Страница 142 из 150
- О. скандалы в нашей семье проходят весьма... интересно. Обычно они сводятся к тому, что матушка поджимает губы. В особенно сложных случаях она осуждающе качает головой. Не забывай, моя донна, матушка принадлежит к герцогскому роду и получила соответствующее воспитание. Кроме тоге, поверь, она достаточно мудра и вскоре поймет что куда лучше приобрести чудесную дочь, чем потерять сына. Пусть даже и на короткое время, пока не примет мой зыбор.
- Потерять?! - выдохнула Айлин. - Кармель. я не хочу, чтобы ты поссорился с семьей!
- Поверь, я тоже не хочу этого. - мягко отозвался магистр и взял Айлин за руку. - Но как бы я ни любил свою семью, принимать такие решения должен я сам. Как и отвечать за них. Не беспокойся, моя доипа, осе будет хорошо.
- А твой брат действительно ищет невесту? - полюбопытствовала Айлин, пока они шли обратно в дом. - Но ведь он сказал о дочери..
- Она тут же смутилась, вдруг подумав, что в некоторых семьях бывают и бастарды.
- Жена Синицы умерла родами три года назад, - пояснил Кармель. - Матушка настаивает, чтобы он женился снова, но Синица отшучивается, что женщин в доме и так больше, чем достаточно.
- И вдруг поморщился, словно от боли.
- Айлин удивленно взглянула на него и не успела спросить, что случилось, как ощутила зуд в висках, слоено на нее навели паутинную порчу, и призванные пауки начали плести паутину из ее волос Или словно по вискам забегала сразу сотня муравьев
- 'Магическая атака?1 Но откуда?!» - мелькнула испуганная мысль, и почти тут же Айлин поняла, что это никакая не атака, и даже не зуд а зов Магический зов1
- Что это? - спросила она вслух и увидела, как лицо Кармеля окаменело, словно он мгновенно запер внутри себя все чувства и мысли.
- Приглашение. - тихо уронил разумник. - С нами желают побеседовать.
- Его рука по-прежнему держала руку Айлин мягко и бережно, но вторую ладонь Кармель уронил на пояс, будто нащупывая эфес рапиры и тут же, спохватившись, отвел Если бь не выучка у месвора д'Алэбрз. Айлин, пожалуй, даже не заметила бы атого баютрого жеста.
- Побеседовать? Кто? - Она растерянно огляделась понимая, что происходит нечто непонятное и наверняка опасное. - Прямо сейчас?
- Боюсь, что да - улыбнулся Кармель одними губами, взгляд у него остался холодным и непроницаемым. - 1 подозреваю, что отказаться от столь любезного приглашения у нас не выйдет. Иначе следующее может оказаться уже не таким любезным... Вот же:..
- Он осекся, явно проглотив ругательство, а невидимее давление на виски Айлин усилилось - пока еще не слишком неприятно, однако с явным намеком. Легкость, с которой неизвестный преодолел защиту дома, испугала и разозлила Айлин одновременно. Да что этот человек себе позволяет?!
- А потом она поняла что это. скорее всего, не человек, и вот тут уже испугалась всерьез
- Это же он? - спросила она, с отвращением услышав, как дрогнул голос. - Твой... покровитель?
- Почему-то назвать Баргота просто Барготом ей показалось намного ужаснее. Как будто, пока слово не произнесено, все еще можно отменить, спрятаться от происходящего, как ребенок прячется о- чудища под кроватью - укрывшись одеялом и истовой верой, что все плохое пройдет мимо. А вот как только назовешь страх по имени - он ту- же увидит тебя!
- Да. - уронил Кармель. - Господин Баргот желает побеседовать. С нами обоими
- Он, похоже звать Проклятого по имени не боялся!
- «Или так давно живет с этим страхом, что привык смотреть чудовищу в лицо. - подумала Айлин. - А я... Смогу ли я?»
- В памяти всплыл об;ик мастера Керена. как он просил себя звать. Такой любезный и доброжелательный такой... безобидный' Булочки, которыми ее угощали, тихий ночной сад... Нежность б голосе и взгляде Претемнейшей Госпожи!
- Так чего же бояться? Если там ее никто не обидел...
- «Тогда я была в гостях' - возразила сама себе Айлин. - Хоть и незваной гостьей, но все- таки... Как сказал мастер Керен7 „Ребенок, заглянувший на семейный ужин?" Вот ко мне и отнеслись как к ребенку, ведь все мы, смертные, дети богов. А я еще и назвала Претемнейшую матерью... Но сейчас-то дело другое! Что ему от нас нужно?! Почему сейчас, когда зсе... ну если не совсем хорошо, но все-таки начало налаживаться?!»
- Что ж. неучтиво отказываться от приглашения, — постаралась улыбнуться она хотя сердце трепетало, как заячий хвост - Но., как нам встретиться для беседы? Не припомню, чтобы мы звали этого... господина в гости.
- Моя отважная донна!
- Улыбнувшись. Кармелэ поднес ее руку к губам, поцеловал пальцы, и Айлин с_ало чуточку спокойнее. Раз он улыбается, все хорошо, правда? Не может ведь он ее обманывзть и делать вид. что все в порядке, если опасность слишком велика?'
- Поверь этот господин - последнее существо в Эдоре, кого я хотел бы вздеть своим гостем. Нет, нас приглашают на встречу иначе Лаборатория твоего деда. Если не ошибаюсь, туда Баргот может дотянуться из Запределья - не во плоти, конечно, однако... довольно зримо Достаточно зримо для разговора - уточнил он, и улыбка, успокоившая Айлин. показалась не фальшивой - о нет - но несколько . напряженной
- Что ж. тогда идем?
- Она старательно улыбалась в ответ и подумала: «Теперь я еще лучше понимаю, что такое любовь. Это когда боишься за другого гораздо сильнее чем за себя! Ну что мне может сделать Баргот? Я хоть и натворила много чего, но все-таки тех грехов, которые отдают человека Проклятому, не совершала. Убивала да, но лишь защищая себя, не предавала и не нарушала клятв, не. что там еще? Ах да. изменила мужу Но за этот грех я должна отеетить перед Всеблагой Матерью. И отвечу если она спросит' Ей а не Барготу! Но Кармель... Это совсем другое дело. Если Проклятый хочет заявить свои права на него •
- Не бойся, моя донна - сказал Кармель, глядя ей прямо в глаза, и добавил, словно Айлин услышала эхо собственных мыслей: - У него нет и не может быть над тобой власти. Помни об этом!
- А над тобой?! - не удержалась Айлин
- А над собой власти я ему не дам, - спокойно ответил Кармель, и они пошли в сад, держа друг друга за руку, словно на сбычную прогулку.
- Портал открылся на привычном месте, и Айлин велев Пушку ждать в саду, шагнула в магическое сияние одновременно с Кармелем Пара ударов сердца - и они оказались в знакомой лаборатории, ступив на исчерченный магической звездой пол.
- Айлин торопливо огляделась, но в лаборатории, кроме них, никого не было. Тишина, прохлада, только магические пампы засияли под потолком, с каждым мгновением разгораясь все сильнее. И, будто отвечая их свету, замерцало старинное зеркало на стене. Рама его так и осталась темной и тусклой, но старое стекло, будто припыленное временем, сначала налилось ровным серебристым светом потом очистилось но вместо отражения лаборатории в нем показалась чужая комната. Камин с горкой лениво догорающих дров, темная мебель, золотисто-медового цвета обои. Совершенно обычный кабинет, вот и полки с книгами, и письменный прибор на столе._
- А немного в стороне от стола - кресло. Массивное, невысокое и очень удобнее с виду. Айлин неволоно подумала, что Лу или Ал не преминули бы в таком развалиться, а она сама обязательно забралась бы в него с ногами Но мастер Керен сидел, выпрямившись, сложив перед собой руки и переплетя пальцы, так словно был магом. Сидел и разглядывал их обоих.
- Предупреждающе сжав руку Айлин и сразу отпустив. Кармель шагнул вперед и отвесил сухой, тщательно рассчитанный поклон - будто по учебнику этикета. Айлин прямо увидела на миг эту страницу, которая называлась «Как приветствовать нежеланных, однако высокопоставленных особ»
- Последовав примеру Кармеля. она сделала реверанс и выпрямилась, глядя в зеркало, соединившее обычный мир с Запределоем Мастер Керен - думать о нем так все же было спокойнее, чем о Барготе, - улыбнулся ей и кивнул а на Кармеля посмотрел внимательно и с явным неудовольствием.