Единственный

Я шмыгнула носом.

— Да, это отстой — иметь только одну ванную.

— Все было не так уж плохо, и мне пришлось проводить с тобой больше времени. Если бы нам не пришлось делить эту ванную, мы бы, наверное, и вполовину не разговаривали так много, как раньше.

Я вздохнула:

— Потом ты получила стипендию и оставила меня с мамой и папой.

— Эй, я не собиралась торчать здесь с этой катастрофой, и я знала, что ты сильная. Ты живучая, Мел. Ты всегда была такой. Ты пережила больше дерьма, чем любая другая девушка, которую я знаю, и ты пережила это: развод наших родителей, измену Робби и оплату колледжа без какой-либо финансовой помощи. Ты переживешь этот рак. — Она сжала мою руку. — И, если у тебя с Джоном ничего не получится, ты тоже это переживешь. Тебе никогда не нужен был парень, чтобы помочь тебе. Ты сама по себе, и Мелани Уайлдер, ты чертовски хорошо заботилась о себе последние девятнадцать лет.

— Спасибо, Вэл. Ты тоже не так уж плоха.

— Наверное, нам лучше убраться отсюда, пока мама не решила, что ты либо умерла, либо у тебя сильный понос.

Я сморщила нос, поднимаясь на ноги.

— Грубо.

— Эй, просто констатирую, о чем она, вероятно, думает.

Мы обе вышли из ванной, и нам было гораздо лучше, чем когда мы вошли. В конце концов, я села и поужинала в День Благодарения со своей семьей, и больше не жаловалась на рак или мальчиков, а просто наслаждалась двумя удивительными женщинами в моей жизни.

Глава 18

На следующее утро мама уехала рано, и Вэл никак не могла решить, уходить ей или нет.

— Ты уверена, что я тебе не нужна? Ты нормально себя чувствуешь?

— Клянусь, Вэл. Я в порядке. — Я снова и снова говорила ей, что чувствую себя лучше. Я некоторое время обходилась без льда и даже отучила себя от болеутоляющих таблеток. Я буду готова вернуться в колледж и на работу в понедельник.

— С тобой точно все в порядке, или ты говоришь это потому, что твой замечательный мальчик возвращается в колледж, и ты хочешь побыть одна?

Я закатила глаза. Это правда, что Джон возвращался в город, но не похоже, что мы будем делать что-то, что потребует времени наедине. В моей выписке было ясно сказано, что я не должна заниматься сексом до четырех недель после процедуры. Не то чтобы я думала, что буду заниматься сексом с Джоном, но, по крайней мере, такой вариант был.

— Он придет, когда вернется и устроится. Но это не значит, что ты должна уехать из-за этого. Я уверена, что мы все могли бы потусоваться.

Валери подняла руки.

— Ого, я не вхожу в сестринскую тройку.

Я легонько ударила ее по руке.

— Ты такая противная!

— Да ладно тебе! Ты бы смеялась, если бы Джон сказал это, и ты знаешь, что он бы так и сделал. Эти парни из Братства не могут насытиться мной во всей моей пышной красе. Потому что ты знаешь, у меня так много парней в колледже. — Ее слова сочились сарказмом. У Валери была фигура песочных часов, но она определенно не была толстой. И она выставляла напоказ свои изгибы.

— О, пожалуйста. Не надо меня жалеть. Я сама себя пожалею!

Она сложила руки вместе в позе утиного клюва и заставила его говорить.

— Бла-бла-бла, пожалейте меня. У меня есть горячий мужчина, который любит меня и мой рак и собирается лизать меня, как леденец, когда придет сюда. Бла бла бла…

Я сложила руки в той же насмешливой позе, откидывая волосы назад.

— Бла-бла, у меня потрясающая работа в Чикаго и никаких студенческих кредитов. Бедная я.

Валери опустила руку.

— Ты выиграла этот раунд, жалкая тусовщица.

— В следующий раз я позволю тебе выиграть.

Она покачала головой.

— Ах ты, сумасшедшая сестренка, но я люблю тебя. — Она раскрыла объятия, и я с радостью обняла ее.

— Я тоже люблю тебя, Вэл.

Она выпустила меня из объятий, а затем посмотрела мне в глаза, продолжая держать руки на моих плечах.

— Звони, ладно? Я вернусь через несколько недель, чтобы забрать тебя на Рождество, но я не хочу, чтобы это был единственный раз, когда мы говорим. Держи меня в курсе. Даже если ты просто рассказываешь мне, какой замечательный Джон.

— Я сделаю это, Вэл, обещаю.

— Хорошо. — Она кивнула и сжала мое плечо, прежде чем отпустить и схватить свой чемодан на колесиках. — Я скоро позвоню, Мел. Пока.

— Прощай, Вэл.

Я проводила ее до входной двери и рухнула на диван. Как бы ни было приятно, что Вэл и мама помогают мне, было здорово наконец-то получить квартиру в свое полное распоряжение.

Я закрыла глаза и прислонилась головой к стене. Я подумала, что могла бы вздремнуть или поесть овощей, или, может быть, даже пойти за покупками в «Черную пятницу», но тут мой телефон завибрировал рядом со мной. Я подняла его и увидела лицо Джона, улыбающегося мне в ответ. Он звонил? Не писал? В замешательстве, я ответила.

— Алло?

— Привет, Рыжая. Ты занята?

— Нет. Валери только что ушла. Тебе что-то нужно?

Он выдохнул, и в трубке послышался треск.

— Да, вообще-то. Это действительно неудобно, но у нас проблемы с водой, и я думал, что смогу прийти пораньше и принять душ, прежде чем увижу тебя, но я не могу.

Душ у меня дома? Мои мысли блуждали, думая об обнаженном теле Джона. Как вода стекала с его волос и по линии живота. Мне пришлось выкинуть эти мысли из головы, потому что я не хотела сходить с ума, даже не прикоснувшись к парню.

— Да, конечно, особенно после того, что ты для меня сделал.

— Круто. Извини, что я тебя так расстроил, но я обещаю пригласить тебя на ужин, чтобы загладить свою вину.

— Ужин? — Я моргнула.

— Да. Если я собираюсь использовать твой душ, то самое меньшее, что я могу сделать.

— Окей. Отличная идея.

Душ и ужин с Джоном? «Черная пятница» не выглядела такой уж черной.

***

Не прошло и десяти минут, как Джон постучал в мою дверь. Я проходила большую часть недели в спортивных штанах и без макияжа, и, хотя он видел меня такой, я все еще хотела выглядеть немного прилично. Я натянула джинсы и вязаный свитер, прежде чем нанести несколько слоев туши и немного блеска для губ.

Несмотря на то, что Джон не принимал душ, он все еще выглядел потрясающе в облегающих джинсах «Хэнли». Его волосы, как обычно, были скрыты под бейсболкой «Уайт Сокс», но я начинала думать, что она сексуальна, даже если я не могла провести пальцами по его волосам.

— Привет, Рыжая. Ты хорошо выглядишь. Тебе уже лучше? — У него была такая сексуальная кривая улыбка на лице, что я растаяла.

— Да. Чувствую себя хорошо. — Я отошла в сторону и позволила ему войти. Он перекинул рюкзак через плечо и короткими, методичными шагами вошел в мою квартиру.

— Приятно слышать.

— Да. — Я кивнула, пытаясь придумать что-нибудь, чтобы развеять неловкость. Я указала на открытую дверь ванной. — Гм, душ там, за дверью. Я уже повесила чистое полотенце на вешалку и положила туда свежее мыло и новую мочалку.

— Ты слишком добра ко мне, Рыжая. — Он наклонился и поцеловал меня в щеку. Затем он повернулся и встал в дверях ванной комнаты.

Я не могла не смотреть, как он поставил свою сумку на закрытую крышку унитаза, и его мышцы напряглись. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться, и я надеялась, что мое лицо не было красным, как свекла.

Он оглянулся через плечо, улыбка расползлась по его лицу.

— Ты идешь?

— Гм, прости? — Я отшатнулась назад. Имел ли он в виду то, о чем я думала? Потому что я могла бы.

Он кивнул головой в сторону душа.

— В душ со мной?

Я моргнула.

— Серьезно?

— Если ты не хочешь, то не надо, но я подумал, что, если я собираюсь воспользоваться твоим душем, мы должны экономить воду и принимать душ вместе.

— Гм… ух… я не могу. Заниматься. Хм. Сексом. Половой акт, — пробормотала я, запинаясь.

Джон повернулся ко мне лицом и медленно стянул с себя рубашку. Его татуировки смотрели мне прямо в лицо, и я не могла не позволить своим мыслям вернуться к фантазиям о нем в воде, струящейся по его прессу.