Единственный

Я чуть не выронила котелок, прежде чем посмотреть на нее.

— Что?

Она моргнула своими большими карими глазами, и ее рот принял форму буквы «О», прежде чем она заговорила?

— Ничего. Ты просто показалась мне знакомой, вот и все. — Она достала сотовый телефон и принялась яростно печатать на сенсорном экране.

Несмотря на то, что там была очередь людей, ожидающих свои напитки, и Моника все еще продолжала выкрикивать заказы, я не могла просто позволить этой девушке уйти с тем, что она пыталась сделать. Я заметила, что она меня узнала. Она точно знала, кто я.

— Переписываешься со всеми своими друзьями, да? Говоришь им, что ты видела девушку, которая поймала тебя, когда ты пыталась залезть в штаны к Джону Бою?

Сначала она ничего не говорила и просто продолжала печатать. Потом словно лампочка погасла, и она подняла голову, прищурившись.

— Что ты только что сказала?

— Ничего важного. — Я поставила молоко под пароварку и завела ее. — Только то, что я узнала в тебе девушку, которая танцевала Джону Бою приватный танец в «Альфа-Мю», но он выбежал из комнаты, как только его застукали с тобой. Он, должно быть, был очень смущен, — прокричала я сквозь шипение машины.

— Прошу прощения? — Ее глаза выглядели так, будто вот-вот вылезут из орбит, что было бы довольно трудно, учитывая, как туго стянута ее кожа конским хвостом.

Молоко пропаривается до 140 градусов. Я вытащила его из пароварки, выключила, лишь ненадолго оторвав взгляд от девушки. Я не собиралась отступать.

— Я сказала, что видела тебя на вечеринке у Джона в прошлые выходные, и он выбежал из комнаты, как только его застукали с тобой. Так что, похоже, он был очень смущен. — Я не была распутной. Я не была одной из тех девушек, которые просто начали извергать ненависть на случайных девушек, которых я не знала, но было что-то в ней, что действительно меня задело.

Она моргнула, а потом на ее лице снова появилась легкая улыбка.

— Ой, погоди, теперь я тебя вспомнила. Ты чокнутая девушка с раком, которая никак не оставит Джона в покое. — Она наклонилась ко мне, но продолжала говорить громче.

Я даже не могла ответить. Мой рот просто разинулся. Как, черт возьми, она узнала о моем раке? Джон, должно быть, сказал ей… но почему? Это то, что он думал обо мне?

Моника подошла ко мне и посмотрела девушке прямо в глаза.

— Мисси, я думаю, тебе лучше уйти. Я не думала, что ты можешь опуститься ниже, но пытаться высмеять кого-то за то, что у него рак, это низко.

— Я уйду сразу после того, как выпью кофе, — сказала Мисси с ухмылкой.

Моника склонилась над аппаратом, понизив голос.

— Если ты не уйдешь отсюда через две секунды, я вылью этот напиток тебе на лицо, поняла?

— Тьфу! — Мисси отпрянула назад. — Ладно. Твое дерьмо все равно отвратительно. Я поеду в «Старбакс». — С этими словами она отшатнулась, словно была какой-то принцессой, а мы — всего лишь ее приспешниками.

У меня перехватило дыхание, и мне пришлось ухватиться за стойку.

— С тобой все в порядке? — прошептала Моника.

Я не собиралась плакать. Я так сильно хотела, но не смогла.

— Я в порядке. Принимай следующие заказы.

***

После работы я могла бы пойти домой. Наверное, мне следовало пойти домой, но вместо этого я позволила своим эмоциям вести меня и протопала всю дорогу до дома «Альфы-Мю». Я даже не знала, дома ли Джон и что бы я делала, если бы его не было.

Я постучала в парадную дверь. Там был огромный медный молоток с львиной головой на нем, но я не была уверена, что это действительно сработает, и я не могла найти дверной звонок. Может, я и была маленькой, но я вложила все свои силы в то, чтобы постучать в эту дверь, надеясь, что кто-нибудь ответит.

Наконец, после того, что казалось вечностью, долговязый полусонный парень, ответил.

— Эй! Сейчас нет никакой вечеринки…

Я протиснулась мимо него.

— Я здесь не для вечеринки. Я здесь, чтобы увидеть Джона Уолдена. Он здесь? — Я оглядела общий зал. Все было удивительно пустым, не таким, каким я привыкла видеть.

— Да. Он наверху, в своей комнате. — Парень указал на лестничную клетку.

— Хорошо. Надеюсь, с ним нет какой-нибудь случайной девушки, — проворчала я и зашагала вверх по лестнице. К счастью, меня никто не остановил. Я немного сомневалась, что там вообще кто-то был, а если и был, то они не проснулись, хотя уже был день и сегодня не выходной.

Подойдя к двери Джона, я даже не постучала. Я просто распахнула ее. Он сидел в своем рабочем кресле, но на этот раз на нем не было девушки. Он сидел за компьютером и поднял голову с широкой улыбкой, когда увидел меня.

— Привет, Рыжая. Давно не виделись. Ты здесь для того, чтобы полежать?

Я покачала головой и вошла в комнату, закрыв за собой дверь, прежде чем скрестить руки на груди.

— У тебя действительно стальные нервы.

Он глубоко вздохнул.

— Что теперь, Мелани? Что же я сделал теперь? Кажется, что я всегда в чем-то виноват, поэтому просто скажи мне.

— Как, черт возьми, ты можешь быть таким беспечным все время? Я имею дело с каким-то серьезным дерьмом прямо сейчас, а ты всегда говоришь всем обо всём.

Джон встал, нависая надо мной во весь рост. Я перевела взгляд с его широкой груди на лицо, когда он сделал еще один шаг ко мне.

— Тебе нужно расслабиться.

Я опустила руки.

— Расслабиться? Как я должна расслабиться? Кажется, что все, что касается тебя, имеет какую-то драму, и это становится заезженным. Ты знал, что та телка, которая использовала тебя в качестве шеста, появилась сегодня у меня на работе? И знаешь, что еще? Она каким-то образом знала, что у меня рак. Кто, черт возьми, сказал ей это? Я знаю, что это была не Моника, так что это должен быть ты.

Он потер затылок.

— Мисси действительно так сказала?

— Да, действительно. Она сказала, что ты общаешься со мной только потому, что тебе меня жалко. Это то, что ты говоришь людям? Потому что, если это так, мне не нужно, чтобы ты меня жалел. Я могу о себе позаботиться. Тебе не нужно тратить свое время на больную девушку.

Я чувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Казалось, что все рушится. Мое тело отказывало мне с раком, и я не могла удержать парня, который был бы верен мне.

— Эй. — Он положил пальцы мне под подбородок и заполнил пространство между нами. — Ты только думаешь, что ты сломана, но я единственный, кого нужно починить.

Другой рукой он обнял меня за талию и притянул к себе.

— Когда я побежал за тобой, Мисси последовала за мной и спросила, почему меня так беспокоит твое мнение. Как если бы ты была моей девушкой. Я не знал, что ответить, поэтому просто выпалил, что у тебя рак. Я знаю, ты не хочешь, чтобы об этом узнал весь мир, но это вышло случайно, и мне очень жаль.

Я все еще не понимала, что он имел в виду, говоря, что он тот, кого нужно исправить. Конечно, он был в некотором роде мужчиной, но все остальное в нем было прекрасно. Он был симпатичным, умным, забавным, все, что я хотела в парне. Все, что в конечном итоге приведет к тому, что я останусь одна и с разбитым сердцем.

— Тебя не нужно чинить, Джон. Ты идеален.

Он покачал головой.

— Я рад, что ты так обо мне думаешь, но ты первая девушка, которая действительно захотела узнать меня. Ты не хотела просто прыгнуть в мою постель. — Он вздохнул и опустил руки.

— Я признаю, что сначала я просто до безумия хотел трахнуть тебя. Взять девушку, которая казалась заносчивой, и подарить ей ночь со мной.

— Очаровательно. — Я ухмыльнулась.

— Я еще не закончил. — Он притянул меня ближе, прижимаясь своим теплым телом ко мне. — Тогда я узнал тебя получше. Девушка, которая действительно интересны были значения моих татуировок. Девушка, которая делает храброе лицо для мира и держит свои чувства в себе.

Он наклонился ко мне.

— Это заставило меня понять, насколько я был испорчен. Как сильно мне нужно было изменить свои привычки. Когда ты застукала меня с Мисси, я чувствовал себя дерьмово. Я знал, что не могу все испортить. Я знал, что сильно облажался, но я просто не могу потерять тебя. Я не хочу потерять тебя. Последнее, что я когда-либо хотел сделать, это причинить тебе боль. Я был мудаком слишком долго, и пытаюсь исправить это. Начнем с того, что уладим все с тобой. Сходи куда-нибудь со мной и ребятами в пятницу. Я знаю, что ты не хочешь, но я хочу. Мне необходимо.