Единственный

— Боже, ты можешь поверить, что эта кофейная цыпочка преследует Джона Боя? — Одна девушка, одетая в ярко-зеленый топ, сказала своей подруге.

— Да, я слышала, что она оставалась здесь прошлой ночью. Он что, занимается благотворительностью? Я видела, как она была одета. Может быть, это часть их филантропии, — сказала подруга, и они обе захихикали.

Вот и все. Этого было достаточно. Я прочистила горло, и обе девушки повернулись ко мне, улыбки исчезли с их лиц, сменившись выражением отвращения. Я хотела что-то сказать. Хотела поставить их на место, но вместо этого просто протолкнулась сквозь них и направилась к двери.

Ноябрьский ночной воздух был долгожданным приветствием, и я сделала глубокий вдох, прежде чем вытащила телефон из кармана, набирая первый попавшийся номер.

— Эй, Моника, ты занята?

***

Моника практически переехала в квартиру Трея, так что я знала, что она будет там, еще до того, как она сказала мне об этом. Это было в нескольких кварталах от дома «Альфы-Мю», но это была самая длинная прогулка в моей жизни.

Моника и Трей жили в роскошных апартаментах Пайнс. Они должны были быть роскошными, но я всегда видела облупившуюся краску в их комнатах, а коридоры были цементными, что можно было без труда услышать громких, пьяных людей, бегающих по коридорам. Именно этим в тот момент и занимался парень в коридоре. К счастью, он не побеспокоил меня и был слишком занят, пробегая и напевая какую-то случайную песню Мадонны. Колледж. Все странности вышли наружу.

Я, наконец, добралась до их двери и постучала только раз, прежде чем Моника открыла, одетая в слишком большую футболку и шорты.

— Мелани! Что, черт возьми, произошло?

Мои глаза скользнули по ее одежде.

— Я не помешала? Я могу вернуться.

Она покачала головой и потянула меня в квартиру, закрыв за нами дверь.

— Нет, мы с Треем просто смотрели видеорегистратор.

Я была в квартире Трея всего один раз, и планировка была такой же, как и у всех остальных в этом здании, но его квартира была профессионально оформлена. Старый диван и кресло были заменены плюшевым кожаным диваном на задней стене с большой картиной Чикагского горизонта, висящей над ним. Рядом с ним стояло соответствующее кресло, а вместо громоздкого телевизора с большим экраном на стене был установлен плоский экран с маленькими динамиками по обе стороны. Темно-бордовые занавески были задернуты на дверях патио, и комнату освещали несколько ламп, стоявших на столиках из темного дерева по обе стороны от дивана.

Я нигде не видела Трея. Я предположила, что он, вероятно, был в спальне, давая нам уединение.

Моника села на диван.

— Ладно, садись и рассказывай. Ты не звонишь мне ночью просто так, не будь это что-то серьезно.

Я села, кожаный диван облепил мое тело, как масло. Это было намного удобнее, чем то, на чем Моника сидела в своей квартире. Даже удобнее, чем мой диван с «Крейглиста». Я должна была узнать имя декоратора Трея.

— Ладно, я была дурой и пошла на вечеринку в дом «Альфы-Мю», потому что Джон пригласил меня.

Моника закатила глаза.

— Тьфу, светофорная вечеринка?

— Да. На нее.

Она приподняла бровь.

— Он был в зеленом?

— Нет, — я вздохнула. — Он сказал, что будет в черном, поэтому я сделала глупое замечание, что я буду в белом, но это не суть истории.

— Ладно, извини. Я перестану перебивать. — Она моргнула и уставилась на меня.

Я посмотрела на свои пальцы, не уверенная, смогу ли вообще смотреть на нее, когда расскажу, что произошло. Она предупредила меня, что он был ловеласом. Я должна была ее выслушать. Даже когда она сказала, что это нормально встречаться с ним, она, вероятно, не имела этого в виду. Она не была сукой. Она знала, что так и будет.

— Итак, я пошла на вечеринку, как я и сказала, и его младший брат…

— Коротышка? — перебила Моника.

Я посмотрел на нее, и она подняла руки.

— Извини, я знаю, что перебиваю.

— Да. Коротышка. Он повел меня наверх, чтобы найти Джона. — Я глубоко вздохнула и очень быстро пересказала все остальное, начиная от музыки и заканчивая брюнеткой, когда выбежала из дома, а Джон кричал мне вслед.

Когда я закончила, Моника уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

— Ну и придурок. Не могу поверить, что он так поступил с тобой.

— Очевидно, некоторые люди не верили, что он может быть со мной.

Моника покачала головой.

— Послушай, то, что я говорила тебе о нем раньше, было потому, что я не хотела, чтобы ты пострадала. Не потому, что я думала, что ты недостаточно хороша для него.

— Нет, я не про тебя. — Я поковыряла кожу под ногтями, чтобы хоть как-то занять руки. — Некоторые девушки на вечеринке не знали, что я была там и говорили обо мне. Говорили, что они не знают, что такой парень, как Джон, делает со мной, и смеялись над тем, как я одеваюсь и все такое.

Моника нахмурила брови.

— Кто были эти девушки?

Я пожала плечами.

— Даже не знаю. Просто какие-то случайные тусовщицы, которые стояли в очереди в туалет.

Моника положила свои руки на мои, останавливая мои пальцы.

— Тогда какая разница, что они думают? Они никто.

Конечно, она была права. Это не должно иметь значения, что некоторые случайные девушки, которых я не знала, думали обо мне. И все же мне было не все равно, и еще больше меня волновало то, что какая-то случайная девушка устроила Джону приватный танец.

— Это просто… Я думала, между нами что-то есть.

Моника потерла руки вверх и вниз по ногам.

— Серьезно, каждый раз, когда я видела Джона Боя, он был с разными девушками. Он не из тех, кто ищет постоянство. Тебе не нужен такой человек в жизни, если он просто собирается тебя сломать.

— Но он мне действительно нужен.

Она приподняла бровь.

— Почему? Зачем тебе нужен этот парень? Если только ты не ходила в Студенческую медицинскую службу, и уже знаешь, что в твоем животе кусочек от Джона Боя.

Я почувствовала, как слезы защипали мне глаза. Сейчас или никогда, я должна была быть честна с Моникой.

— Нет, в этом-то и проблема. Я пошла в Студенческую медицинскую службу, чтобы получить контрацептивы. — Я посмотрела ей прямо в глаза, мое зрение затуманилось от слез. — Они нашли раковые клетки на моей шейке матки. Я была у Джона, когда мне позвонили.

Моника ахнула, закрывая рот руками.

— О, Боже мой! Мне так жаль! Когда ты узнала об этом? — Она опустила руки.

— Звонили из Студенческой медицинской службы в среду. Вчера мне пришлось ехать к врачу в город, чтобы сделать биопсию, и Джон отвез меня. Потом мы посмотрели «Гарри Поттера», и он испек мне чизкейк.

Моника покачала головой.

— Я не знаю, какая часть этого сообщения смущает меня больше. Что он отвез тебя к доктору или что он испек что-то для тебя.

Я шмыгнула носом.

— Да, меня тоже это смутило. Я думала, между нами что-то есть. Но теперь я боюсь, что он сделал все это только потому, что ему было жаль меня. Не потому, что он хотел быть со мной.

— Иди сюда. — Моника протянула руки, и я позволила своему телу упасть в них. Я устала плакать, но уткнулась лицом ей в плечо и обняла в ответ. Мне нужно было утешение. Мне нужно было, наконец, позволить всем чувствам внутри меня выйти на наружу.

Глава 11

Было приятно рассказать Монике о происходящем. Она сказала, что отвезет меня на следующий прием, чтобы мне не пришлось идти туда пешком в холодную ноябрьскую погоду. Или умолять Джона.

Так как я не работала до следующего дня и не хотела просматривать свои сообщения, или выходить в интернет только для того, чтобы получить сообщение от Джона, я, наконец, решила просмотреть брошюру, которую дала мне медсестра.

— Вирус папилломы человека, — сказала я вслух. Брошюра была темно-бордового цвета с изображениями женщин разных возрастов и рас, все улыбались. Как будто было чему радоваться. Я открыла первую страницу. — Что такое ВПЧ, понятно. Как люди его получают? Через секс. Анальный, вагинальный, оральный, любой генитальный контакт. На ранних стадиях рак шейки матки может не вызывать признаков и симптомов. У человека все еще может быть ВПЧ, даже если прошли годы с тех пор, как у них был сексуальный контакт.