Страница 10 из 82
— Кажись, светлеет, — пыхтя, произнес кто-то у меня за спиной.
Мне с моим ночным зрением, если честно, было без разницы, но я все же ободряюще поддакнул. И наша компания с новыми силами рванулась наверх.
— Интересно, кто эту шахту выстроил.
— Какой-нибудь маньяк-дизайнер, очевидно же.
— Просто там, внизу — это было дело рук обычных шахтеров. А тут уже или что-то магическое прошлось, или же гномы очень сильно постарались…
Только гномов нам сейчас и не хватало. Особенно враждебно настроенных и интересующихся, какого лешего всякие непонятные личности шляются по их подземельям.
Но бородатых недомерков мы так и не встретили. Зато уже через несколько минут коридор наконец распрямился и впереди показалось более-менее светлое пятно выхода. Ну же, еще чуть-чуть…
«Дизайнеры явно любили работать над созданием всевозможных долин», — мелькнула у меня мысль, когда я посмотрел на освещенный огромной луной и россыпью ярких звезд мир по другую сторону горной цепи.
«Первооткрыватель» у меня не поднялся — кто-то из спутников успел перехватить бонус.
— Как красиво, — выдохнул рядом со мной Гиви.
— Слушайте, может, стоит город прямо здесь основать? Пожалуй, вброшу идею.
Я тоже был согласен на обустройство поселения именно в этом уголке.
Местность перед нами напоминала громадную подкову километров десяти в поперечнике, обрамленную поросшими лесом и усыпанными снегом величественными скалами.
Утесы шли неравномерной грядой, отбрасывая на ночной пейзаж непроглядно-черные тени и намекая на то, что среди них наверняка находятся тайные проходы в другие локации. Заснеженный лес, покрывавший горы почти повсеместно, искрился в звездном свете и кое-где длинными черно-белыми языками вторгался на дно долины, впрочем, быстро сходя на нет и уступая место травке, небольшим каменным насыпям и мирно булькающим грязевым озерам, занимавшим все удобные низинки.
Немного поодаль местность потихоньку начинала понижаться, а затем стремительно уходила вниз, спускаясь к заснеженной тайге у подножья горного хребта. Что интересно, дальше до самого горизонта преобладал исключительно белый цвет — похоже, долина, на пороге которой мы стояли, была последним прибежищем тепла на Севере. Благодаря то ли вулканической деятельности, то ли горячим источникам.
Я не удержался и вызвал северное сияние. Вспыхнувшие в небе призрачные потеки холодного света добавили красок в этот мир и заставили кого-то у меня за спиной радостно выругаться.
— Парни, смотрите!
Пришлось завертеть головой, пытаясь понять, куда именно нужно смотреть.
— Тень, туда смотри! — кто-то дернул меня за рукав.
Повернув голову в указанном направлении, я все же рассмотрел, на что показывали товарищи. И не смог сдержать вздох изумления.
Немного в стороне от нас, буквально на соседней горе, вольготно располагался и гордо вздымал к небесам тонкие шпили самый настоящий сказочный замок. Изящный, ажурный, переливающийся в свете моего заклинания всеми оттенками бирюзы. Можно было рассмотреть, что к нему когда-то вела дорога, извивавшаяся по склону горы и с помощью тонких мостов перепрыгивавшая через расщелины.
Увы, но в данный момент от мостов осталось одно название, а сама дорога была частично разрушена оползнями — так что о прямом пути до замка можно было забыть.
— Мы должны туда попасть, скорее!
Сопровождавшая меня троица, отбросив все другие мысли, ломанулась куда-то вперед — наверное, надеясь найти поблизости фуникулер прямо до подножия величественного сооружения.
— Тень, не отставай! — уже издалека послышался подбадривающий вопль.
Я лишь покачал головой и отправился вниз, поближе к теплу и грязевым озерам.
Когда через полтора часа тройка авантюристов устала бродить по заснеженному лесу и спустилась вниз, то застала меня нежащимся под лучами рассветного солнца в чертовски приятном грязевом озерце и читающим изрядно надоевший самоучитель.
— Вэлкам, — приглашающе шлепнул я рукой по грязи. — Полчаса купания — плюс один к земляному сопротивлению. Нашли хоть что-нибудь?
— Ничего не нашли, — ответил Гиви, подозрительно посматривая на грязь вокруг меня. — Только белки какие-то по веткам скачут. А тут реально сопротивление повышается?
— Ага, говорю же. А самое классное знаете что? Смотрите!
Я поднялся из грязевой купели и вышел на берег — как и полагается, сияя чистотой и свежестью одежды.
— Крутая тема, — обрадовался маленький хоббит с гордым именем Мохноног и с разбега плюхнулся в грязь, окатив нас коричневыми брызгами.
Гиви задумчиво потер грязь, попавшую ему на рукав, посмотрел на то, как исчезают капли, угодившие на меня. Задумчиво хмыкнул.
— Что-то, друг Тень, мне кажется, не все ты нам рассказываешь…
— Вы чего на меня вылупились? — поинтересовался увлеченно плескающийся в грязи Мохноног. — Присоединяйтесь!
— Зачем он в грязь полез? — послышался сзади заинтересованный голос появившегося откуда-то Декса.
— Народные забавы хоббитов, шеф, — пояснил Гиви. — Не могут они без этого, душа тянет…
— Так она же не пачкается, — булькнул Мохноног и в доказательство поднял облепленную грязью руку.
Подержал ее на весу, затем потряс…
— А, они же с незаметностью все, — догадался Декс. — А от грязи она неплохо повышается, факт.
— Где этот чертов вампир⁈ — пронесся над долиной полный ярости вопль маленького грязного хоббита. — Я убью его!
Чертов вампир, ехидно посмеиваясь, топал восвояси в виде едва заметного прозрачного силуэта.
Пора было проверить состояние своих финансов и отправиься в реальный мир.
Меня ожидал неприятный сюрприз. Когда я, расположившись в уютной маленькой пещерке, залез в свои дела и посмотрел на источники прибыли, доход от использования телепорта за последние два дня оказался равен нулю. Как было у меня позавчера десять с небольшим тысяч, так и осталось.
Некоторое время я задумчиво рассматривал строчку.
Уничтожить телепорт нельзя, украсть — тоже. Но случилось что-то, что прервало течение моего золотого ручейка. Что?
Я полез в почту и, обнаружив, что Писец находится в игре, набросал ему сообщение:
Ответ пришел буквально через пару минут.