Страница 79 из 82
Глотнув перед дворцом очередную склянку с зельем, я шустро понесся вверх по уже знакомым переходам. Каким бы лут обрезанным ни был, он мне все равно пригодится.
В зале, где обитал Созерцатель, произошли разительные перемены. Все стены оказались заляпаны какой-то зеленой жижей, на полу виднелись подозрительные блестящие лужицы, напоминавшие собой разлившуюся ртуть, а сам осьминог, безжизненной обгорелой тушей валявшийся посреди всего этого великолепия, дополнял картину, словно сочная вишенка — торт.
Осторожно пробравшись между вялых щупалец, я забрал коллекционную статуэтку, фиал с кровью и массивную книгу. Больше ничего не нашлось.
— Ладно, в конце концов, вещи вторичны, — попытался успокоить я сам себя, отлично понимая, что нагло вру. Лут в моем плане занимал весьма и весьма приятную часть
По башенкам лазить мне не хотелось, — и без этого было понятно, что основное место обитания демонов — это какие-то местные подвалы. Их я и отправился искать, напоследок внимательно осмотрев зал. И ничего там не обнаружив, соответственно.
Поиски прохода на нижние уровни заняли минут сорок. Под конец я уже никого и ничего не боялся, пинал стены, заглядывал повсюду безо всякого стеснения и вообще вел себя как упившийся варвар в Древнем Риме. В итоге это и позволило обнаружить спуск вниз.
Когда я, злобно ругаясь, пытался отковырять дорого выглядевший светильник со стены уютного внутреннего храма, глухая на первый взгляд стена за алтарем для приношений неожиданно бесшумно раздвинулась в стороны, открыв за собой широкий темный проход, из которого тут же выбрались два абсолютно одинаковых демона-стража трехсотого уровня.
Я так и замер — вцепившись в светильник, неестественно вывернув шею и надеясь, что свойство короны сработало и меня не видно.
— Здесь творится что-то неладное, — тревожно заметил один из демонов, водя вокруг кроваво-красными буркалами. У меня отлегло от сердца — если не заметили сейчас, значит, так все и останется.
Второй страж неожиданно глубоко втянул носом воздух.
— Чувствую смерть. Погиб кто-то из наших повелителей.
— Враги?
— Проклятые людишки снова вторглись на нашу территорию, — с неожиданной ненавистью произнес нюхавший воздух демон. — Нужно предупредить Наместника.
Мне показалось, что по спине скатилась предательская капля холодного пота. Но это, конечно, иллюзия…
— Иди, брат, сообщи господину. А я пойду и покараю дерзких, вторгшихся в наш дом!
Демоны разделились — один, протопав мимо меня, отправился искать врагов, второй исчез в проходе. Я, подождав, когда он скроется из вида, метнулся следом.
Первый подземный этаж наконец-то оправдал мои ожидания. Здесь были демоны. Здесь было даже слишком много демонов, из-за которых мне то и дело приходилось останавливаться в различных закутках, отсиживаясь в невидимости.
Обстановка тоже заметно изменилась. Теперь вокруг было нечто, напоминавшее подземные казематы средневековых замков — достаточно узкие коридоры, не очень высокие потолки, более грубая отделка стен. Куда-то совершенно пропал мрамор.
Зато сквозь щели в каменной кладке то и дело виднелась просачивающаяся темная жидкость, подозрительно смахивавшая на кровь. Черт его знает, откуда здесь взялась кровь — возможно, демоны просто обустраивали новое место обитания по своему вкусу.
Следующую жертву я нашел в крохотном полукруглом помещении, куда меня привел ведущий в сторону от основного коридора узкий отнорок.
Немного похожий на человека демон обладал тремя парами рук, каждая из которых была увенчана здоровенной клешней. Впрочем, неудобные хваталки не мешали ему ловко возиться с точно таким же бриллиантом, как и тот, что находился у меня в короне.
Думаю, передо мной находелось нечто вроде местного мага-артефакторщика или кузнеца.
Его я кусать не стал — хватило мне и приключения с осьминогом. Просто вытянул вперед руку и с пафосом произнес:
— Отлучаю тебя от огня во веки вечные!
После чего, не слушая вопли разгневанного врага, выскочил из отнорка, встал в небольшой уголок рядом с выходом в следующий коридор — и замер.
— Тревога, тревога! — Послышались душераздирающие вопли и вслед за мной выскочил щелкающий клешнями демон. — Враги! Убивают!
Я чуть было не заржал — настолько комичным выглядело это зрелище. Но тут совсем рядом послышались мягкие шаги и в коридоре появился Наместник собственной персоной. В окружении четырех нарядно выглядевших приспешников.
Смех сам собой замер у меня на губах. И шальное желание отлучить от стихии огня самого главного местного демона умерло, не успев толком сформироваться.
С этой твари станется обнулить мои уровни перед тем, как сдохнуть…
Наместник остановился в шаге от меня, смерил затихшего в ужасе демона ленивым взглядом и отвернулся.
— Ты умрешь.
Созидающий рухнул на колени, протягивая к своему господину руки, но Наместник только отмахнулся.
— Вы, мои самые верные воины! Повелевая вам нести дозор в этих местах. Закрыть все проходы и не пускать врага дальше!
Наместник исчез. Три его телохранителя исчезли тоже. А четвертый остался стоять прямо напротив меня, брезгливо рассматривая умирающего демона.
Тот, к счастью, не обладал четвертными способностями и не творил всякие непотребства при потере очередной части жизни.
Смирившись, он просто и тихо умер в нескольких шагах от нас, оставив после себя статуэтку, тот самый бриллиант и фиал с кровью, а также подарив моему персу еще два уровня. Фиал мне понравился больше всего — этого-то демона я на зуб не пробовал.
Оставалась только одна проблема — я слегка побаивался двигаться в присутствии высокоуровневого монстра, стоявшего от меня на расстоянии пары шагов. Пришлось продолжать изображать статую.
Демон оставался на своем посту, вертя башкой во все стороны и не собираясь никуда уходить.
Ожидание затягивалось. Я не решался что-то делать до последнего, но ситуация меняться явно не собиралась — и бутылочка с зельем была использована. Благо, это можно было сделать и через интерфейс, не шевелясь в реальности.
В тот момент, когда моя нога сделала первый шаг, телохранитель напрягся и уставился прямо на меня, положив руку на меч, болтавшийся у него на поясе.