Над бездной дней

— Не совсем, — Вэл вздохнул. — Мой контракт с ним был на десять лет. Прошло два года с момента, как он меня купил.

— Полтора, — поправил его Арчер.

— Да, да… И я… предложил ему продлить контракт ещё на пять, если он позволит увидеться с тобой тут.

Лицо повстанца осунулось:

— Вэл, ты что натворил…

— А какой был выбор? — только развел руками парень, осматривая свою комнату. — Да и я не могу сказать, что здесь как-то плохо. Нет, я, конечно, мечтал, что выйду, разыщу тебя, и мы снова будем вставлять палки в колеса либералов. Но разве не лучше иметь возможность увидеться лично? Да и если вы останетесь ненадолго, мы сможем успеть обменяться своими историями…

— Ну и дурак ты, Вэл, — устало выдохнул Арчер. — Конечно, я останусь. Особенно, раз Грег дает честное слово, что мы уйдем отсюда невредимыми. Юджи, тебе решать за свою группу, мои ребята остаются.

Фыркнув, девушка встала, печально глядя на совершенно не обращающего на неё внимания Арчера. Он уже был поглощен беседой с другом, и только Кора смотрела на неё как-то вопросительно, словно она все ещё задавалась вопросом, почему это ей нельзя грубить рыжеволосой?

Клаус вышла за дверь, прикрывая её и натыкаясь на своих ребят, что стояли тут и там, подпирая стены. Все вопросительно на неё уставились, мол, что же там решили по итогу?

— Арчер и его команда остаются, — она осмотрела воодушевленные лица. — Прошу поднять руку тех, кто хотел бы уйти.

Джил уже поняла, что раз она часть команды Арчера, то никто её никуда не пустит и молча пялилась на рыжую. Странно осознавать, что их планы снова меняются. Коди молчал, но видно, что раздумывал. Он осматривал всякие механизмы, что стояли на каждом шагу, не зная, что в нем говорит громче: здравый смысл или желание во всем этом покопаться?

— Я точно остаюсь, — зевнул док, его лицо выражало какую-то отрешенность. — Узнаю, может им нужны врачи.

— И мы тоже, — сказал за себя и за Эйприл Миффлин, приобнимая оную за плечи. — Хотим дождаться результатов и, может быть, придумаем что-то дальше. В повстание мы все равно не вернемся.

Скрипя сердцем, Юджиния кивнула.

— Тогда, я расформировываю нашу группу. Мы добрались до цели и остается только ждать, что будет дальше.

Пока все галдели, Клаус по одному подходила ко всем, пожимая руки и обнимаясь. Она задержалась с доком, потом и с Коди, этот так вообще ещё не был уверен, хочет ли оставаться.

— Ну, я уйду, — шепнула ему рыжеволосая, — сейчас только попрощаюсь с Арчером.

— Уходишь? — удивился доктор. — Поругались что ли? Милые бранятся — только тешатся.

— У меня дела, — солгала Юджиния, на самом деле она уже и не знала, чем займется. Наверное, вернется в оппозицию, поможет отцу разгребать за собой. — Не могу оставаться. Так что надумаешь — дай знать.

Тяжело вздохнув, Юджиния без стука приоткрыла дверь, заглядывая внутрь.

— …Арчер, мне щекотно, — хихикнула Кора, когда мужчина показывал какой-то её новый разъем.

— Тебе не может быть щекотно, — смеясь, напомнил Вэл. — Ты киборг, Кора.

— Это не делает меня менее живой, чем вы, — девушка оскорбленно убрала руку из хватки повстанца. — Хватит меня трогать!

Юджи тяжело вздохнула, только решая открыть рот, как её перебил Арчер:

— Блин, Вэл, как же я скучал. Я чертовски рад тебя видеть!

Светловолосый размашисто обнял друга, похлопав по спине.

— Идем, тогда в общую столовую, ты же наверняка голоден!

Помолчав, Юджи поняла, что время не подходящее, да и будет оно когда-нибудь подходящим? В ней говорила обида и чувство собственного достоинства, о которое Арчер вытер ноги. Нет, она не такая, как Эйприл, она не позволит так с собой обращаться.

Закрыв дверь, девушка ещё раз попрощалась с остальными. Док взял с неё клятву, что она напишет Мэту и тот проводит её до оппозиции. Грег сказал, что девушка может взять один из их байков, чтобы не тащить много топлива на Шевроле.

Провожали её в итоге только оба доктора, Мифф и Эйприл.

Было грустно, глаза щипало, все-таки, их многое объединяло, они прошли вместе огромный путь. Эти люди помогли ей понять, что Юджи хочет от жизни на самом деле. Она выехала из подземной парковки, двигаясь к ограждениям. Неожиданно, мотор заглох.

— Черт, ещё одна консервная банка! — Юджиния спрыгнула, глядя на упрямую машину. — Что с тобой не так?!

Звонкий удар по затылку, и девушка мешком свалилась на байк, а с него и на землю. Перед глазами плясали огни. Она не видела, кто склонился над ней, но видела, как этот кто-то занес ногу для удара:

— Твой уход в мои планы не входил.

Боль.

И темнота.

34. Изменения

— Смотри, — Вэл пропустил Арчера первым в мастерскую, где на сколько хватало зрения, были бесконечное множество столов и ученых за ними. — Это наша гордость.

Арчер смотрел на этот муравейник, не веря своим глазами. Многие из мастеров осторожно, деталь за деталью, собирали киборгов. Кто-то создавал кожу, подобную человеческой, а кто-то мастерил внутренние органы. Каждый из столов был окружен защитным стеклом, создавая нужное для работы пространство.

Но сердцем он был далек.

Арчер знал, что Юджи уйдет, ещё когда они только ехали сюда. Изначально, он хотел предложить ей остаться в «Зареве» с ним, а может и… Думать об этом было уже невыносимо, он сам принял это решение. И вот она ушла, как он и хотел. Но в душе поселилось чувство, что он остался совсем один в этом мире. Брошенный всеми. Радость от встреч с ней затмевала все, с момента, как она бросилась ему на грудь тогда в тюрьме. Каждый раз когда Юджиния смеялась, прислонялась к нему или краснела, смущаясь и думая, что он не замечает.

Сердце колотилось, тоска заставляла написать ей, попросить вернуться.

— Что ты такой задумчивый? — Вэл проводил экскурсию, пихнув друга плечом. — Из-за рыжей? Ты же сказал, что вы не вместе.

— Это она сказала, — потрусил головой Арчер. — Но так и есть.

— И чего тогда нос повесил? — не унимался парень.

— Да просто думаю, не ошибся ли я, — мужчина выровнял спину, пытаясь сбросить груз с сутулившихся плеч. — Я бы хотел вернуть её, поговорить.

— Тогда зачем вообще отпустил?

— Мне… — говорить Арчеру было тяжело. — Написал её отец. Сказал, что хочет, чтобы дочь вернулась домой. Ей опасно сейчас разгуливать на улицах даже Старых городов. И мы с ним оба знали, что просто так она не вернется.

— И ты, естественно, решил разбить ей сердце? — хмыкнул Вэл, когда они из мастерской вышли в коридор.

— Нет, у нас все не так серьезно, просто я… все притормозил, — Арчер запустил ладонь в свои волосы, пытаясь как-то успокоить поднявшуюся тревогу. — Она сейчас поехала домой, это наверняка. Зачем ей «Зарево» если я напоминаю о неудавшемся романе? Мэт уже ждал её неподалеку, так что я не беспокоюсь. С ней все будет хорошо, она не одна. Хотя он пока мне так ничего и не написал, но может в дороге не до этого.

— Ну ты даешь, конечно, — хмыкнул Вэл, вызывая голограмму. Пока Арчер меланхолил, он написал сообщение, говоря уже бодрее: — Ничего, нам дали доступ в лабораторию. Там все равно твой док крутится. Посмотришь, как дорабатывают антиген.

Правда, войти они ещё не успели, как к ним вылетел сам Артур. Он хмурился и, схватив Арчера за рукав, потянул его прочь от Вэла.

— Ты что творишь? — удивился повстанец.

— Черт, Арчер, мне кажется, что-то не так, — прошипел ему док почти в самое ухо.

— Да ладно тебе, остынь, — попытался высвободиться от столь близкого контакта мужчина. — Что случилось?

— У них есть чистый ген, — тараторил Артур, — причем не только обычный ген. Их здесь сотни, если не тысячи.

— Ну, логично, они ведь пытались найти вакцину… — попытался оправдать исследовательский центр Арчер, поглядывая на Вэла, что с кем-то переписывался.

— Нет, черт возьми, ты не понимаешь! — док был на взводе. — Так не найти антиген, так можно найти только очень смертоносный штам! Они скрещивали его даже с Сибирской язвой, представь себе, развеиваешь порошок, а потом у тебя тысячи инфицированных!