Потерянная невеста

– Как по мне, – хмыкнул Максимилиан, откинувшись на спинку дивана, – тебе это не сильно мешает.

– Я уже говорила, – так же откинулась я на сиденье, – что лишь иногда улавливаю те мысли, которые ты собираешься озвучить.

– Наши менталисты не могут и этого, – зло отрезал маг. – Поэтому твое участие не обсуждается.

Вот как?

Это было новостью.

Даже если откинуть то, что дядя мог принципиально отказаться от участия в этом деле, я была уверена, что другие менталисты, работающие на канцелярию, не намного слабее него. И уж точно сильнее меня.

– Допустим, – согласилась я с доводами Максимилиана. – А если преступник знает, кто ваша настоящая невеста. Не мог же он проводить обряд вслепую?

– За мою невесту можешь не переживать, – скривился дознаватель. – Возле нее постоянно дежурят другие менталисты, и все ее окружение очень тщательно отслеживается.

– Она об этом знает?

Как бы я ни старалась, не реагировать на тон Максимилиана не могла. Болезненной была для меня эта тема. И почему-то мне казалось, что с невестой дознавателя что-то нечисто.

Уж слишком напряженным он становился, как только заходил о ней разговор.

– Нет, – вновь голосом, не терпящим возражений, ответил маг.

Демоны!

Мне вновь захотелось чем-нибудь стукнуть этого невыносимого зазнайку.

Если я сейчас не выясню подробностей, могу оказаться в весьма неприятной ситуации. Я и так излишне рискую.

Не стоило мне подписывать договор.

– Максимилиан, тебе не кажется, что появление рядом с тобой «другой» невесты вызовет у настоящей подозрение и минимум любопытство. Я не хочу, чтобы мне ни за что вырвали все волосы на голове.

– Не волнуйся, если слухи и дойдут до нее, я первым узнаю о ее желании вернуться.

– Вернуться?

Откуда вернуться? Что вообще происходит? Кто она?

Максимилиан вновь скривился как от зубной боли.

– В данный момент моя невеста находится в Храме Великой матери.

Ах вот оно что.

Наконец я хоть что-то начала понимать.

Максимилиана ждет брак с так называемой образцовой женой. И, кажется, ему это не слишком нравится.

Странно.

Считалось, что именно в храме дают самые правильные знания будущей хранительнице семейного очага. Большинство аристократок перед замужеством отправляли в храм на так называемое обучение.

Вот только, если там и учили чему, так это как быть при муже «мебелью», а не женой. Неудивительно, что потом эти самые мужья спешили забыться в домах услады.

Хвала небесам, что я сбежала из дома до того, как меня отправили в храм на обучение. Вот уж куда я хотела бы попасть меньше всего.

Я бы и дня там не выдержала.

Или храмовики не выдержали бы меня.

– Значит, моей задачей является изображение вашей невесты и отслеживание мыслей окружающих на предмет интереса моей персоной? – подвела я итог нашего разговора.

– Именно, – соглашаясь, кивнул Максимилиан.

А я подумала, что не может все быть так просто.

По дороге на Тимир. Максимилиан Лироно

Самое главное выяснили, а на душе по-прежнему было гадко.

После моего ответа Лисси отвернулась к окну и больше не разговаривала. А через некоторое время я заметил, что она задремала.

Лапа тут же запрыгнул на сиденье, схватил зубами диванную подушечку и потащил ее к своей хозяйке.

Видимо, кот хотел помочь, но оказался весьма неуклюж. Вместо того чтобы подложить подушку Лисси под голову, он плюхнул ее сверху.

Еще и попытался поправить, придавив подушку лапой.

Не выдержав такого издевательства, я кинулся помогать.

Только кот оказался против.

Лапа глухо зарычал и ощутимо оттолкнул меня задней лапой.

– Я помочь хочу, – шикнул я на нахала.

– Пф, – брезгливо фыркнул тот в ответ.

А чтобы у меня не осталось сомнений, мазнул мне по лицу хвостом.

Ах ты ж зараза!

Схватив кота за загривок, я рванул его на себя.

Но когтистая наглость оказалась упрямой и вцепилась когтями в одежду Лисси. Так что вместе с котом я потянул и девушку.

– Ммм, – застонала Лисси, и мы с Лапой напряженно замерли.

Помогли, называется.

– Мр, – тихонько муркнул кот, и я начал по-тихоньку отпускать его загривок, а он подушку и одежду Лисси.

Осторожно, миллиметр за миллиметром вы возвращали девушку в прежнюю позу, боясь разбудить.

Если она сейчас проснется и застанет нас в таком виде, не поздоровится обоим.

Лапа это тоже понимал. Поэтому начал успокаивающе мурчать и позволил мне самому подложить под голову Лисси подушку. И укрыть пледом.

Ее сонливость была неудивительна.

Такое состояние являлось следствием ношения антимагических браслетов.

Действие блокираторов было направлено на общее подавление магического источника. Чем сильнее маг, тем ощутимей для него воздействие.

Магия не только позволяла управлять силовыми потоками и преобразовывать энергию. Она питала тело. Давала силу, здоровье и долголетие.

Поэтому после снятия браслетов организм Лисси требовал восстановления резервов. Сон был лучшим из средств.

Реакция девушки на блокираторы была еще одной причиной того, что я так вцепился в нее. Ее ментальный дар прорывался не только через мои щиты, но и через другие заслоны.

Это было невероятно.

Я знал лишь об одном маге, способном на такое.

Саритан Морте, героически погибший при Виронской битве герцог Ролонийский, отец моей невесты.

Жаль, что Ирис унаследовала лишь жалкие крохи его способностей. Но внукам герцога дар должен был перейти во всей полноте.

Я еще раз внимательно посмотрел на спящую девушку.

Какова была вероятность, что Лисси – внебрачная дочь герцога?

Бастарды были нередким явлением, но… Всем известно, насколько сильно герцог любил свою супругу.

И я его понимал.

Такую женщину, как герцогиня Ролонийская, нужно было еще поискать.

Сильная, упрямая, независимая. Единственная и уникальная в своем роде боевая проклятийщица. Ее ненавидел весь высший свет, а она плевала на общественное мнение. И шла в бой плечом к плечу со своим супругом. И погибла вместе с ним.

В первый же день, точнее, ночь, нашего знакомства я проверил ауру Лисси на родство с Саританом Морте. Увы, они слишком сильно отличались. Лишь некоторые участки были отдаленно схожи.

Так что Лисси никак не могла быть бастардом герцога. Разве что кого-то другого из родовой линии Морте.

Мысли о родственных связях натолкнули меня на новую мысль.

Может быть, именно для этого Лисси нужен архив?

Что, если она хочет найти доказательство отцовства?

Это так же могло объяснить ее страх перед Тимиром. Высокородный маг мог не признать родства и отослать девушку с запретом появляться в столице. Тогда архив – ее единственный шанс отстоять своего права. И ради него она готова на все.

Лисси улыбнулась во сне, и я поймал себя на еще одной неожиданной мысли.

Я жалел, что моя собственная невеста по характеру совершенно не похожа на своих родителей.

Но я вновь скатился к эмоциям.

А меж тем следовало успеть много чего сделать, до того как Лисси проснется. Тем более что мы как раз прибыли в Дарпул.

Убедившись, что Лисси по-прежнему крепко спит. Я написал ей записку и собрался покинуть экипаж.

– Мрам, – раздалось сердитое рычание за моей спиной.

Повернувшись, я встретился взглядом с сидящим на столе Лапой.

– Ма-а-а! – вновь сердито мяукнул кот.

В голове что-то вспыхнуло, а спустя секунду я увидел сам себя, идущим по незнакомому городу. При этом я торжественно и с величайшим почтением нес на руках Лапу.

Миг – и я вновь оказался в экипаже, а Лапа по-прежнему сидел на столе.

– Даже не думай, – покачал я головой. – Ты останешься здесь.

– Мрр, – еще злее зарычал кот.

Перед глазами возникла новая картинка, где кот весьма демонстративно разрезал когтями мою одежду на множество тончайших ленточек.