Почти невеста

Зачем себя так мучать?

Стоило мне только подумать об Аластере, как мне показалось, что я услышала его голос.

- Благословляю вас, - прошептал голос из пустоты. - Будьте счастливы.

Я не сразу поняла, к чему это было. Странное предчувствие, не предвещающее ничего не хорошего. Вместе с тем странная радость без повода.

- Элизабет.

Аластер бежал по дорожке в саду, отчаянно звав меня. Прятаться смысла не было, я вышла из кустов.

- Почему ты не на свадьбе?!

Я смотрела на запыхавшегося мужчину и не понимала, что он здесь делает. Аластер выглядел встревоженным и. улыбался при этом.

- Выходи за меня.

Мужчина присел на одно колено. Без коробочки с кольцом, без свидетелей. Так было не принято в обществе, но. какая разница?!

- Да, - закивала. - Я согласна.

Аластер тут же поднял меня на руки и закружил в воздухе.

Я уже представляла себя на месте Амины, нашу свадьбу с герцогом. Я в роли невесты иду в белоснежном платье к алтарю.

Только платье на мне далеко не подвенечное. До пояса всё усыпано камнями, что переливаются на свету. Нежно-розовая шифоновая юбка идеально дополняет наряд и смотрится очень женственно.

Можно всё устроить так, что я надену свадебное платье. Только вот наряд Амины будет болтаться на мне. Смотрится не так красиво, как то, во что я одета сейчас. Празднично, согласно статусу. Меня всё устраивает.

- А родители? Что они думают по этому поводу? - поинтересовалась я уже по дороге в замок. Герцог всё время держал меня за руку. Словно боялся, что я могу испариться.

- Они согласны.

Двери в зал открылись. Сотни удивленных глаз смотрели в нашу сторону и не понимали, почему именно я стою с герцогом. Никто не решался спросить. Гости проводили нас взглядами до алтаря, внимательно наблюдая за развитием событий. Заиграла музыка.

Я ужасно нервничала, но это не могло сравниться с тем, что я ощущала всего пять минут назад. Отчаянье сменилось радостью, счастьем.

«Он выбрал меня. Он любит меня. Он не хочет, чтобы я уходила».

От этих мыслей я была готова расплакаться прямо там.

- Элизабет станет моей мамой!

Дочь герцога чуть ли не прыгала от восторга. Она уже стояла у алтаря, как самый важный гость на празднике.

Оглянулась по сторонам в поиске сестры, но её нигде не было. Отчасти мне жаль, что с ней так обошлись. Отказались прямо на свадьбе.

Но ведь она сама сделала всё для этого. Я не могу всю вину переложить лишь на нас обоих.

Мы остановились у алтаря и повернулись друг к другу. Сейчас и здесь мы были только вдвоём. Никто вокруг не имел смысла. Главное - вместе.

- Я могу начинать?

- Да, приступайте, - дал разрешение герцог.

В зале воцарилась резкая тишина.

- Кто отдает эту женщину замуж за этого мужчину?

- Я, - послышался голос отца. - Благословляю вас, дети мои.

Прозвучало неискренне, но какое мне до этого дело?

- Сегодня, стоя здесь рука об руку, вы волнуетесь. Но поверьте, не меньше вас, а возможно, даже больше, волнуются люди, которые подарили вам жизнь — Ваши родители. Пройдут годы, и на их месте будите стоять вы, а здесь будут стоять уже ваши дети. И, точно так же, как сегодня волнуются и радуются они, будете радоваться вы. И плакать, услышав слова благодарности от своих детей. И гордиться ими, так же как сегодня, гордятся они вами. И, как бы не была насыщена событиями ваша жизнь, мы верим, что у вас всегда найдётся время, чтобы выслушать мудрый совет родителей. И тогда гордость и уважение в семье продлятся на многие поколения вашего рода. Сегодня - самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни, которого все так трепетно ждали! Принимаете ли вы магию друг друга?

- Принимаем, - хором ответили мы с Аластером.

- Согласны ли вы идти рука об руку до конца дней?

- Да.

Небольшая пауза до самого важного вопроса. Считанные секунды, но для меня они кажутся вечностью.

- Есть ли в зале те, кто против этого брака?

Внезапно все овации стихли. По правилам ответ нужно ждать минимум минуту. Я искренне надеялась, что Амина не появится и не захочет мне отомстить.

- Я против.

Услышав эти слова, я вздрогнула. Кто на этот раз?! Я проследила за взглядами гостей и ужаснулась. Массивные двери открылись, представляя перед нами женщину в чёрных одеяниях. Шляпа скрывала её лицо, поэтому я едва ли могла сказать, кто это.

Глава 18

- По какому праву вы проникли в мои владения?! - возмутился герцог.

Незваная гостья, не спеша, продвигалась к нам, концентрируя всеобщее внимание. Свадьба временно приостановлена по вполне понятным причинам.

- Это и мои владения, милый... - женщина сняла шляпу. - Выглядишь так себе. Я тебя оставляла в более приличном и привлекательном виде.

Милия стояла перед нами, сложив руки на груди. Такой пугающий взгляд я видела впервые. Беатрис прижалась ко мне, смотря на свою маму в тёмных одеяниях и огромной шляпе.

Девочка напугана не меньше не меня.

Ведь если первая жена Аластера ещё жива... что тогда я делаю здесь, у алтаря? К чему эта свадьба?!

- У тебя уже есть семья, - я не смогла посмотреть ему в глаза, настолько больно мне было. -Разберись сначала в себе, пожалуйста.

Я аккуратно сняла ладошки Беатрис со своего платья и передала малышку Альбе. Бабушка присмотрит за ней. У дочери герцога всё будет хорошо, ведь вернулась её настоящая мама. Пусть она её не помнит, это лишь вопрос времени.

Сейчас я желала одного - покинуть свадьбу.

- Элизабет, подожди!

Аластер попытался остановить меня, но путь ему преградил отец. Графу едва ли удавалось сдерживать гнев.

- Вы обманули нас. Ваша жена жива, и вы, вероятнее всего, знали это. Тёмный маг, некромант. Это была ваша обязанность всё тщательно проверить и убедиться в том, что вы -вдовец, - дыхание у отца тяжёлое, прерывистое. - Наша семья больше не хочет иметь с вами никаких дел. Если вы не хотите скандала, просим вас никогда не приезжать в наш дом. Отныне двери для вас закрыты. Пойдём, дочь. Не плачь.

Вытерла мокрые дорожки с щек. Мне тяжело было сдерживать слёзы. То одно, то другое. так и норовят довести до нервного срыва.

Томас взял меня за руку, пытаясь как-то поддержать. Моя светлая магия на исходе, поэтому он решил поделиться своей. Увы, но я не чувствую в себе той жизни, что и прежде. Все вокруг потеряло краски в один момент.

А я даже по этому поводу расстроится не могу. Ничего не чувствую. Словно всё отключилось по щелчку пальцев. Ужасное состояние, из которого так тяжело выбраться.

- Мама, подожди!

Беатрис попыталась вырваться и побежать за мной. Девочка рыдала громче всех, от этого мне было ещё тяжелее. Я сама ужасно привязалась к ней. Нельзя никого подпускать близко. Всё временно.

- Прости. - прошептала я, прежде чем выйти за дверь.

Я знала, что она, возможно, не услышит меня. Но я не знала, что сейчас сказать или сделать. Всё в одночасье переменилось.

Амина уже ждала нас в карете. Сестре доложили о случившемся, или она сама лично это видела. Значения не имеет. Я ждала от неё насмешек, подколов или чего-то в этом духе. К моему удивлению, Амина молчала всю дорогу до дома. Лишь задумчиво смотрела в окно, летая где-то в своих мыслях.

- Что за нахал?! - отца трясло от гнева. - То ему нужно сменить невесту, и он угрожает, то вообще оказывается женат. Что за мужчины пошли?! Теперь ещё и все договоренности слетают. Придётся ждать следующего ежегодного бала. Только время потеряем. Просто уму не постижимо! А мы ему ещё сад благоустраивали. Тьфу.

- Всё погибнет, - отстранённо произнесла я.

Прикрыла глаза всего на секунду.

- В смысле? Это ещё почему?!

- Всё вокруг тёмных магов обреченно на увядание. Гиблое место, - сглотнула. - Своим уходом мы спровоцировали возвращение всё к первоначальному состоянию. Невест со светлой магией, за исключением меня, не осталось. Амину в расчёт не беру.