Любовь по контракту

— Нет, пока не очень, — нахмурилась Каролина, — да и с чего ты решила, что разговор был обо мне? — громко произнесла она, и Валя сердито зашипела.

— А кого еще⁈ Кому дорогу перешла моя наивная подружка? Да ее Борюся с тебя облизывается, а ты все не видишь! Ты решила, он просто так тебя и меня на работу взял? Да только я не так красива, как ты, чтобы обратить внимание, и шла с тобой как приложение, чтобы ты опять же ничего не заподозрила. А вот Давидовна сразу смекнула…

— Глупости! — отмахнулась от слов подруги Каролина, решив не воспринимать слова Вали всерьез. Та, естественно, обиделась, видя что Каролину это не заинтересовало. — Зачем я ему, если у него может быть любая девушка, которая…

— Давай откровенно, — окончательно разозлилась Валя, видя, что ее слова не достигли цели. Она всегда слишком эмоционально и порывисто реагировала на то, что ее доводы подруга не воспринимала всерьез. Слишком вспыльчив был характер, но спокойную Каролину это никогда не смущало. Флегматичная по натуре, она уравновешивала беспокойную подругу, старательно сглаживая углы в их общении. — Кто тебя тогда спас от приставаний сынка мэра? Кто приехал на следующий день лично убедиться, что с тобой все в порядке, да еще и директрисе лапши навешал, что ты помогала на выставке допоздна? Только, чтобы ни у того мажорика, ни у тебя не было взаимных претензий. Ну, открой глаза, Каро! Он к тебе клинья подбивает, а ты!..

— А что я⁈ Что, Тина⁈ — наконец, не выдержала Каролина, закрывая лицо ладонями. — Я ни тому, ни другому повода не давала. Я едва отбилась от его домогательств, а потом… — тут Каро прикусила губу, понимая, что едва не выдала главную свою тайну.

— Что потом, Карошечка? — протянула Валентина, пристальным хищным взглядом впиваясь в бледнеющее лицо подруги. Каролина поморщилась — она терпеть не могла, когда подруга сокращала так ее имя. — Признавайся! Что Он потребовал взамен⁈

— Ничего, — глухим голосом ответила девушка, отворачиваясь от подруги.

«Ты же понимаешь, деточка, что все требует должной оплаты» — вспомнились слова мужчины и… противный слюнявый поцелуй на тыльной стороне ладони. Пока ладони, но чисто мужской взгляд обещал, что этим он не ограничится.

«Либо ты со мной, либо… ты остаешься без дома и работы. Решай, куколка, и я дам тебе все, что пожелаешь!»

Да, знала она все. Знала без подсказок и подслушивания подруги. И что Давидовна имеет на нее зуб за мужа. И, что эйчар давно поставлена в известность и должна отправлять девушку на самую трудную работу, где той приходилось бы не только отваживать таких же «поклонников», желающих уложить ее в койку, но и работать в таких условиях, что не каждый человек согласится. Это Тине она не говорила и половины того, что ей приходилось терпеть. Тетя всегда говорила, что проблемы в голове самого человека — не можешь справиться с ними, значит, не пробовал искать решения.

Ладонь подруги опустилась на ее руку, и только сейчас Каролина заметила, что на ее коже остались мокрые пятна. Слезы. Как давно она не плакала, наверное, с того момента, как ей сказали, что мамы и папы больше нет. Даже на похоронах тетки все осуждали ее за «черствость и бездушие» — она не смогла выдавить ни слезинки, но лишь потому, что тетя Даша точно не похвалила бы ее за это.

— Тебе лучше уехать, Каро, — шепнула Валя подруге на ухо, — чем раньше, тем лучше. Знаешь, — она на секунду отвлеклась от подруги, которую обнимала за плечи, — у меня есть знакомая, которая работает в одной крупной компании. Там что-то связанное с… то ли строительством, то ли дизайном, — поморщилась Валя, пожимая плечами. На самом деле, она не особо заинтересовалась предложением, так как ей хотелось нечто иного, а точнее стать кулинарным блогером или открыть собственное кафе. Но вот идея отправить подругу подальше от местных «корольков» показалась ей здравой. — Как ты смотришь на переезд в столицу? М?

— Валь, ты же шутишь сейчас, — скептически глянула на подругу Каролина. — Кому я там нужна? Без образования?

— Образование — дело наживное, — нетерпеливо поерзав на скамейке, проговорила Валя, а затем подскочила с места и потянула за собой подругу. — Так, идем! Нужно обмозговать это, а здесь у Шефериньи есть свои «уши».

Каролина тихонько хмыкнула и пошла следом за Валей, раздумывая над ее предложением. Конечно, в солидную фирму без образования и «корочек» каких-нибудь курсов секретарей — надо бы узнать, есть ли такие? — ее никуда не примут, но можно же устроиться техничкой? И учиться по вечерам. Главное, чтобы крыша была над головой, а вот с ней…

Каролина нахмурилась. Угрозы Шефера в адрес ее квартирки можно бы проигнорировать, но с него станется сделать так, что она не сможет продать дом и тихонько улизнуть из города. Отдать ее за бесценок кому-то из местных теневиков? Но тогда ей не просто не дадут уехать, но и… прикопают где в ближайшем прилеске, еще и изнасилуют. Нет, не вариант. Но что делать?

— Тин, может не стоит ничего затевать? — с сомнением выдала девушка, когда они оказались в небольшой комнатке, которую делили вместе с подругой.

Дом, оставленный отцом, все больше приходил в негодность, но у Каро просто не было сил что-либо ремонтировать в нем. Девчонки кое-как пытались придать ему жилой вид, но выходило откровенно слабо. Да и смысл был приводить его в порядок, если этот микрорайон уже много лет стоял на очередь на расселение. И он давно ушел бы под снос, но здесь жили люди, не готовые расставаться с нажитым добром. К тому же… руководил планом новых застроек все тот же Шефер, а у него в последнее время были совершенно другие заботы. — Ну, подумай сама, зачем твоей этой подруге…

— Она не подруга, а просто знакомая. Моя подруга — ты и только ты! — чуть зло ответила Валентина, распахнув шкаф, где висел скудный гардероб Каролины. Впрочем распахнув соседние дверцы, девушка со вздохом уставилась на несколько платьев и пару джинсов, сиротливо висящих там. — М-да, гардеробчик бедноват, но это поправимо.

— Интересно, как? — буркнула Каролина, рассматривая жалкие три платья, что болтались на плечиках. А ведь после возвращения домой, вернее, в детский дом, у нее было много одежды, но постепенно его растащили другие девчонки, а что-то стало Каролине либо мало, либо, наоборот, большим. Особенно те платья, что купила тетя за несколько месяцев до своей смерти. Они были с Каро похожи фигурами, несмотря на то, что тете было далеко за сорок. Эту одежду она привезла с собой, эгоистично посчитав, что второй племяннице, которая и стала наследницей квартиры Дарьи Николаевны, досталось слишком много.

А ведь та ни разу не навестила ее, когда тетя болела, да и до того тоже никогда не приезжала, хотя жила всего лишь на другом конце города. Но, как рассказывала ей тетка, Кариночке просто мама запрещала общаться с ней. Каролина благоразумно не стала интересоваться, в чем причина разлада в семье, но по оговоркам тетки поняла, что дело именно в опеке над Каролиной. Вроде бы, сестра Дарьи Николаевны была категорически против возвращения в семью дочери «блудного брата».

Каролина снова тряхнула головой, прогоняя неприятные воспоминания прошлого. К чему теперь пытаться разобраться в чужих семейных отношениях, если та самая Карина выставила ее за порог теткиной квартиры, стоило ту только похоронить?

—… пойдем и купим необходимое, — Каролина пришла в себя только услышав конец фразы. Что, значит, пойдем и купим? А деньги? — Есть у меня немного отложенных. Сразу и билет купим тебе. Собирайся!

— Валя! Угомонись! — пришлось прикрикнуть на разошедшуюся подругу, которая уже стояла в дверях, глядя на Каролину удивленным взглядом. — Во-первых, мы никуда не пойдем, пока ты мне не скажешь, откуда у тебя деньги на новую одежду. Во-вторых, я не собираюсь никуда ехать…

Договорить девушка не успела, как в кармане джинсов зазвонил старенький мобильник. Взглянув на незнакомый номер, девушка пожала плечами и ответила.

— Привет, пупсик, — раздался в трубке ненавистный голос, который теперь, наверное, будет у нее долго вызывать приступ паники и брезгливости. — Как тебе сегодняшнее шоу, в исполнении тетушки? — с издевкой проговорил Стас, тот самый племянник Бориса Шефера и сын местного главы администрации. Неприятный и мутный тип, который лишь числился в столичном престижном универе, но вместо учебы просаживал папины денежки в клубах и стрип-барах. Об этом не знал только ленивый, но в местных газетах парень частенько мелькал как самый ответственный студент, к тому же занимающийся волонтерством. Просто пример для подражания! Угу, как разбазаривать папины деньги.