Страница 13 из 14
– Думаю, лучше выйти на воздух. Там простора больше и меньше шансов что-то сломать.
– Шоглафен, – рычит и фырчит Вальден. Его челюсть тоже частично трансформировалась, скорее всего, усилилась, и мешает нормально говорить. – Ты не шпрхошил глаф-фное – дуэль бут-тет магичефкая или с орфужием?
– И какую же ты предпочитаешь? – почти выплевывает Ринар.
Магия вокруг него так сильно уплотняется, что становится трудно дышать. Пожалуй, им действительно лучше выти на воздух. Словно что-то почувствовав, Ринар отпускает мою талию, отступает, и безумное давление немного ослабевает.
– Орфужие. Я же не дурфак, – Вальден скалит страшные желтоватые клыки. – Кто побет-тит, тому крошка и доштанетша, – и смеется так, что по стенам пещеры сыплется мелкая каменная крошка.
Он действительно не дурак – по размерам раза в полтора больше Ринара, тоже отнюдь не карлика, а сколько силищи в огромных ручищах, я даже представать не могу – все мое тело, как одна его рука, а кулаком, наверное, может размозжить голову и Ринару.
– Вито, – на зов Ринра отзывается один из обитателей пещеры – молодой, гибкий, поджарый. Бросив на меня короткий взгляд, он приближается к Ринару. – Помоги Вальдену сдержаться от искушения и не жульничать с магией.
– Не-е… – к моему удивлению огромный Вальден вздрагивает, испуганно распахивает глаза, пытается отступить, но раньше, чем успевает сделать хоть шаг, Вито смазанным росчерком оказывается рядом, а на шее медведя защелкивается ошейник. Вито снова косится на меня, уголок его губ дергается в намеке на усмешку, и… он подмигивает! Только тогда замечаю, что у меня приоткрыт рот, и поспешно его захлопываю.
– Тогда и ты тоже надень офейник, – шипит и свистит Вальден, а я не верю своим глазам – Ринар снова кивает Вито и покорно подставляет шею под такое же украшение, что красуется на мне.
Он с ума сошел! Ставить себя на одну ступень с подчиненными! Ввязываться с ними в дуэль! Рисковать репутацией, когда можно просто приказать!
С ума они здесь все посходили? Кто так делает?
Мое представление о мире дает внушительную трещину.
– На выход! – приказывает Ринар, шире распахивает и снова складывает крылья. – Вито, присмотри за Алисией.
Мягким текучим движением Вито оказывается у меня за спиной.
То есть, мне даже посмотреть на дуэль не дадут? Сиди и покорно жди победителя, так что ли?
А Вальден и Рианр двигаются к выходу.
На фоне ярко освещенного проема особенно отчетливо видны их очертания, и мне становится нехорошо от того, насколько невысоким и изящным выглядит Ринар на фоне громадного, обросшего шерстью медведя.
Связанные крылья нервно дергаются и отдаются болью в спине.
Сердце прошивает острой иглой, из груди будто что-то вырывают, и ноги сами несут меня следом за удаляющимися противниками.
– Куда?! – слышу за спиной.
Тихий шорох подошв о камень говорит о приближающемся стражнике, но тело само знает как двигаться – я отклоняюсь, пригибаюсь к полу, и обернувшийся кошкой парень пролетает мимо.
Пока он понимает, что промахнулся, разворачивается и приседает для нового прыжка, я ускоряюсь, огибаю его по крутой дуге, отталкиваюсь от покатой стены и вылетаю под ослепительно-яркий свет.
На миг слепну, за спиной слышу сопение, жаркое дыхание касается голых лопаток, но поскольку не хочу, чтобы меня поймали и вернули в пещеру, как послушную пленницу, – продолжаю бежать, пока… под ногами не оказывается пустота…
В ушах свистит, меня сдавливает в плотных потоках воздуха. Крылья болезненно выворачивает, и они безвольно мечутся за спиной, не в силах замедлить падение.
И куда меня нелегкая понесла? Сейчас разобьюсь в лепешку и ведь даже сгореть не могу, чтобы возродиться – магия заперта! Чтоб им всем икалось с их мерами предосторожности!
Все это пролетает в голове за один миг, и почти сразу падение замедляется, а я оказываюсь прижата к восхитительно прохладной груди без единого намека на шерсть.
Сердце бьется ровнее, больше не старается вырваться из груди и не замирает – все будто именно так, как и должно быть. Будто именно для этого и бежала сломя голову к… обрыву?
Наконец, промаргиваюсь и осматриваюсь – Ринар со мной на руках действительно неторопливо опускается на дно пропасти. В стороне, по узкой головоломной тропинке с сопением спускается огромная, обросшая шерстью фигура.
– Ты куда побежала? – рычит-урчит Ринар. Не отпускает, крепко прижимает к себе и неторопливо взмахивает огромными крыльями. – Хочешь, чтобы я умер от разрыва сердца еще до начала дуэли? Тогда придется признать свою принадлежность Вальдену. Этого хочешь? – и руки сильнее сжимаются на моих плечах и коленях.
– А почему ты должен был умереть от разрыва сердца? Разве оно у тебя не изо льда?..
Но мой вопрос тонет в громком крике Ринара, от которого еще долго звенит в ушах:
– Вито! – он вскидывает голову к заканчивающейся обрывом площадке, с которой я, видимо, и свалилась. – Я же велел следить за ней, держать в пещере! Почему от тебя девушки одна за другой бегут?
Лицо Вито передергивается в болезненной гримасе. Видимо, слова Ринара задели в нем что-то очень болезненное.
– Даже с лишенной магии девушкой не можешь справиться! Алисия тебя второй раз сделала и уже без магии. И это самого быстрого оборотня!
– Она юркая, как саламандра! Попробовал бы сам ее поймать! – в свою очередь вопит обиженный Вито.
– Я-то как раз поймал! – потом переводит взгляд на меня. – Даже если и было изо льда, то ты его растопила полгода назад.
О чем это он?
Ринар плавно опускается на каменистую землю, но меня отпускать не спешит, укрывает крыльями, а я раздумываю над его словами.
Спросить-не спросить? Но когда открываю рот, с губ слетает совсем другой вопрос:
– Когда я сделала Вито? Где? Как это было?
– Я мог бы тебе все рассказать, но, боюсь, что ты мне просто не поверишь. Поэтому лучше, чтобы ты сама все вспомнила, а я постараюсь тебе в этом помочь. Надеюсь, что своей памяти ты будешь доверять больше, чем чьим-то словам, – он невесело усмехается.
– Но зачем? – удивленно моргаю я. Искренне не понимаю, зачем ему, чтобы ко мне вернулась память, ведь тогда вспомню все о моем похищении, малейшие детали. Зачем ему это? Думает, мне понравилась неволя?
– Ты все поймешь, когда вспомнишь, – подозрительно кошусь на него и не верю своим глазам – Ринар склоняется ко мне, словно хочет поцеловать и держит так крепко, что не вырваться.
Кручу головой – только бы не подставить губы. Не ему! Не хочу!
Руки так крепко прижаты к телу, что не поднять, не защититься, но я не его собственность! Я почти невеста Франиса!
Внутри все дрожит, скорее всего, от гнева. Конечно, от гнева! От чего еще?! Я порядочная девушка и не могу хотеть поцеловать беспринципного бандита, который недомолвками пытается уверить меня, будто у нас есть общее прошлое.
Видимо, приняв во внимание мое отчаянно сопротивление, Ринар только утыкается в мои волосы и шумно дышит.
Почти порядочный бандит. Надо же!
– Ты стала пахнуть еще лучше, – шепчет он, и от его прохладного дыхания по шее бегут мурашки. Перед глазами снова начинает все плыть, наливаться ярким светом – вот-вот увижу вспышку, за которой последуют странные картинки не то воспоминаний, не то навеянных иллюзий. Интересно, среди разбойников есть маги иллюзии?
– Эй, принц! – раздается слегка запыхавшийся голос Вальдена. – Оставь ее в покое! На ней моя метка! Она моя! И я не позволял ее трогать!
Зря он это сказал.
Обнимающие меня руки каменеют, потом осторожно раскрываются и одновременно распахиваются крылья.
– Вито! Декстер! Охраняйте! – уже с воздуха приказывает Ринар.
Оба слегка запыхавшихся парня оказываются с двух сторон от меня, но не прикасаются, только перекрывают любую попытку сбежать, но мне совсем не до этого – я неотрывно слежу за тем, как Ринар неторопливо взмахивает бело-голубыми крыльями и по спирали уходит вверх.