Мертва и опасна

– Неправда. Ваша работа на сегодня закончена. Я узнавал.

– Я не утверждала, что это именно работа. У женщины могут быть какие угодно дела. И вы не дали мне договорить. Я пытаюсь объяснить, что…

– Просто невинная трапеза, – Джордан снова не позволил продолжить и открыл дверь авто.

– А как на невинную трапезу смотрит ваша жена? – задала я провокационный вопрос, подустав от напора.

– У нас свободные отношения.

– В смысле, у вас обоих? Или только у вас одного?

Джордан расхохотался. Как мальчишка.

– Вы мне нравитесь всё больше и больше, Сирена, – проговорил, вытирая заслезившийся глаз. И тут же добавил, глядя проникновенно. – Пообедайте со мной. Прошу. Я, правда, очень хочу провести с вами время.

«И не только в вертикальном положении», – съязвила я мысленно, а вслух сказала:

– Сложность в том, что мой мужчина не сторонник свободных отношений. Он не потерпит подобных обедов.

– Вы же знаете, что я наводил о вас справки, Сирена. Зачем же лжете? Я в курсе, что у вас сейчас нет мужчины.

– Есть. Просто мы не афишировали отношения. Даже на том мероприятии, где мы с вами познакомились, он держался на расстоянии. На вечеринке телеведущей мы собирались впервые выйти в свет как пара.

– Всё равно, не вижу проблемы, – Джордан усмехнулся. – Даже если соперник и реальный, я  с легкостью вас отобью.

– Не у него, – возразила я, добавив в голос немного строгости. – Это влиятельный человек.

– Как и я, – он всё ещё не верил мне и не замечал, как неподалеку остановилось еще одно авто с тонированными стеклами.

А я… Я уже была готова к новому акту спектакля. К тому, где Джордана Холливелла основательно щелкнут по носу.

– Боюсь, мне пора, Джордан, – я отступила на шаг, чтобы увеличить расстояние между нами. – И спасибо за цветы.

– Сирена, вы должны… – начал он.

Однако я отвернулась и широко улыбнулась направляющемуся к нам Картрайту.

– Ты невероятно пунктуален, дорогой.

– Это моя суперсила, – шеф полуобнял меня и поцеловал в губы. Едва коснулся их, но сделал это по-хозяйски. А потом глянул на Джордана. Снисходительно. – А ты тут какими судьбами?

– О! Так вы знакомы? – я мастерски изобразила удивление, пока с лица неуемного ухажера сползало превосходство, уступая место изумлению и злости.

Ещё бы! Он ведь считал, что всё схвачено. А тут явление героя, едва ли не второе пришествие!

– Мы пересекались пару раз, – Картрайт продолжал смотреть на Джордана, и взгляд с каждой секундой становился холоднее, беспощаднее.

– Джордан приехал за подругой. За Морин. Она сегодня участвовала в съемке, – быстро пояснила я, делая вид, что выгораживаю будущую жертву.

– Ясно, – процедил Картрайт. – По-прежнему, увлекаешься моделями, Джордан?

– Разве преступление увлекаться красивыми женщинами? – ответил тот, а на щеках заиграл румянец.

Он был в бешенстве. Потому что минуту назад не верил в наличие соперника. Тем более, соперника, который не уступал ему ни в положении, ни в мощи. Картрайт – не простой доктор, как был Марко. С ним легко не справиться. Сам кого угодно в бетон закатает. Да так, что концов не найдут.

– Нам пора, Сирена, – шеф повернулся ко мне, не замечая более Джордана, взял за руку и повел к автомобилю.

Я подчинилась беспрекословно. На беснующегося кавалера тоже не взглянула. Ушла прочь деловой походкой, чувствуя спиной яростный взгляд. Яростный и очень-очень жадный. Джордан сходил с ума. Теперь он хотел получить меня еще сильнее. Получить во что бы то ни стало.

…Машина мягко тронулась с места и покатила по мегаполису. Я сидела на заднем сиденье рядом с шефом и смотрела в окно:  на здания, на людей. По телу, словно лава, растекались горячие волны. Радости и злорадства. Мне понравилось выражение лица Джордана. Ударился о стену, подонок? О бетонную стену? Так тебе! Не всё желаемое можно получить на блюдечке.

– Посмотрим, что Джордан выкинет дальше, – проговорил Картрайт, после того как нажал кнопку, и нас отделила от водителя перегородка. – Вряд ли придется ждать долго.

– Скорее всего, – отозвалась я. – Он как одержимый зверь. О! Я не боюсь. Джордан не тащит женщин в кровать против воли. А если попытается нарушить собственное незыблемое правило, не страшно. Я умею постоять за себя. Спасибо твоим ниндзя за уроки самообороны. И всё же… Он кажется мне не совсем нормальным, и это нервирует.

– Не совсем нормальным? – протянул Картрайт с усмешкой. – Да Джордан основательно с головой не дружит, учитывая все его «подвиги». Скорее всего, приставит к тебе слежку. Так что никакой самодеятельности. И никаких интимных встреч со Стивеном.

– Разумеется.

Я спрятала улыбку. Он бы не стал тем, кто он есть, не будь прозорливым, жестким и чертовски умным.

Взгляд невольно остановился на его волевом профиле. Уильяма Картрайта сложно было назвать красивым мужчиной. Черты лица довольно грубые, нос орлиный. И всё же было в нем нечто притягательное. Быть может внутренняя сила. Или огонь, что в нем горел. Нет, между нами никогда ничего не было, хотя Картрайт часто менял любовниц. Я оставалась деловым партнёром без намека на вольности. А сегодняшний поцелуй был лишь частью игры, не более.

Кстати, я до сих пор не знала, что именно Джордан сделал Картрайту. Шеф никогда не распространялся об этом, а попытки вычислить всё самой не увенчались успехом. В первую встречу он сказал, что мерзавец причинил вред дорогому ему человеку. Вот только кому? Супруга шефа (первая и последняя) скончалась пятнадцать лет назад. Обе дочери казались вполне довольными жизнью. Старшая была светской львицей, активно занимающейся благотворительностью, а ее супруг работал на Картрайта. Младшая замуж не спешила, делала карьеру журналистки. Да и вряд ли Джордан рискнул бы сунуться хоть к одной из них. Он хоть и болен на голову, но не самоубийца же.

Оставался вариант с любовницей. С одной из многочисленных любовниц Картрайта. Той, что успела задеть сердце большого босса, а потом умудрилась попасться на глаза Джордану. Но это было лишь предположение. Близка ли к истине моя догадка, я не знала.

– Я тоже приставлю к тебе слежку, – объявил Картрайт. – Тайную, чтоб соглядатаи Джордана не заметили. Пусть парни бдят. На всякий случай.

– Хорошо.

Эта идея  мне понравилась. Когда есть страховка, действовать проще. Спокойнее.

– Завтра открытие выставки, – напомнил он. – Наверняка Джордан туда явится. Будь с ним милой, но сохраняй дистанцию.

По телу прошел холодок.

Выставка…

Да чтоб ее!

– Что не так? – спросил Картрайт, заметив тревогу, промелькнувшую на лице.

– Я по глупости пригласила на открытие Джеффа Стилла, – призналась я.

А смысл скрывать? Шеф всё равно узнает.

– Вот уж точно по глупости, – припечатал тот. – Что на тебя нашло, позволь узнать?

Я лишь пожала плечами. Не хотелось рассказывать о девочке Агнесс и ее проблемах. О девочке, которая и послужила причиной спонтанного решения.

Картрайту не понравится подобная слабость. Категорически не понравится.

– Ладно, этого уже не изменить, – проговорил он, не дождавшись ответа. – Главное, будь осторожна. Вдвойне осторожна. И впредь никаких безумств.

****

Приехав домой, я озаботилась делами. Посмотрела беглым взглядом расписание на завтра. Съемка предстояла только вечером. В студии. Снова рекламная. Днём же меня ждало открытие выставки, с которой я связывала немало надежд. Не только ради легенды для Сирены Йорк. Я жаждала успеха. Потому что Адель Деларо умерла. Во всех смыслах. От ее жизни ничего (и никого) не осталось. Теперь я была Сиреной. Не играла роль, а проживала ее жизнь, и мне нравилась работа фотографа. А выставке предстояло стать очередным шагом по карьерной лестнице. Оставался лишь вопрос: вверх или вниз.

Я очень рассчитывала на первый вариант.

Примерно через час, когда я листала буклет с экспонатами (отобранными  фотографиями для выставки), позвонил редактор журнала, для которого я снимала Джеффа. Накануне я отправила ему фото, которые успела сделать до срочного звонка от взволнованного отца проблемной девочки Агнесс. Я ожидала услышать пожелание получить еще несколько разноплановых кадров, однако оказалось, что редактор всем доволен, и новая съемка не требуется.