Наследница Вир-Антор

В мире Севар этого напитка не было, и мы использовали взятые с Земли запасы, потому что привыкли к кофе по утрам за долгие годы жизни в том мире. Климат в Вир-Анторе для выращивания кофе был подходящий, поэтому мы строили планы о том, чтобы наладить производство этого напитка в моей родной Империи. Даже цеплялись за эти мечты, потому что они давали надежду на хороший исход нашего путешествия. А у Кираса опыт выращивания кофе был немалый.

- Придумаем что-нибудь - отозвался Парис - если кто-то спросит. Нигде ведь не сказано, что гардов и принцессу не могут сопровождать друзья, так?

- Так - согласилась я - только этим никто не пользуется, так как путь направлен еще и на то, чтобы наладить отношения наследницы с гардами. А лишние существа рядом будут только мешать.

Виан уткнулся в свою чашку, но я видела, как он поморщился от этих слов.

- Наши отношения налаживать не нужно - хмыкнул Тор - как прошло купание?

- Хорошо - ответил Кирас за нас обоих.

Я лишь кивков подтвердила его слова. То, что было под водопадами, должно остаться только там. Потому что каждый из ступивших под эти воды видит свою особенную истину, не предназначенную для чужих глаз или ушей.

Мы молча наслаждались земным бодрящим напитком, который оценил даже Элвиан, и размышляли над тем, когда отправимся дальше, в Шейвар.

Наши дела в Биларии были закончены, поэтому оставаться здесь просто не было смысла.

Что же, значит, нужно продолжить путь познания и... ждать. Потому что после таких изменений в новом прошлом ход событий мог исказиться слишком сильно.

***

Тор снял защитный контур с нашей стоянки. Мы пересекли барьер, отделяющий озеро и водопады от окружающего нас горного пространства, и приготовились к тому, чтобы отправиться к ближайшему порталу в Карас. Я перенеслась сюда на крыльях Гектора, а Парис перенес с собой Кира, так как больше двух существ его магия переместить просто не могла. Виан же прибыл сюда пешком, точнее, на четырех лапах, сменив ипостась на пуму, и сейчас планировал вернуться к порталу тем же путем.

Я оглянулась. Водопад по-прежнему шумел где-то за нашими спинами, а со стороны гор веяло прохладой и свежестью, несмотря на довольно жаркую погоду. В остальном все было тихо. Даже, возможно, как-то подозрительно, ненормально тихо, словно кто-то окружил нас коконами безмолвия.

- Я чувствую что-то странное - проговорила я. Защитный амулет, взятый еще из Вир-Антора и усиленный еще со времени посещения купален в несколько раз, нагрелся под рубашкой, обжигая кожу.

Мужчины, не сговариваясь, выхватили оружие, да и я достала теневые клинки, прислушиваясь к слишком подозрительной тишине и призывая свою магию, чтобы подготовиться к атаке. Но... моя тьма меня не слушалась, застыв в теле и ворочаясь внутри с огромным трудом.

Что за?...

Я попыталась сделать шаг в сторону, но поняла, что не могу этого сделать. Замерла, как муха, попавшая в паучьи сети.

- Таис - позвал меня Гектор.

- Я не могу шевельнуться и призвать тьму - сообщила я.

Гарды и Виан, в отличие от меня, ничего подобного не ощущали, поэтому окружили меня в “коробочку” и напряженно вглядывались в пустоту вокруг. Рис отрицательно качал головой, так как в этот раз его врожденный дар не увидел шейгов в пространстве. Видимо, они подготовились, не без помощи десмодов и Диланианов в частности.

Глава 53: Нападение

Настоящее время. Княжество Билария

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Они появились неожиданно. Вышли из сумрака прямо перед нами и взяли нас в кольцо. Их было много, все закутаны в темные одежды, со скрытыми лицами. Безусловно, шейги, раз возникли из ниоткуда. К сожалению, мы еще не посетили сумрачную долину, потому не засекли их приближения, пусть и воспользовались защитными амулетами. Но эти штуки оберегали от смертельных заклинаний, а не показывали нам наличие шейгов, таких амулетов для ношения на себе просто не существовало. Впрочем, войти в чужой дом даже под сумраком шейги тоже могли в исключительных случаях, как мои ниала Лювира, например. А вот в резиденцию моей семьи наемники могли попасть только после того, как сломали на ней защиту.

Десмоды могли почуять шейгов рядом с собой из-за особенностей своей расы, так как могут почувствовать любое теплокровное существо в радиусе нескольких километров вокруг, даже если это существо укрыто сумраком. Но от этого преимущества десмодов можно как-то защититься, чем безликие в этот раз и воспользовались.

Использовать магию или драться под сумраком шейги также не могли. Возможно, есть способы немного оттянуть свой выход из сумрачного полога, что проделали наемники в тех же купальнях прошлый раз, но вот атаковать, будучи невидимыми, они не могли ни в каком случае. Уж такая это особенность расы и их дара.

Наемники ждали, сжимая кольцо все сильнее. Мои мужчины, думаю, воспользовались этим, чтобы выработать стратегию защиты и просчитать возможности побега.

Мы были далеко от населенных пунктов, поэтому вряд ли бы кто-то смог оперативно прийти к нам на выручку. Неприятель застал нас почти врасплох просто потому, что никто не знал, куда именно мы направляемся. Нас и отследить как-то тоже не могли, потому что инфо-передатчики на наших руках были максимально защищены от слежки. Наши... да. Но не Виана. Возможно, после встречи в купальнях за нами следили, но мы были довольно осторожны. А вот принц Ингвем, похоже, нет.

Последним из сумрака появился... хм... кто бы сомневался, уже известный нам шейг Тириас Двин. Да, тот самый муж Льеры, наследницы Зирии, которого мы еще в прошлый раз подозревали в участии в этой заварушке.

- Мы не будем атаковать, если вы добровольно отдадите принца Гектора и принцессу Таиссу - проговорил мужчина без лишних прелюдий.

Как и все шейги, Тириас был высок, худощав, черноволос и вполне приятен внешне. Но это превосходство и злая радость в его глазах портили всю картину, делая облик мужчины отталкивающим.

- И нас безболезненно убьют - хмыкнул Гектор невесело.

- Безболезненно - согласился шейг.

- Ты не понимаешь, к чему это приведет - произнес Парис.

- Вряд ли к войне между Вир-Антором и Зирией - оскалился Тириас.

- А ты не учитываешь, что наши государства будут за это мстить? - уточнил Кирас.

- За него - кивнул шейг на Риса - точно нет. Его родители будут рады, если мы его прикончим. За вас двоих - он перевел взгляд на Виана и Кира - возможно. Хотя вряд ли кто-то свяжется с двумя сильнейшими империями мира.

“С двумя?” - подумала я неожиданно - “то есть одна из целей все же смена власти в Вир-Анторе. Но... как? Вряд ли подданные нашей империи смирятся с новой властью просто так. Особенно с властью Зирии. Только если... Если это будет не законный наследник. Но не я и не мама. А кто?”.

- Даю вам время на размышления - усмехнулся Тириас - либо отдаете принцессу и принца добровольно и умираете быстро, либо...

- Да хрен тебе я сдамся просто так - выругался Гектор совсем по земному и бросился в атаку.

Вокруг меня закипел бой, грохотали заклинания, звенело оружие. Гектор укрыл меня своим щитом и не отходил от меня далеко, успевая при этом раздавать удары во все стороны. А я могла лишь стоять столбом, не имея возможности воспользоваться магией или хоть как-то помочь.

“Почему застыла только я?” - задумалась неожиданно. И почему-то вспомнила стражу во дворце Вир-Антора, на которой не обнаружилось признаков борьбы или хоть какой-то раны. Казалось, что их просто убили без боя, приложив печатью смерти. Почему они не сопротивлялись? Что у них было такого, что есть и у меня? Как погиб папа Мирис и отчего он вообще погиб?

Я двадцать лет периодически задавала себе эти вопросы и никак не находила на них ответов. Да, защитный купол дворца пал, да наемники проникли в нашу резиденцию, но что случилось там потом? Почему мама не сопротивлялась, ведь признаков ее тьмы тогда в покоях я не почувствовала. Я же такая же сильвана, как и она, и если бы мама применила хоть что-то из своего арсенала, мой дар бы точно это уловил. К сожалению, даже тела маминого я не видела. Как и тела папы Мириса. И понять...