились, и молодую графиню приняли в аристократическое общество провинциального города.
Семейство графа Кроут вновь оказалось в центре внимания, когда Кристине сделал предложение Яковий Иразар. Тот, о ком вздыхали почти все девушки старше пятнадцати лет. Тут же Тину окружили завистливые подруги, которые пели дифирамбы невесте самого завидного в городке жениха.
Только Митчеллу Кроуту мало было тех денег, что пообещали дать за Тину. Он мечтал о более выгодном браке для неё. О чём постоянно и твердил дочери. Ему всегда нужны были рилоны (денежная единица королевства Луиния). Вернее, его молодой жене. Уже было продано и заложено всё, чем владели некогда графы Кроут.
Он бы и КроутХолл заложил, если бы мог. Только после того, как умерла при родах его первая жена, и вскрыли завещание, лорд Митчелл был неприятно удивлен. Оказывается, пра-пра-бабка бывшей графини оставила Посмертное Слово, по которому, носить титул и владеть фамильным поместьем могут лишь дети, рожденные от Кроутов. В случае, если в семье двое детей, то наследовать должен самый сильный маг из них. Самым сильным стал новорожденный Дэнниэль, у него был больше резерв, чем у Тины. Которая обладала редким даром, но она была слабой магичкой.
И, следовательно, он, Митчелл Томас Кроут, не имел на эти земли никакого права, как и на сам титул. О чем временный граф решил умолчать, ему слишком нравилось обращение окружающих к себе, как к аристократу. А мальчишке ещё вырасти нужно!
Именно это сказалось на отношении отца к новорожденному сыну. Он откровенно пренебрегал им, иногда в словах, обращенных к ребенку, слышалась лютая ненависть.
Дочь Митчелла Кроута выводила из его себя одним своим аристократическим видом. Высокая, худенькая Тина, всегда с гордо поднятым подбородком, уверенным взглядом. Ему хотелось сломать эту девчонку, которая, как оказалось, обладала еще и редким магическим даром. Если бы не это, давно бы уже выдал Кристину замуж. Но среди местных мужчин магически одаренных почти не было. А зачем им жена-магичка? Это стало бы только бременем для них.
Как долгожданный подарок богов воспринял граф Кроут приезд незнакомого лорда, который предложил небывалую сумму за невинность дочери. Как же радовался тогда мужчина, предвкушая уже то, как он начнет тратить эти деньги на себя и любимую жену.
Митчеллу Кроуту было абсолютно безразлично то, как потом будет жить дочь. Он об этом просто не думал, откидывая подобные мысли как ненужные.
После скоропалительной свадьбы граф уехал в столицу герцогства, где снял дом. Они с молодой женой вдоволь наслаждались жизнью в аристократическом обществе Мортлива, соря деньгами направо и налево. Он и не вспоминал, что где-то живут его дети, малолетний сын и дочь, которая тогда находилась на грани жизни и смерти.
Тина долго приходила в себя от агонии, вызванной утратой магии, ей выжгло все магические каналы. От уверенной в себе аристократки осталась лишь оболочка. Сил бороться дальше у неё просто не было. Униженная, лишенная магии девушка готова была наложить на себя руки. Её останавливал лишь страх оставить брата одного.
Те, кто недавно набивался в подруги, нападали на Кристину, как стая коршунов. Её бросили все, ни в ком она не смогла найти поддержки. Тот, кто назвался Борисом Смиттом украл у неё намного больше, чем магическую энергию. Он забрал у неё гордость и силы жить дальше.