Страница 15 из 16
В какой-то момент в нос ударил запах тыквенного пирога. Кажется, где-то рядом кухня, и там пекут что-то очень вкусное. Наверное, угощения для вероятных фрейлин, которые должны прибыть к ужину. Интересно, как обустроена королевская кухня, какие люди там работают и чем живут. Мне вдруг так стало это интересно, что я тут же свернула за угол, следуя за сладковатым ароматом.
Кажется, это был служебный этаж. Узкие деревянные двери с обычными защелками. Вместо ковров здесь был просто каменный пол. Ни картин, ни цветов, и всего пара факелов. Парочка небольших окон под потолком, наверное, чтобы днем здесь было достаточно светло. И все, больше ничего.
Хотя впереди было много света и голосов. Откуда-то даже выскочила одна из служанок с охапкой белья. Как-то странно посмотрела на меня, окинув растерянным взглядом с ног до головы. Задумалась на пару секунд, а потом сделала то, от чего даже я растерялась.
– Ты новая служанка? Тогда нечего слоняться без дела. Вот, отнеси прачкам в конце коридора и налево. Оставишь это и сразу же отправляйся на кухню, там сейчас тоже нужна помощь, – и так же внезапно исчезла, вручив мне приличного веса багаж.
Если честно, мне даже смешно немного стало от всего этого. Это же на сколько я совершенно не похожа на принцессу или невесту наследному принцу, что даже за служанку сошла. Но деваться было некуда. Не стану же я бросать все это посередине коридора. Так что отнесла туда, куда мне указали.
В прачечной трудилось около десятка женщин. На меня они совершенно не обращали внимания, просто показали куда положить белье, и тут же продолжили свою работу. Ну а я продолжила путь, следуя за запахом тыквенного пирога.
Кухня оказалась совсем рядом, и переступив порог, я сразу же оказалась в большом помещении, где полным ходом кипела работа. Большая пухленькая женщина раздавала команды и даже кому-то пригрозила половником.
– Хватит считать ворон, а ну быстро замешивайте новое тесто для пирогов. Потому что это вы попросту испортили, и при запекании вкус станет совершенно другим. А нам нужны ароматные пироги, чтобы ни одна из девиц, которая метит во фрейлины, нос не воротила, – главная повариха явно волновалась за свою репутацию.
– Если вы добавите в тесто мелко натертую цедру лимона и немного корицы, а еще мускатного ореха, то вкус тыквенных пирогов будет просто бесподобным, – посоветовала я, привлекая к себе внимание многих девушек.
– А ты еще кто такая? Учить меня собралась как правильно пироги печь? Думаешь, что знаешь, как это делается лучше меня? – женщина с пышными формами тут же направилась ко мне, крутя в руках тот же половник. Даже страшно немного стало за свою жизнь. Так боялась любовницы принца, а в итоге получу по голове от королевского повара.
– Так всегда готовила моя бабушка, и я запомнила этот рецепт на память. Так что если сделаете как говорю, пироги и правда будут замечательными…
– Послушай меня внимательно, кем бы ты не была. Главная на этой кухне – я. Приказы раздаю тоже я, и блюда готовятся строго по моим рецептам и под моим присмотром. Так что не советую кого-то здесь учить, да еще и в моем присутствии. И ступай лучше заниматься своими делами, уборкой там, стиркой или глажкой…
– Вот, у нас как раз собралось много грязных полотенец, так что отнеси в прачечную, – все произошло так неожиданно.
Какая-то девушка с не очень довольным выражением лица ткнула мне грязные тряпки прямо в руки. Одна из них была грязной от теста, и на моем платье тут же остался приличного размера жирный след. Если честно, стало даже немного обидно, и моя улыбка моментально сошла с лица.
– Вот только не нужно плакать, – опять начала главная повариха. – Если ты пришла работать, то ни к чему так наряжаться. Это послужит тебе прекрасным уроком, так что ступай, – и развернув меня, немного толкнула вперед, чтобы я под ногами не путалась.
– Не волнуйся, я тебе дам один очень полезный отвар, который очистит платье от пятна, и оно будет как новенькое, – ко мне тут же подскочила незнакомая и улыбчивая девушка.
Она быстро перехватила грязные полотенца с моих рук и бросила в корзинку у двери. Тут тоже были грязные полотенца, и скорее всего их должны были забирать сами прачки.
– Самбер, это твоя подружка? Тогда пристрой ее к работе, чтобы не слонялась просто так, – бросила нам в след главная повариха.
– Мадам Бонье, вам не стоит срываться на новой прислуге, если получили нагоняй свыше. Эта девушка совершенно ни в чем не виновата, а вы отыгрываетесь за свои собственные проступки. А что, если эта новенькая служит невесте наследного принца? Вот как ей отправляться к ней в таком виде? – тут же вступилась за меня чайная служанка. Это именно о ней мне сегодня рассказывала Винцея.
– Ну так, если ее рабочее место не здесь, тогда почему она тут еще, и советы свои раздает? – никак не унималась повариха.
– А может быть, вам иногда стоит к ним прислушиваться? Не зря же ходят слухи, что вас хотят заменить на более молодого и менее конфликтного повара, – девушка была непреклонна и отстаивала свое до конца.
– Ты так заступаешься за нее, словно вы лучшие подруги или даже сестры. Но я эту служанку вижу первый раз. Как тебя зовут? – наконец-то обратилась ко мне женщина.
– Мое имя Америсис, – тут же ответила я.
– У невесты его высочества точно такое же имя… – и тут до Самбер, кажется, дошло.
Ее улыбка быстро сошла с лица, как и самодовольные усмешки остальной прислуги. Повисла гробовая тишина, которую нарушало только бульканье в кастрюлях, потрескивающие поленья в печи, и где-то с боку упавшее что-то железное.
Все они стояли и смотрели на меня, а я смотрела на них. И вроде бы мне выдохнуть сейчас нужно было, расслабиться, успокоиться. Но я почему-то еще больше напряглась. Было непонятно, то ли все эти люди сейчас в ноги бросятся и начнут извинения просить. То ли просто прибьют, чтобы о случившемся никто не прознал.
– Хочешь сказать, что ты… что ты… – мадам Бонье ткнула в мою сторону дрожащей рукой, все еще держа в ней половник.
– Ваше высочество, что вы здесь делаете? – на пороге появилась Винцея и тут же бросилась ко мне. – Мисс, ваше платье, его срочно нужно застирать, иначе… что здесь произошло? – она тут же посмотрела на всех остальных.
– Скорее всего глупое недоразумение, не так ли? – я посмотрела на стоящую передо мной женщину.
– Я… я приношу свои извинения… – она тут же склонила голову передо мной.
– Все же я хочу вас попросить, чтобы вы прислушались к моему совету, и не выбрасывали приготовленное тесто. Некоторые люди голодают, а вы разбрасываетесь едой, – настояла на своем я, снова встречаясь со взглядом поварихи.
– Хорошо, сделаем, как прикажете…
– Нет, я не приказываю, я вас просто прошу, и, если вы хотите, можете отказаться от моего предложения. Но в таком случае не выбрасывайте тесто, испеките что-то другое и отдайте бедным. Они вам за это явно будут очень благодарными, – после моих слов повисло молчание.
Казалось, что они совершенно не верили своим ушам и моим словам. Неужели так сложно поверить, что избранная, которая стала невестой наследному принцу, может говорить такие вещи? Неужели все думали, что я какая-то высокомерная девица, которая будет закатывать истерики и требовать чего-то неземного?
– Вам лучше вернуться в комнату, пока о случившемся не узнал принц Армен, – поторопила меня Винцея.
– И, о чем же я не должен узнать? – голос его высочества прозвенел как раскат грома.
Одна из служанок даже сознание потерялась, так испугалась внезапного гостя. И если честно, мне было очень страшно поворачиваться. Даже представить не могу, что будет с той, которая посмела испортить мое платье. А если принц узнает, что меня еще и за служанку приняли, и грязные полотенца чуть ли не в лицо бросили… ой… что же сейчас будет…
Я повернулась к принцу, и он сразу же заметил мое испачканное платье. А потом увидел лежащие у дверей грязные полотенца. Кажется, ему даже гадать не пришлось о случившемся. Руки сжались в кулаки, в глазах мелькнул огонь. А прислуга чуть не бросилась в бег, как мыши с тонущего корабля.