Наследник..

Я же всегда старался относиться к таким людям с уважением. Тот же Мао ни за что не возьмёт заказ на уничтожение банды гоблинов — слишком маленькая оплата и слабый неинтересный враг. Вот только эта банда способна уничтожить несколько деревень, если на них долго закрывать глаза.

— Благодарю за беспокойство, брат, — сказал я серьёзно и хлопнул мужика по плечу. — Со мной всё в порядке. Аномалия закрыта, ранг «Кошмар» подтверждён. Я хочу, чтобы Корпус помог мне со сбором трофеев. Возглавите группу?

Вопрос глупый, ведь, когда нанимают сборщиков Корпуса, обычно и так дежурный страж возле закрытой аномалии эту группу и возглавляет. И получает за это небольшой бонус от своего руководства.

Мужик посмотрел на меня с благодарностью и кивнул.

— Да, конечно. Я займусь этим. Благодарю за то, что доверили сбор трофеев Корпусу.

— Да ладно, главное я и сам собрал, — усмехнулся я, показав свой рюкзак. — Хм, вот, уважьте, возьмите за беспокойство.

Я достал из рюкзака ядро и протянул ему.

Он не обязан был сломя голову бежать в аномалию, чтобы меня спасать. Но он это сделал.

— И вам господа. Поделите? — подмигнул я, дав ещё одно ядро воякам.

Уверен, у этих жалование ещё ниже, чем у младшего лейтенанта стража третьего ранга.

Пусть порадуются. Как говорится, ни одно хорошее дело не должно остаться без вознаграждения. Может быть, воодушевятся мужики и в следующий раз действительно спасут жизнь какому-нибудь стражу.

Может быть, даже одному из моих знакомых.

Когда я от аномалии ехал по просёлочной дороге к трассе, мне позвонили. Я глянул на дисплей автомобильной мультимедиа и усмехнулся:

— Слушаю, полковник! — ответил я, нажав кнопку на руле.

Машина громыхнула амортизатором, когда колесо попало в очередную яму.

— Ты там дерёшься, что ли? Всё нормально, Белозёров? — встревоженно спросил Игнатов.

— Нормально. Просто по машине говорю.

На несколько секунд он потерялся. Задумался, что ли?

— Ты там один? — спросил он наконец-то.

— Ну да.

— Хм… Значит, автомобиль приобрёл? Поздравляю. А… погоди… это не тот, что ты после дуэли получил?

— Все-то вы знаете, Алексей Михайлович.

— Слухами земля полнится, Белозеров. Ладно, поговорим о деле, получил я фотографию с твоей улыбчивой рожей и ядром Сформированного элементаля, которое ты вынес из аномалии. Я признаю его ядром именно этого монстра. А стало быть, официально признаю закрытую тобой аномалию аномалией ранга «Кошмар».

Он говорил серьёзно. Я же про себя отметил, что у него должны быть помощники, которые могли бы и без него посмотреть мою фотку с трофеем, сделанную дежурным стражем, и провести ранжирование. Ведь Корпус и так считал, что скорее всего, аномалия выросла в ранге, им нужно было лишь подтверждение.

Но граф Игнатов лично принял решение. А значит, что? Значит он, как добрый батюшка, исправно выполняет свою работу и наблюдает за юными стражами.

Ну по крайней мере, за таким необычным, как я.

— В Корпус не пойду, — сработал я на опережение.

— Э-м… — растерялся Игнатов, а затем витиевато выругался.

— Мощно, — хмыкнул я. — Что ещё?

— Продай ядра, — сказал он резко. — Ценой не обидим. Дадим по рынку плюс пять процентов.

— Неожиданно, — проговорил я задумчиво, объезжая очередную яму. — Вам всё?

— Да, и босса, и мелкие. Корпусу… необходимо. Я тебя прошлый раз просил уважить, но ты…

— Прошлый раз вы предлагали двадцать миллионов, когда заказчик платил тридцать, — хмыкнул я.

— Тогда больше не мог заплатить. Сейчас могу. Ну?

Вообще, я хотел продавать через Тимура, но ещё даже не звонил ему. Игнатов мужик честный, обещает заплатить дороже рынка — заплатит. Ещё и благодарен мне будет.

— Хорошо, — ответил я. — Отправлю сегодня помощника в НОКС, и…

Я резко надавил на тормоз. Колодки люто заскрипели. Похоже, Кристине придётся менять и их.

— Максим, что у тебя опять стряслось? Кто-то напал?

Я пропустил его крик мимо ушей, полностью переключившись на свои рецепторы.

Жажда убийства… нет… Жажда крови!

Но ненацеленная.

И её много!

Часть приближается в мою сторону. Где я сейчас?

Память услужливо подсунула номер с верстового столба, который я проехал буквально только что. Каждый километр здесь, рядом с точкой постоянных аномалий, отмечен.

— Квадрат Г-73! — быстро произнёс я. — Лес в восточной его части! Мне кажется, я вижу какую-то активность. Что там?

— Восток Г-73? — быстро повторил за мной Игнатов, настроившись на рабочий лад. — В той стороне вход в аномалию. Это «Погибель»!

— Это прорыв, полковник. Высылайте подкрепление! Я отправляюсь на помощь дежурным.

— Максим, никто не докладывал! Максим!

Наверное, он хотел меня остановить, но я его уже не слушал, оборвав связь и заглушив машину.

Я стремглав бросился через поникшие низкорослые деревья. Близость к точке постоянных аномалий пагубно влияет на окружающую среду.

Я бежал прямо навстречу массовой жажде крови. При этом умудрился вычленить из общего фона жажды наиболее близкий к себе источник.

Я увидел сквозь деревья массивную фигуру, покрытую жёлтым мехом.

Довольно близко к дороге, на которой я оставил тачку. Такое яркое пятно в этом хилом лесу в самом деле можно заметить издали.

Труп этой четырёхметровой твари станет моим объяснением, как я умудрился узнать о прорыве.

Ограин повернулся в мою сторону, и я увидел покрытую кровью морду. Завопив, он бросился прямо на меня, раскидывая в стороны хилые деревца.

Мощный, как паровоз! И орёт так, что уши закладывает!

К тому же быстрый, сволочь!

«Дай я!» — закричала зверюга.

«Нет! Палево!» — отозвался я как раз в тот момент, когда мохнатая лапа жёлтого ограина потянулась к моей голове.

Перекатом я ушёл в сторону, прокувыркавшись под лапой монстра, выпрямился, держа биту двумя руками, и замахнулся.

Я точно знал, куда нужно бить. Не скажу, что у меня перед глазами подсвечивается нужная зона на теле врага, как в каких-нибудь видеоиграх, но чёткое понимание в голове имеется.

Опыт, знание и, скорее всего, эффект от классового умения «Удар по слабым точкам» направляют меня.

А само умение увеличивает поражающую мощь удара.

Ограины очень твёрдые, при этом их мышцы эластичные настолько, что способны отпружинивать удары. Дробящее оружие считается худшим вариантом против них. Хуже — только сражаться голыми кулаками.