Марианна

– Мы ничего не продаем, –  вклинилась я, пока дворецкий не закрыл дверь перед нашим носом. Он помедлил, все еще подозрительно косясь то на меня, то на кота. Вспомнился мой мир и все эти бесконечные “купи” на каждом углу. Стало жалко старика. –  Так достали?

– Сил нет! –  посетовал он. –  Все ходят и ходят. Словно им тут чем-то намазано. Словно у меня других дел нет, только этих прохвостов отваживать.

Он уже более внимательно изучил нас взглядом.

– Если вы ничего не продаете, то зачем пожаловали?

– Я работаю на Маркуса де Линара и мне нужно обсудить кое что с Девианом Ховапом. Это касается их работы, –  сказала я и улыбнулась своей хищной улыбкой очарования.

– У мистера Ховапа сейчас очень плотный график. Не думаю, что у него найдется время для беседы с вами, леди, –  с какой-то ноткой сожаления в голосе сказал дворецкий. А может, мне показалось?

В любом случае, это был отказ. А отказ меня не устраивал. С ним надо было поговорить не смотря ни на что. Всего два источника информации –  это слишком мало. Больше спросить не у кого. Можно, конечно, сделать все, как обычно и надеяться на удачу… Но, а вдруг она меня подведет? Что тогда? Надеяться на удачу, искать стог сена для ночлега и молиться, чтоб не пошел дождь? Ну уж нет!

– Могу себе представить, –  в тон дворецкому ответила я. –  Должно быть он невероятно загружен работой и сильно устает, как и вы. Возможно, я могла бы вам помочь? У меня сейчас достаточно много свободного времени…

– Это очень щедрое предложение, –  тепло улыбнулся дворецкий, –  но я не могу доверить внутреннее управление домом незнакомке. Уверен, вы меня понимаете.

– Безусловно, –  улыбнулась и я, понимая, что придется ставить все на зеро, а точнее на того второго кандидата в информаторы и развернулась, чтобы уходить.

– Хотя, –  произнес дворецкий. –   Сегодня утром заболел один из моих пастухов. Как понимаете, род деятельности моего господина не позволяет оставить дургунов без внимания, и эта обязанность ложиться на меня. Но возраст уже не тот… Они всю ночь паслись и сейчас самое время загнать их в стойла. Если поможете –  сэкономите кучу моего времени.

– С огромным удовольствием, –  улыбнулась я, а Филимон сделал такие глаза, будто дургуны это драконы, не меньше. –  А чем болен ваш пастух?

– Ерунда, –  беззаботно махнул рукой дворецкий, –   ему откусили ногу. Не стойте же на пороге, проходите. Сейчас я вас проведу к загону.

И правда, сущая ерунда. Просто откусили ногу. Подумаешь! Чего только не бывает на работе. Видели бы они корпоратив Павлова, там не то, что ногу откусили, там совместили представление самураев с тортом, а предупредить, что внутри сидит барышня в купальнике забыли! Ох и шуму тогда было! Благо, все живы остались. Девушка, правда, карьеру окончила, а профессию сменила. Но оно и к лучшему, танцевала она и до этого случая очень посредственно.

Дворецкий завел нас в дом, а через минуту уже вывел через какую-то дверь, которую я запомнить не успела на задний двор. Тут-то нашим глазам и открылся загон. Загонище, не иначе. Вероятно, дургунами называют лошадей. Животных я пока не видела, но кто еще мог жить в таких загонах? Хотя, я не слышала о том, чтобы лошади откусывали кому-то ноги. Как и предполагалось, все загоны пустовали.

– Дургунов сто тридцать две головы. Они все пасутся на во-о-он том пастбище. Загоняйте, разделяя самок от самцов. Самок в правый вольер, самцов в левый, детенышей с мамками. Как закончите –  позовете, –  сказал дворецкий и ушел, а я осталась высматривать склон, на который указал мой временный начальник. Кто же такие эти дургуны?

– Я не пойду, –  сказал кот, как только мы остались наедине.

– Как это “не пойду”? –  удивилась я.

– Дургуны котов не любят. А я кот, знаешь ли, –  заявил черныш и задрал свой хвост трубой.

– Хочешь снова быть барашкой? –  поинтересовалась я. Без него мне справиться будет еще сложнее. Это дворецкому я сказала, что времени у меня тьма, а на самом деле его вовсе нет. После заката состоится ужин, который мне еще предстоит организовать. И пусть еще только утро, но время летит незаметно, особенно, когда ему есть куда спешить.

– Барашкой не хочу, –  уже не так уверенно заявил мой кот.

– А кем хочешь? –  решила уточнить я, а вдруг получится снова чего-то да намагичить.

– С дургунами лучше быть собакой, –  деловито заявил Филимон. –  Но не такой собакой, как у вас там водятся, а огнедышащей. Дургуны только огонь и уважают.

– Н-да, –  собака, еще и огнедышащая это тебе не хухры мухры. Хотя.. На ум пришла история о умной собачке Соне, которая наелась горчицы из старой детской сказки. Если так, то может быть. Я улыбнулась приятным воспоминаниям и погладила пушистика. Маленькая Соня бы с дургунами точно не справилась, но другого собако-дракона я себе представить не могу. А значит, не быть ему таковым. Жаль, очень жаль.

– Гав, –  раздалось возле меня. Я вынырнула из своих мыслей и поняла, что возле меня никто иной, как собачка Соня. Белая с черными пятнами, маленькая королевская дворняжка. Твою ж налево. –  Ты что наделала, окаянная!

– Э-э-э…

– Я же маленький! Меньше чем был! Как я такой буду помогать? –  возмущался Филимон, но смотреть на миленькую Соню, которая так пыжиться было уморительно.

– Ты собака, как и хотел, не понимаю, чем ты недоволен, –  невозмутимо ответила я, прикрывая улыбку ладонью. –   Нафеячила, как могла.

Филимон пытался бузить, потом напрягся и изрыгнул немного пламени, которое больше напоминало отрыжку, укоризненно посмотрел на меня и, покачав головой, направился в сторону загадочных дургунов, помахивая маленьким хвостиком.

Что ж, поглядим.

Прежде, чем я смогла рассмотреть этих загадочных животных, прошло достаточно приличное время, за которое я пыталась понять, как же их направить в загоны. Да еще и разделить по половому признаку. Зачем вообще это делать, если пасутся они вместе? Филя продолжал бухтеть, виляя своим черным хвостиком, а перед нами, наконец, предстали они.

– Дургуны? –  удивленно спросила я, тыкая пальцем в мелких енотов, которые активно жевали траву. Да, от енотов они немного отличались, морды у них были не такие узкие.

– Ага, –  настороженно ответил фамильяр, аккуратно подбираясь к милым животным.

– И как они могут откусить ногу? Это же милота бесконечная! –  изумилась я, а рука уже потянулась потрогать ближайшего пупсика.

– Стой! –  рыкнул мой “кот” и отрыгнул немного огня. А я застыла, наблюдая за всем, как в замедленной съемке. Вот Филя прыгает в мою сторону, выплевывая сгусток пламени, моя рука продолжает тянуться к маленькому животному, который резко разворачивается и его пасть увеличивается в размерах. Я вижу, как увеличиваются зубы, как расширяется челюсть и вот, маленький енотик размером уже с крокодила. Как минимум, его рот, зубастая бездна. Еще момент и мне откусят руку, хорошо, если по локоть, а не с головой. Огненный сгусток попадает четко между зубов и дургун отскакивает, возвращаясь в свое изначальное состояние. Время возвращает свою привычную скорость.

Я замерла, продолжая испуганно смотреть на енота. Нет, какой он енот. Дургун. Крокодил, чудовище! Не знаю, но точно не милый енотик.

– Это… что только что было вообще? –  спросила я, когда наконец смогла говорить.

– Дургун. Я говорил тебе, что они опасны, так нет! Ты к ним еще и пальцы тянешь! Ты нормальная вообще? –  возмущался Филимон, а я даже спорить не хотела.

– Как он это сделал?

– Это же магическое животное. Он меняет свою форму на боевую, когда ощущает страх или опасность, –  как маленькой начал разжевывать кот, точнее пес, точнее собачка Соня.

– А раньше ты сказать об этом не мог? –  возмутилась я.

– Я же сказал, что они опасны! Этого должно было хватить. Кто же знал, что ты такая тугая! –  искренне возмутился кот, а я обалдела.

– Это я тугая! Да ты… Да ты!!!

– Нет, нет, нет! Все, я извиняюсь! Извиняюсь! Слышишь, молчи! Я больше не хочу быть бараном или кем там еще придет в твою милую головку! –  заверещал кот, сбивая меня с толку. Посмотрела на его испуганное лицо и рассмеялась. Теперь я грозная ведьма, запугивающая бараньим обликом.