Над бездной дней

Крови не было. Тело Артура лишь дернулось, словно он удивился резкой, прострелившей его боли. Рука по инерции схватилась за сердце сбоку, где зияла сквозная дыра. Он покачнулся, так же на корточках, съезжала по стене в позе эмбриона. Его заплаканные, синие, широко распахнутые глаза смотрели куда-то на дверь с немым вопросом, узнать который у них уже не выйдет.

Эйприл перевела взгляд, полный ужаса, на их палача. Вэл улыбался, словно принимал подарок на день рождения, почти с благодарностью глядя на мертвое тело дока. Дуло плавно поехало вправо, направленное теперь на саму девушку, что сидела рядом с Артуром, оставаясь практически безучастной.

В своих воспоминаниях она была далеко. Эйприл пыталась понять, как так вышло, что улыбчивый и добрый парень так безжалостно отнимал жизни. Предавал друзей. Она понимала, что ей бы вспоминать любимого на смертном одре, но ей виделись лишь картинки прошлого, где они втроем гуляли, ели мороженое, а после расходились по комнатам общежития.

— Стой, — шепотом попросила его Приманка. — Прошу, скажи перед выстрелом, почему?

— Это не твое дело, — сухо отрезал Вэл, перестав улыбаться.

— Разве? Это ведь меня ты вот-вот пристрелишь. А мы ведь дружили.

Парень тяжело вздохнул, закатив глаза. Рубанок в его руке не дрогнул.

— Вы с Арчером для меня пройденный этап. Я давно осознал это и должен идти дальше.

— И для этого нас нужно всех убить? — голос Эйприл дрогнул.

— Грег так решил, — равнодушно пожал плечами Вэл. — А мне просто плевать. План был в том, чтобы инфицировать вас всех и надавить на Арчера, но одной Юджинии оказалось достаточно. Вы просто нам не нужны. Нет в этом сакрального смысла. Отмщения или личных счетов. Вы просто обуза.

Эйприл прикрыла глаза, сразу съезжая в ту же позу, что и док. Она осторожно приобняла его остывающее тело, чувствуя, как слёзы катятся сами собой. Насколько же для кого-то может оказаться неважна чужая жизнь. Неужели это с ней что-то не так? А может их мир давно стал тем местом, где нажать на курок стало слишком просто?

Боль была быстрой, она пронзила и исчезла, словно Эйприл ударило разрядом тока. Она не смотрела на удаляющегося Вэла, лишь сжимала халат дока, пахнущий уже чем-то родным.

38. Просветы

Арчер кормил Юджинию, вернее, пытался её кормить. Девушка словно не понимала, что от неё хотят, не видя перед собой то, что предлагал ей повстанец. Мужчина пробовал давать ей фрукты, сладости, потом перешел к мясу. Вареному, жареному и, в конце концов, сырому. Дело, очевидно, было совсем не в утрате способности добывать пищу измененными. Юджиния просто не осознавала, что ей что-то предлагают, она только смотрела куда-то сквозь Арчера, шипя и рыча что-то нечленораздельное.

— Не знаю, что с ней делать, — сказал он вошедшему Вэлу. — Щеки уже впали, она вся вялая, рычит как-то грустно. Укусила меня уже трижды, черт… Не знаешь, что там с сывороткой?

Вэл, неожиданно для Арчера, завалился на кровать с ногами, надкусывая валявшееся там яблоко.

— Боже, Арч, ты так жалок, — почти насмешливо сказал блондин. — Я помнил тебя другим: сильным, волевым, готовым сражаться против всего мира. Наверное, ты постарел. Что ты все возишься с этой девкой?

К ним молча вошла Кора, неся полотенца, о которых просил Арчер. Она удивлено взглянула на Вэла, но так же без слов села на стул, наблюдая за разворачивающейся сценой.

— Значит, пора? — только устало спросил Арчер, взяв принесенное полотенце и вытер им руки. — Решил показать свое истинное лицо? Где Грег? Когда начнем?

Вэл удовлетворенно кивнул.

— Рад, что ты хотя бы осознаешь это все. Буду рад ещё больше, если у тебя есть запасной план. Не хочу разочаровываться, — он выбросил огрызок прямо на пол, вставая и раздавливая его тяжелым ботинком. — Грег сейчас придет. Я решил пока без него подготовить почву.

— Я с тобой говорить не намерен, — повстанец отвернулся, бросая через плечо. — Подожду Грега. Кора, выстави его за дверь, будь так добра.

Киборг и не шелохнулась.

Арчер уже в пол оборота зыркнул на девушку.

— Тебя это удивляет? — Вэл рассмеялся. — Я же её программировал. Она слушала тебя пока я этого хотел. Но всегда была на связи, показывала мне грязь, которую я решил оставить позади.

— Тогда я выпровожу тебя сам, — устало вздохнул повстанец, но не успел он и шагу ступить, как Кора вскочила, подлетела и с силой ударила его в живот.

Мужчина упал на колени, складываясь напополам.

— Ты сам уже ничего не сделаешь, кроме того, что мы тебе прикажем, — властный голос Грега звучал ещё из коридора. Когда он вошел, выдержал небольшую паузу. — Коди, поторапливайся там!

— Ещё один предатель? — снизу вверх зыркнул на доктора Арчер. — Хотя здесь я не сомневался.

— Я с теми, кто платит, — пожал плечами Коди, лениво перебрасывая из руки в руку пистолет с ампулой. — Ну, и с теми, кто победит. Я не в числе лузеров.

— И что вам нужно? — Арчер встал, отшагивая к Юджинии. Его окружали предатели и безумцы, сужая круг. — Я так понимаю, вам нужно «Зарево»?

— Как точно подмечено, — кивнул Грег без какой-либо доли насмешки. — Ты сумел создать организацию, столь численную и функционирующую, что мне на такую придется потратить годы, а то и десятилетия. Видишь ли, я не обладаю такими красноречивыми качествами как ты, нет у меня такой внешности и харизмы. Люди не хотят идти за мной.

— Потому что вы мудак, каких поискать, — ядовито плюнул Арчер, за что Кора дернулась к нему, но Грег остановил её взмахом руки.

— Так оно и есть, — он взял из рук Коди пистолет, демонстрируя его повстанцу. — Здесь у меня антиген, этот подходит всем штамам гена, особенно тому, что я вколол твоей подруге. Не удивлен?

— Я понял это как только увидел её, — наморщил брови Арчер.

— Что бы ты там себе не придумывал, — усмехнулся Грег, — твои жалкие попытки переиграть меня ничего не стоят. Ты один, некому чудесным образом спасти тебя.

— Что стало с остальными? — Арчер не был уверен, что хочет знать ответ.

— Артур мертв, — ответил, снова улегшись на кровать Вэл. — Он и сучка Эйприл. Я пристрелил их.

— Блондиночка присоединилась к инфицированным по ту сторону забора, — лениво и равнодушно протянул Коди. — А твои бойцы по одному сделали выбор: кто-то предпочел присоединиться к нам, а кто-то — отправился в лучший из миров.

— Ещё одного мы пока не нашли, — отмахнулся Грег, — Миффлин, кажется. Но не думаю, что нам будет особенно тяжело его отыскать. Но это все неважно, правда? Тебе важна рыжая сучка.

— Не настолько, насколько ты думаешь, — ухмыльнулся Арчер, скрещивая руки на груди. — Предлагаешь мне антиген в обмен на многотысячную повстанческую группировку? Мой ответ — нет. Убей её, меня, хоть себя — плевать, я не стану плясать под твою дудку.

Послышался странный шум, словно где-то далеко кто-то стучал. Грег и его бойцы осмотрелись по сторонам, запросили отчет, но звук уже пропал. Только Коди глянул куда-то вверх, раздраженно и нервно.

***

Миффлин понимал, что скорее всего выбраться у него не получится даже одному, но он не был готов бросить Эйприл. Если её обратили — он отдаст ей этот несчастный антиген и сделает все возможное, чтобы именно она оказалась там на свободе. Его мечтам не было суждено сбыться, принеся сыворотку он вовсе не стал героем, не получил работу или всеобщее признание. Он только стал причиной стольких проблем, что становилось страшно.

Что было бы, не втяни он Юджи и Эйприл в это все? Где бы они были сейчас? Дома, наслаждались покоем и уютом, а из-за его идеи и веры в Грега Митчелла все рухнуло. Ну выберется он, ещё и один на один с антигеном, что делать дальше? Куда его нести? Кому? Не осталось больше тех, кто в самом деле сумел бы все исправить.

Так что оставалось спасти Эйприл и попытаться спастись самому. Миффлин был уверен, что Арчер разберется в ситуации с Юджинией, а ему стоило не отвлекаться на них. Блондин по плану дока перемещался по вентиляционной шахте, иногда спускаясь, чтобы проверить очередное подозрительное место. И каковым же было его удивление, когда на очередном повороте он заметил через решетки одного человека, видеть которого стало чем-то странным.