Страница 5 из 81
Шагов пятьдесят спустя коридор начал загибаться все сильнее и сильнее, одновременно уходя вверх. И через несколько минут вокруг меня оказалась небольшая площадка, окруженная все тем же символическим парапетом и такой же колоннадой.
В центре оказалась статуя. Чье-то мастерство сотворило настоящий шедевр. Женщина, изображенная в черном камне, напоминала…
— Твою мать, — от неожиданности я отпрыгнул назад и чуть было не улетел через ограждение.
Передо мной стояла не кто иная, как Ледяная богиня.
— Чтоб тебя, — мне удалось взять себя в руки и отступить назад.
Статуе было плевать.
Вернувшись в зал с телепортом и продолжая думать о неприятной богине, я выбрал для изучения новый проход.
На этот раз никаких галерей не наблюдалось — короткий глухой коридор привел меня в уютную круглую комнату с ровно горящими оранжевым пламенем факелами. Посреди помещения находилась черная каменная тумба с прорезанным в ней отверстием. Точнее, углублением.
Внутри сиротливо лежал человеческий череп, из правой глазницы которого вверх тянулся тоненький зеленый росток.
Я, почувствовав пробежавший по спине легкий холодок, осторожно сделал шаг назад и вышел обратно в коридор.
Череп продолжал смотреть мне вслед.
— Что тут за хрень такая творится вообще…
Еще раз попав в начальное помещение, я пересек его наискосок, после чего зашел в очередной проем. Может, здесь окажется что-то другое.
Моя надежда отчасти сбылась. Сразу за аркой прохода нашлась ведущая вниз лестница, которая спустя сотню ступенек привела меня в очередной зал.
Здесь не было ни черепов, ни статуй. Лишь стояла невыносимая жара, а с потолка капал расплавленный металл. Капал, собирался в лужи и ручейки, а затем стекал по аккуратным желобкам к многочисленным отверстиям в полу, бесследно там исчезая.
И черт его знает, зачем это все было сделано.
Увлекшись размышлениями про непонятные внутренности местного храма, я направился обратно и даже не заметил, как снова оказался в зале с телепортом.
Хорошо хоть, вовремя увидел выходящие из-за противоположных колонн фигуры. Одна, вторая, третья…
Три игрока, настороженно озираясь и сжимая в руках оружие, выбрались на открытое место рядом с портальным камнем. Остановились. О чем-то пошептались, глядя на лежавшие рядом кучки пепла, покрутили головами и направились в мою сторону.
—…остальных не видно, — донесся до меня нервный шепот.
— Хрен с ними, остальными. Здесь где-то этот презерватив штопаный ходит, — еще более нервно произнес второй из троицы, бросая по сторонам испуганные взгляды.
Я осторожно отступил к стене, пытаясь стать окончательно незаметным на ее фоне.
— Куда идем?
— Да по барабану. Здесь все равно все одно и то же.
— Как раз все разное.
— Имею в виду — один фиг за каждой дверью какое-то божество прячется. Мелкое или крупное.
— А мы вообще этого долбаного духа опознаем?
— Я тебе что, пророк, что ли? Времени еще вагон, найдем как-нибудь.
Игроки прошли вперед, я двинулся за ними, пораженный пришедшей в голову мыслью.
Если здесь собраны все подряд божества и духи этого мира, даже Ледяная богиня, то где-то ведь должен быть и Огненный бог? Насколько я знаю, официальных храмов у него на основном континенте пока что нет и на людях он не показывается. Может быть, нужно его как-то пробудить в этом месте?
Очередной темный коридорчик вывел нас в просторный зал, превращенный в настоящее поле из цветов. Более того, здесь с потолка даже лился солнечный свет, создававший полное ощущение присутствия на цветущем летнем лугу.
К сожалению, эта солнечная идиллия тут же в хлам порезала все мои характеристики. Хорошо еще, игроки, зачарованные открывшимся зрелищем, назад не смотрели и я смог беспрепятственно уйти обратно в благословенную темноту.
— Красота.
— Главное — не сорви что-нибудь, а то потом последствий не оберешься.
Но первый игрок уже прикоснулся к ближайшему цветку — огромной золотой орхидее.
Прикоснулся — и замер.
— Эй? — Оставшиеся двое, проявляя благоразумие, синхронно шагнули назад
— Все нормально, — заверил их товарищ. — Тут спрашивается, хотим ли мы сделать жертву богине цветов. Говорится, что минимальный взнос — сто уровней с человека. А еще написано, что мы ее можем даже пробудить и вернуть в мир, если жертва будет достаточно велика.
— Обойдемся как-нибудь без цветочной богини. Пошли, Мизинец.
— Наверное, когда найдем нужного духа, его так вот и придется возвращать в мир, — заметил исследователь, отрываясь от цветка и направляясь к выходу.
Я быстро двинулся в сторону главного зала, не желая, чтобы игроки оказались рядом со мной. Вышел из коридора — и обнаружил, что рядом с порталом собралось человек пятнадцать. Шестнадцать, если точнее.
— Идем уже, — знакомая троица прошла мимо меня, присоединившись к остальным.
Прячась за колонной и выглядывая из-за нее одним глазком, я с немалым злорадством отметил, что все потенциальные противники держатся настороже и нервно поглядывают на портальный камень. Там до сих пор лежали четыре аккуратные пепельные кучки.
— Боитесь, пассивы… правильно…
Венетто был прав — в Золотой Когорте скопились одни волшебники. По крайней мере, из девятнадцати собравшихся в зале магами оказались все.
На мгновение накатило острое желание прихлопнуть Кровавого Ларри, но я все же сдержался. Очки служения, так лихо накопленные совсем недавно, сокращались с ужасающей скоростью, а окончательно терять свой единственный значимый козырь мне никак не хотелось
Вместо активных действий я затаился и прислушался.
— В этом зале его нет, — произнес один из игроков. — У меня же истинный взгляд, от него не скроешься.
Пришлось порадоваться, что последнее время я стою и не двигаюсь. И хорошо, что вокруг царит игровая ночь.
— Не зарекайся. Аннигилятор тоже думал, что его с одного тычка прикончит.
— Он написал, как умер? — поинтересовался кто-то еще.
— Тень обозвал его крабом и пожелал смерти. Все.
— Мне Крыс письмо прислал. То же самое — пока они пытались пробить его щит, он крикнул, чтобы все сдохли — и все сдохли.
— Неприятное умение…
На некоторое время собравшиеся маги замолкли, крутя головами. Все же какого-то особенного страха у них на лицах не было — лишь легкая нервозность и досада.