Железный Феникс

Неужто всё-таки получится искупаться⁈

Торопливо стаскиваю с себя кажущуюся лишней одежду. По коже бегут мурашки, а сердце наполняется восторженным предвкушением. Ступаю босыми ногами на гладкий каменный пол. Надеюсь, содержимое купальни столь же прохладное.

Не успеваю сделать и пары шагов, как спокойные воды приходят в движение, бурлят и волнуются. А после — взрываются фонтаном сияющих брызг. Из центра источника медленно поднимается обнажëнная женская фигура. И замирает, будто даëт мне возможность себя рассмотреть.

Молочно-белая кожа незнакомки напоминает об античных статуях — настолько нереально идеальной выглядит. Так и хочется еë потрогать, чтобы убедиться, что она принадлежит живому существу. Длинные чëрные волосы мокрыми змеями расползаются по гибкой спине, любовно обнимают плечи и полную грудь с торчащими сосками.

Девушка резко и нетерпеливо встряхивает шевелюрой. Пропитавшая волосы вода разлетается во все стороны клочьями тумана. На мокрую спину хозяйки волосы возвращаются уже полностью высохшими. Оказывается, местную магию и для настолько банальных вещей можно использовать.

Но незнакомка наконец соображает, что не одна. Я ожидаю стыда и возмущения, но вместо этого она устремляет на меня задумчивый изучающий взгляд. Странные глаза — радужки красные, будто спелые вишни, и словно подсвечены изнутри. Даже в этом безумном мире я пока ни у кого такого не видел, не говоря уж о собственном.

Мы сцепляемся взглядами, и я чувствую, как закипает во мне энергия Бездны. Поднимается тяжелой волной где-то в районе солнечного сплетения, толкает и тянет прямиком к незнакомке. Происходящее явно ненормально, так что пытаюсь взять чувства под контроль.

Бесполезно!

Потому что девушка, прикрытая только влажной шевелюрой, бесстрашно выбирается из воды мне навстречу. Она призывно улыбается, чуть приоткрывая алые губки и протягивает мне тонкую руку.

Может, это тоже магическая аномалия? Мысль проносится в голове, и я почему-то запросто с ней соглашаюсь.

А в следующее мгновение уже сжимаю в ладони длинные тонкие пальцы незнакомки. Нетерпеливо тяну еë к себе. Девушка охотно подшагивает и…

Мы сталкиваемся с ней, будто два изголодавшихся зверя. Она обвивает меня руками, а я вжимаю еë в себя, желая стать ещё ближе. Нет, на ощупь незнакомка вовсе не похожа на каменную статую. Она мягкая и горячая, будто у девушки лëгкий жар.

Впиваемся друг в друга без какой-либо нежности, как старые любовники, встретившиеся после долгой разлуки. От еë губ пахнет вишней, а чëрные волосы под моими ладонями напоминают шëлк.

Девушка подталкивает меня к стене. Подхватываю еë под ягодицы. Она легко подпрыгивает и обхватывает меня ногами. Не самая удобная позиция, да ещё и в не в самом подходящем для этого месте. Стены, конечно, гладкие, но всë же… Незнакомка словно читает мысли: делает быстрый пасс, и секция стены за еë спиной слегка подсвечивается.

— Воздушная подушка, — с придыханием хихикает она мне прямо в ухо, хоть мне сейчас плевать, как называется это колдунство. Зато с такой опорой куда удобнее, даже если поначалу я слегка опасаюсь, что волшебная подушка может в любой момент исчезнуть.

Но мне быстро становится не до того.

И я даже почти не чувствую боли, когда острые зубки незнакомки впиваются мне в основание шеи. Ах ты, кусучка!

Недолго думая, цапаю еë примерно в то же место. Теперь всё по-честному! Хотя, кажется, слишком сильно цапнул, потому что во рту ощущается слабый привкус крови.

Но девушке это явно нравится: теперь она двигается ещё активнее, громко постанывая мне в ухо. Вот же мелкая извращенка…

Энергия внутри меня беснуется всë сильнее, и наконец взрывается. Девушка вздрагивает всём телом и замирает, почти не дыша. Видимо, с ней тоже происходит нечто похожее.

Наконец она неуклюже сползает с меня. Какое-то время мы просто стоим, плотно прижавшись друг к другу и восстанавливая дыхание.

Наконец воздушная подушка исчезает, а незнакомка неспешно выбирается из моих объятий. Трогает красное пятно, оставшееся на белой коже после моего укуса, весело грозит мне пальчиком. Я тоже проверяю место, в которое она меня цапнула, но никакой раны там не нахожу.

Девушка тем временем возвращается в воду и деловито начинает ополаскиваться. Ведëт себя так, будто я вдруг перестал для неë существовать.

Секс не повод для знакомства, да? Но меня такое не устраивает.

— Как тебя зовут? — спрашиваю хрипло. Теперь, после всего, я почти уверен, что передо мной не магическая аномалия, а настоящая девушка.

Она вскидывает на меня пронзительные вишнëвые глаза и улыбается — холодно и вежливо, словно шапочному знакомцу.

— Это не важно, — произносит так же хрипловато. — Всё равно мы с тобой больше не встретимся.

— Почему? — спускаюсь вслед за ней в прохладную воду. Оказывается, входить сюда очень удобно: в чаше источника вырублены широкие пологие ступени.

Девушка печально вздыхает, беззастенчиво меня разглядывая.

— Боюсь, я зачерпнула слишком много, — непонятно объясняет она. — Прости, не удержалась. Ты слишком лакомый кусочек.

И не поймёшь: то ли комплимент сделала, то ли с едой сравнила. Кладу руки ей на плечи и усмехаюсь:

— Вообще-то это были мои слова. Я Макс. А ты?

Незнакомка упрямо поджимает губы, но почти сразу же хитро улыбается:

— Ладно. Зови меня… Пусть будет Гайла.

— У тебя что, так много имëн? Не можешь выбрать? — спрашиваю насмешливо. Но мои пальцы уже живут собственной жизнью, оглаживая бархатную кожу на точëных плечиках. А дорвавшийся до сладкого организм требует продолжения банкета.

Гайла словно слышит, о чëм я думаю. Даже жмурится от удовольствия, будто большая кошка.

— Что-то вроде того, — медленно произносит она. А после обнимает меня за шею и звонко чмокает в губы. — Прощай, Макс! Приятно было с тобой по… знакомиться.

Вода вокруг нас будто закипает и закручивается водоворотом. Брызги дождëм колотят по голой коже, заливают глаза. Из-за этого я даже не замечаю, в какой момент девушка, которую держу в объятиях, просто исчезает.

Вода успокаивается, а я снова остаюсь один и в полном недоумении.

Неужто Гайла всё-таки была магической аномалией? Не знал, что они умеют разговаривать… Или, может, это настолько реалистичная галлюцинация? Не хотелось бы — мне мозги в нормальном состоянии пригодятся.

Сидеть в воде и дальше не вижу смысла. Охладился так охладился — о прежней своей злости даже не вспоминаю.

Выхожу из купальни и брезгливо натягиваю сухую одежду прямо на мокрое тело. В следующий раз полотенце надо захватить что ли…

С этими мыслями оказываюсь на улице. По всему видно, что приближается вечер. А значит, мне пора возвращаться к троллю. Ничего, три дня его компанию как-нибудь перетерплю. И не с такими договариваться приходилось. А тут достаточно просто не обращать на него внимания.

Тропинка, ведущая обратно к охотничьему домику, обнаруживается легко. Но стоит мне на неë ступить, как в глазах резко темнеет. Меня ведëт в сторону — прямо к стволу какого-то дерева. Повезло, потому что иначе я грохнулся бы прямо в траву.

А так — стою себе, с деревцем обнимаюсь. Но дурно мне так, как не случалось во времена самого жестокого похмелья. Что со мной?

Будто в ответ в голове всплывают обрывки фраз: «зачерпнула», «лакомый кусочек». Она за это извинялась⁈ Вот же…

Пока я переживаю очередной шок от столкновения с местной реальностью, из леса выходит Капец. Собранный, деловитый, будто секретарь в офисе главного босса. Видит меня и удивлëнно вскидывает брови.

— Вот скажи мне, Капец, — в сердцах произношу, позабыв о злости на этого тролля. — Почему тут у вас все такие сволочи?

— Потому что жизнь такая, — он равнодушно пожимает плечами. — Планы изменились, Макс. Мы немедленно возвращаемся. Тебя требует к себе Иерарх.

Глава 13