Страница 23 из 82
Глава 5
В воздухе все еще чувствовалось ощущение дневной жары, но быстро спускавшаяся на город ночь уже добавила прохлады в сухой воздух. Я, сойдя с портального камня, скользнул в тень возле ближайшего дома и спрятался в невидимости, изучая окружающий меня восточный антураж.
Одилей действительно был сделан в восточном стиле — не знаю уж, в угоду мусульманской части игроков или же просто как дань традициям, заложенным еще в играх начала века.
Песчаного цвета здания, высокие минареты и разукрашенные сине-золотыми узорами купола, то и дело проглядывавшие среди плоских крыш. Интересный город.
Я некоторое время рассматривал площадь рядом с порталом, провожая взглядом бегающих по своим делам игроков и деловито расхаживающих неписей. Затем двинулся вперед, вглубь города. Хотелось немного освоиться в нем перед тем, как отправляться в пустыню угнетать демонов.
Неслышная тень, крадущаяся по улицам города. Призрак, идущий рядом с ничего не подозревающими игроками…
— Представляешь, я позвала его в наш клан, а этот козел отказался! Говорит, соло играть интереснее…
Я беззвучно проскользнул мимо двух болтавших о своем, женском, эльфиек и отправился дальше.
— Гадом буду, в той пещере что-то есть. Но надо поторопиться, я там неподалеку какого-то рака встретил. Ваншотнул его на всякий случай, но все равно…
Это уже интереснее. Можно было бы остановиться, послушать… но лезть в какую-то неизвестную пещеру мне не особенно хотелось.
Сделав круг, я вернулся на площадь. Нужно найти гостиницу, снять там номер — а потом отправляться в путь.
Хозяин небольшой лавочки подпрыгнул от неожиданности и обложил меня высокопарной руганью, когда моя фигура появилась перед ним из пустоты.
— Тише, тише, уважаемый, — поднял я руку. — Столь почтенный торговец не должен терзать слух покупателя такими выражениями.
— Если покупателя — то да, конечно, — буркнул тот, намного успокаиваясь. — Что угодно уважаемому?
— У вас найдутся карты этого города и окрестностей? Мне бы самые подробные.
Торговец просиял и мгновенно превратился из ворчливого старика в добродушного дедушку.
— О, конечно же, есть! Самая подробная карта Одилея обойдется вам всего в сто пятьдесят золотых. Карта окрестностей — еще сто золотых, но она не столь подробна. Постоянно добавляется что-то новое, знаете ли.
Я вспомнил о своей новой характеристике и поинтересовался:
— А вы не сделаете скидку оптовому покупателю?
Продавец с сомнением осмотрел меня с головы до ног, немного подумал…
— Ну, в знак уважения к солидному клиенту… Пусть будет двести сорок восемь золотых за все.
Я посмотрел на непися, решая сложную задачу — прибить его за издевательство или же поблагодарить за жест. Вздохнул.
— Спасибо, уважаемый. Приятно иметь дело с умеющим вести дела человеком.
Продавец, явно приняв мои слова за чистую монету, важно кивнул. А я добавил полученную карту к своей и принялся рассматривать схему города.
Гостиница располагалась не так уж и далеко.
Попрощавшись, я скользнул в невидимость и вышел на улицу. На портальной площади стало темнее и многолюднее. Игроки с неписями кучковались, рассматривая что-то в центре. Мне стало интересно и я подошел поближе.
Неподалеку от портального камня стоял величественный старик в снежно-белых одеждах и о чем-то громко говорил…
На душе стало как-то неспокойно.
—…богиня милостива! Этот город страдает от жары. Ваши посевы гибнут от засухи. Но она даст вам свое покровительство! Узрите!
Жрец поднял вверх сжатый кулак и над городом в легком хороводе закружились белые мухи. Снег, падая с небес, таял в полете и падал прохладными каплями — на мостовую, игроков, местных жителей…
Гости из реального мира впечатлены особо не были, неписи же пораскрывали рты в немом восторге. Видать, дождь здесь — действительно нечто из ряда вон выходящее.
— Жители города, — возвысил голос Архант Карро. — Ледяная богиня даст вам свою милость! Ваши посевы всегда будут напоены водой. Ваши дети больше не станут изнывать от жажды! И все, что вам нужно для этого — лишь преклонить колени пред вашей богиней. Придите в храм, обратитесь к ней — и благословение будет получено!
Тут жрец замер, словно к чему-то прислушиваясь. Я же восхитился своей божественной знакомой. Только очнулась, а уже работает с электоратом, не покладая рук. И ведь по живому бьет — нет бы сидеть в своей ледяной пустыне, так сразу протянула щупальца туда, где ее холод нужнее всего.
— Жители города! И чужестранцы, прибывшие сюда на время! — внезапно возопил жрец. — Ледяная богиня просит у вас помощи! В город проник враг!
Игроки, стоящие передо мной, разом оживились. Я услышал слова «божественный квест» и загрустил.
Пора тихонько…
— Принесите в жертву Ледяной богине чужестранца по имени Смертная Тень — и ваши беды исчезнут, а радости приумножатся!
Мне-то зачем это показывать⁈
— Ах ты тварь… — пробормотал я, осторожно осматриваясь и отступая назад, в тень. — Вот сука…
Правильно говорят — никогда не злите женщин. Особенно обладающих божественными силами. Мало ей было того, что проклятий на меня навесила как игрушек на елку, так теперь…
— Сила богини поможет нам! — Жрец пафосно завопил, поднимая руки. — Вот он!
Над площадью взметнулся хоровод снежинок. Взметнулся и упал. На меня.
Облепив фигуру и четко ее обрисовав перед тем, как растаять и исчезнуть.
— Вперед! Уничтожьте врага!