Фантомный Огонь

— Что это? — спросил я, пятясь к выходу. — Это сделали хазгат или жрец?

— Не они. — с благоговейным ужасом ответил Арайт. — Это останки Жилокрута. Древнего Изверга Плоти.

Останки? Нифига ж себе останки!

Костяные колонны проросли сквозь пол и потолок. Сотни килограмм, а то и тонны биомассы. Невероятно.

— По легендам его тело объединяло все три башни и катакомбы под ними, — продолжал бывший писарь. — По каменным руслам текла его кровь, сотни разных тел он собрал в своих хранилищах.

Да уж. Ясно, почему Арайт хочет стать подобной тварью. Они, действительно, обладают огромной силой. Я закрыл глаза. В костяных колоннах будто бы что-то мерцало. Не полноценные точки заряды, но какая-то магия. Лучше это не трогать. Похоже, что мозги мясного лорда уничтожены, но порочное бессмертие до сих пор поддерживает «жизнь» в некоторых частях его тела.

Мы пошли дальше в логово хазгат. Начали с верхних этажей и… Я угадал. Верхние этажи практически пустовали. Лишь в одной из комнат обнаружился хромоногий хазгат, со следами тяжелого перелома колена. Возможно, свои же изгнали его из-за травмы. Однако благодаря нам бедняга теперь воссоединился с ними в смерти. Остальные помещения встретили нас тишиной. Кое-где попадались ржавые фрагменты древних конструкций и замысловатые кости Жилокрута. Они, действительно, пронизывали насквозь всё здание. Кое-где даже до сих пор висели лоскуты плоти или мешки с жидкостью. Но совершенно не хотелось к ним прикасаться.

Быстро осмотревшись на трех этажах, мы заметили, что с каждым новым пыли прибавляется, а следов присутствия хазгат все меньше. Подниматься дальше смысла нет. Нужно идти вниз. Гоблинам положено жить в мрачных катакомбах, а не на вершинах многоэтажек. Таковы законы жанра.

На первом этаже мы отыскали три спуска в катакомбы и обезвредили две простенькие ловушки с растяжками. Одна представляла собой подвешенный пень, утыканный острыми кольями, другая — шипастую решетку, готовую упасть на непрошенных гостей.

Попались нам двое загулявших хазгат. Обычный и здоровяк. Последний показал неплохую стойкость. Сумел потрепыхаться даже после ранения в горло. Однако его неуклюжие атаки не сумели настичь Искру. Уродец был порублен вопреки отчаянному сопротивлению.

Мы спустились в узкий тоннель с высоким потолком, за которым нас ждали несколько комнат и развилка.

— Я чувствую запах людей, — полушепотом произнесла Гелла. — Но он… странный. Не понимаю, что с ними. Это запах мне неприятен. Никогда не ощущала такого.

Сначала жрец среди хазгат и вот опять какие-то странности. Как бы нам в крупное дерьмо случайно не вляпаться. Чует мое сердце, в этих живописно загаженных руинах творится некая особо забористая дичь.

— Впереди несколько хазгат. Засада, — вскоре обрадовала нас Гелла.

Первой вперед тихо двинулась Искра, сжимая в правой саблю, а в левой короткое копье для броска. За ней шел, Айрайт, пробудивший свой глаз. Искра заскочила на развилку, метнула копье и тут же дернулась обратно. Раздался визг раненого хазгат, а за ним тяжелый глухой удар. Несколько увесистых камней упали сверху. Классическая ловушка из этих ваших фэнтези.

Искра взвела легкий арбалет и вернулась к проходу, переступая через камни. За несколько таких вот заходов она самостоятельно перебила засаду, состоявшую из двух обычных хазгат и стрелка.

Похоже, что большая часть уродцев, действительно, сдохла снаружи. Но расслабляться не стоит. Думаю, группы по три-шесть хазгат ещё будут попадаться. Главное поскорее найти труп, чтобы восстановить силы Геллы. Она легко сможет добить оставшихся гоблинцев практически без риска.

После засады нас ждал первый сундук с лутом. В смысле это прям натурально было нечто, смахивающее на сундук собранный из говна и палок. Точнее из говна и костей. Внутри обнаружились три железных кинжала, мешочек медных монет ордена, три мелких драгоценных камня. Меня пробирал смех.

Многие из уродов использовали каменные ножи и копья с костяными наконечниками, а три железных ножика положили в «сундук». Ибо лут — святое. Мобы не должны использовать свой лут.

Из всего содержимого я взял только камешки. Очень надеюсь, что дальше нас ждут сокровища побогаче. Иначе едва ли Скейл будет доволен. Да и сам я серьёзно разочаруюсь в этом данже. Меня буквально оставили без штанов. За такое хочется минимум мешок золотых.

Я с включенным фонариком обыскал комнату, обнаружив что один из костяных тотемов загораживает нишу в стене. Причем вроде бы он ее закрывает, но чуток все же видно. Отодвинув тотем я обнаружил ещё сундучок из черепа крупной животины. Под тряпичной крышкой оказалась россыпь серебра и несколько простых украшений. Вот это уже интереснее. Надо внимательно обыскивать локации на предмет секретов. В этих ваших dark deep fantasy играх любят всякие спрятанные сокровища.

В следующей комнате Искра и Арайт разделались ещё с тремя обычными хазгат.

— Странный запах исходит оттуда, — Гелла указала на крутую лестницу вниз.

Лезть или не лезть? Спуск вниз, скорее всего, означает больше сокровищ, но и проблем тоже станет больше.

— Идём очень-очень медленно.

Отряд снова двинулся. Подслеповатого меня вела за руку Гелла. Вскоре спереди донеслась какая-то возня и удары. Затем все затихло.

— Нормально? — шепотом спросил я у Арайта.

— Да.

Мы спустились в небольшую комнату, где я обнаружил несколько затоптанных Искрой странных насекомых. Нечто среднее между сколопендрой и скорпионом только с мой кулак размером.

Я осветил лицо зубастой фонариком.

— Не укусили?

Девушка отрицательно покачала головой, сосредоточенно глядя в темноту. Странный запах. Теперь его почувствовал и я. Тут пахло не как в других частях логова. Даже сравнить с чем-то сложно. Хотя… Есть знакомые нотки, от которых недавно отросшие волосы встают дыбом. Гной и зараженные раны. Так пахла моя рука, после того как ее ободрал умирающий аргальский сталкер.

Я пригляделся к дохлым насекомым. Едва ли это прислужники хазгат. Белесым цветом хитиновых панцирей они напоминали ядовитых цикад. Значит работа жреца. Пол тут тоже другой. Не так засран и не усыпан осколками костей.

— Идем дальше. Я первый.

Очень опасаюсь каких-то ядовитых сюрпризов. Не факт, что успею достучаться до Первого. Искра может погибнуть, если отравят, а себя я сам сумею вылечить.

За коротким, широким коридором находилась тяжелая металлическая дверь. Мощные створки, никакого замка или ручек зато два небольших отверстия на уровне пояса. Попробовал открыть — бесполезно. А что если…

Гелла, читая мои мысли, подошла и просунула одну из рук в отверстие. Суккуба убрала плоть с другой, создав длинный хлыст.