Страница 2 из 12
– Действительно, – киваю, и улыбаюсь замершей Зельде, – правда, другие студенты потратили на доклад почти весь второй семестр…
– Ой, да брось ты! – Зельда плюхается на кушетку рядом, и я подтягиваю конспекты к себе, боясь, что неуемная подруга на них что-нибудь опрокинет, – не могу я работать в таком темпе, это мутотень какая-то… В общем, плевать мне, кто там – Тодд’c, не Тодд’c… Да хоть сам основатель академии, если так будет угодно! Никто не вправе издеваться надо мной, и шутить при всех, дескать, иголки Каптунского ежа у меня в одном месте…
Она обиженно дует губы, а я давлю улыбку, вспоминая, как Тэйнарс Тодд’с, отдавая Зельде доклад, при всем классе отпустил парочку колких замечаний про ее неусидчивость. И на самом деле в этих шутках не было ничего столь обидного – но отчего-то Зельду зецепило, и теперь она не находит себе места.
Хотя, если уж откровенно, это – обычное состояние подруги.
Я с улыбкой качаю головой, а затем бросаю взгляд за окно. Сегодня на редкость солнечно, и во двор хлынула толпа учеников – сбросив на траву пиджаки, и закатав рукава белых рубашек, они удобно расположились с конспектами, вяло делая домашку, и все больше шутя и переговариваясь о чем-то. Мне тоже хочется на воздух – но из-за Зельдиного зелья нам не суждено было покинуть комнату.
– Айрин? Так как, ты мне поможешь?
– Что?
Зельда укоризненно сдвигает брови, но не в ее характере долго дуться – и потому она тут же торопливо повторяет вопрос.
– Я говорю, подлить эликсир Тодд’су – поможешь мне? Я одна ни за что не справлюсь!
– Ого! Как ты себе это представляешь?
Зельда собирает под себя ноги в школьной юбке чуть выше колена, снова взбалтывает перед своим лицом зелье – и хитро прищуривается, явно уже предвкушая свой план.
– Легко! Смотри, Тодд’с приходит на ужин всегда с небольшим опозданием – говорят, он тренируется в противоположном крыле, и потому задерживается к началу. Рядом с ним сидит профессор Билл, который в силу возраста дальше своего носа не видит. А по другую сторону мисс Шэрр – вот с ней точно будут проблемы, когда ты пойдешь капать в стакан Тодд’са наш любовный напиток.
– Наш?! Я пойду?!… Погоди, погоди....
– Сперва дослушай! Так вот, мисс Шэрр я беру на себя – у меня как раз долг по ее предмету, подойду с конспектами, и отвлеку ее внимание. Считай, самое сложное сделаю. Тебе останется сущий пустяк – пока я буду общаться, сделать пару шагов в сторону, и всего две капли добавить в стакан декана. Никто ничего не заподозрит, мы все время вместе ошиваемся! Дак как, отличный план?
Я просто пару раз хлопаю глазами, изумляясь, как Зельдины бредовые идеи стали вдруг нашим «общим планом», а сваренное ею же зелье также делиться на нас двоих.
Ну подруга, просто слов нет!
Я уже открываю рот, чтобы дать быстрый и однозначный отказ, как Зельда умоляюще складывает ладони – и чуть-чуть пододвигается ко мне.
– Ну Айри, ну пожалуйста-умоляю-помоги! Тебя ни за что не заподозрят – ты ведь лучшая на кафедре, и ни разу не была замечена в подобном! Ну давай под конец учебы сделаем это! Маленькая шалость в скучной учебной жизни!
Я замираю с заготовленным на языке ответом, и так и не решаюсь вытолкнуть его наружу.
Кажется, слова Зельды про заучку все-таки достигли цели и задели где-то глубоко внутри, там, куда я давно привыкла не соваться, чтоб не отвлекаться на мелочи. Мне нужно было получить лучшие оценки, и потому за три курса за мной закрепился образ обычной зубрилы, но…
Но на самом деле я ведь такой не была.
И потому теперь решаю немного, совсем чуть-чуть отпустить «поводья», и хоть один разок сделать что-то рисковое.
Ведь что в этом идеальном плане может пойти не так, верно?
– Ладно, – сама поражаясь тому, что все-таки согласилась, с неохотой тяну я, – но предупреждаю сразу – если меня хоть что-то насторожит, я этого делать не буду!
– Спасибо, Айрин! – подруга от эмоций даже кидается мне на шею, обдавая запахом чуть резковатых духов, – обещаю, все пройдет как по маслу!
– Я надеюсь, – тихонько бурчу я, понимая, в какую авантюру ввязалась, – давай проговорим все еще раз…
На ужин мы приходим одними из первых, когда еще даже не накрыты все столы. Зельда уверенно идет к преподавателям, минуя сперва секцию Низшей кафедры, следом Общую, и только у нашего стола чуть тормозит, оглядываясь на меня. Я догоняю подругу, немного успокаиваясь от того, что Тодд’cа за столом и вправду нет, а два других преподавателя сидят там, где и прогнозировала Зельда.
– Ты как? – Шепотом спрашивает подруга, когда я становлюсь с ней рядом.
– Нормально. Но пока, если честно, ничего веселого не испытываю.
– Погоди, то ли будет, когда Тодд’с кинется с признанием в любви на какую-нибудь студентку! Ведь действие эликсира простое, как обучение у Низших – выпил, на кого первого посмотрел – тот и объект желаний!
– Супер, – вяло реагирую я, – и сколько декан будет питать влюбленность после того, как выпьет?
– Минут десять, не больше. Я и не закладывала продолжительное действие – всего лишь шутка, безобидный розыгрыш, и не более того.
Я киваю, про себя думая, что десять минут – и правда не очень долго. Вряд ли за это время Тодд’с совершит каких-то непоправимых глупостей, тем более, что тут все прекрасно знают, как действуют Любовные эликсиры. Так что преподаватели легко распознают, что это лишь шалость, а на Высших уж точно никто не подумает.
– Давай, Айрин! – пихает меня в бок Зельда, и достает из рюкзака конспекты, – вперед!
Она первая подходит к мисс Шэрр, что своим пронзительно-зеленым взглядом окидывает наши фигуры, и моментально теряет ко мне интерес, сосредотачиваясь на Зельде. Это и логично – у меня по ее предмету нет ни долгов, ни проблем, а вот у подруги их целый ворох, и потому преподавательница с тяжелым вздохом начинает ей объяснять, что еще нужно сдать, чтобы получить проходимый балл на последнем курсе.
А профессор Билл и вовсе лишь поднимает голову, прищуривается, сдвигая густые брови, но по разговору понимает, что его это не касается. И тут же утыкается носом в свою тарелку, продолжая разрезать куриную отбивную на малюсенькие кусочки.
Это мой шанс.
Я сжимаю в кулаке заветную склянку, двигаясь чуть вбок, туда, где на углу стоят нетронутые приборы. Большим пальцем откупориваю пробку, оглядываюсь по сторонам и решительно поднимаю руку. Два раза быстро трясу флаконом, и тут же прячу его под рукавом пиджака.
А в следующий момент деревенею всем телом, потому что рядом со мной из-за бокового прохода быстрым шагом выруливает Тодд’с, замирая прямо передо мной.
Мамочки.
Кажется, с этого момента на план медленно катится в пропасть.
Глава 3
Айрин
– Родда’c? – отрывисто произносит он, и от громкого, хорошо поставленного голоса я вздрагиваю всем телом, – что вы здесь делаете?
Зельда позади роняет конспекты, но Тодд’c лишь бросает в ее сторону короткий взгляд – а затем снова сверху вниз глядит на меня, приподнимая вверх широкую темную бровь.
– Стою, – мрачно отвечаю я, но в тот же момент чувствую, как подруга хватает меня за локоть, – то есть, Зельду жду. Она спрашивала, как исправить оценку у мисс Шэрр.
Тодд’с слегка наклоняет голову вбок, и выглядывает на коллегу, которая кивает, подтверждая мои слова. Я все еще стою с дебильной улыбкой, понимая, как подозрительно выгляжу – но ничего не могу с собой поделать.
– А что, в учебное время это сделать нельзя? – глаза мужчины все также не отрываются от моего лица, хоть и вопрос был адресован Зельде.
Но отвечает на него, как ни странно, мисс Шэрр.
– Бросьте, профессор Тодд’с, – машет рукой она, и поправляет перед собой столовые приборы, – вам лучше меня известно, как тяжело мисс Тунно’с дается тяга к учебе. Поэтому, коль уж она проснулась за ужином – не будем рисковать, ожидая до завтра.
Она мягко улыбается, а декан чуть прищуривается, явно пытаясь разобраться, в чем тут дело – и ни на минуту не веря в названную причину.