Вербомант 2

Американец разделся до свободно расстегнутой рубашки, я поступил так же. Пусть это и относилось больше к дуэлям с оружием, чтобы сразу заметить ранение, в магии ущерб тоже порой незаметен сразу, поэтому это своего рода перестраховка. По крайней мере, не приходилось убирать мелкие металлические предметы, как при других видах дуэлей, так что оберег Наташки, вербинит и даже умнофон оставались при мне. Конечно, я мог использовать вербинит и на расстоянии, но когда он рядом, как-то спокойнее.

Секунданты все проверили. Жеребьевка определила, что первый удар принадлежит Американцу, после чего возникли вопросы насчет руководителя дуэли, и вскоре присоединился Владимир Пушкин.

— Первым бьет оскорбленная сторона, — коротко объявил Владимир, говоря безэмоционально. Когда секунданты отошли на безопасное расстояние, шумно вдохнул и сказал: — Начали!

Американец взмахнул рукой, вызвав миниатюрное светящееся перо прямо в воздухе, подбросил его перед собой и немало удивился тому, что я просто расслабленно стою на месте. Достав из кармана ягоды, прихваченные со стола, развернул платок и начал их закидывать в рот, пока Американец торопливо выкруживал пассы руками.

Пламенная волна, похожая на птицу, метнулась в мою сторону и окутала огнем треть площадки — даже если бы я бежал, мне банально было бы некуда скрыться, если только сбежать вовсе, что приравнивалось к поражению. Однако я продолжал стоять и жевать ягоды, пока окружающий меня водный щит шипел паром.

— Жарковато сегодня. И не скажешь, что осень, — прокомментировал я атаку. — Хорошо, что пиджак снял, а то взопрел бы.

Американец судорожно накладывал на себя щит и начал двигаться, как вратарь на воротах, того и гляди готовый броситься в сторону мяча. Сформировав пару сосулек, я швырнул их в сторону Американца, ускорив достаточно, чтобы их было тяжело отследить, но демонстративно воткнул их в землю. Вид льда, чудом пробившего асфальт, не очень порадовал Американца, можно было прочитать мыслительный процесс и осознание, что он где-то просчитался, когда решил вызвать меня на дуэль. Он-то привык к своим «подвигам» и теперь опасался, что я его прикончу, это легко считывалось пси, однако такого рода слава мне как-то была ни к чему. Но чтобы посмаковать момент, я тоже демонстративно долго зачитывал заклинание, и кто-то может даже забудет, что щит я успел использовать мгновенно.

Однако отступать нельзя. На этот раз Американец продолжал двигаться — земля до сих пор горела, и я предположил, что Благодать их Рода позволяла весьма долго поддерживать горение даже без горючих материалов под рукой, чтобы последующие огненные заклинания было использовать легче, и они стали бы мощнее.

Копье полетело в мою сторону моментально, без зачитывания чар и пассов руками. Весьма быстро, закрученное — от такого увернуться непросто, но я и не пробовал. Огонь слаб не только против водных вербов, но и против световых, поэтому огненный сгусток исчез в яркой вспышке, и, мне кажется, я услышал немало дамских вскриков — слишком уж впечатлительные барышни собрались. Кто-то меня уже наверняка похоронил после такой атаки, и я невольно усмехнулся.

Забавно, что совпало со звонком умнофона — я достал его из кармана, пока рассеивание щита тушило пламенную землю, а Американец принялся бегать по своей половине чуть ли не зигзагами, ожидая смерти в любую секунду. Паника полностью охватила его разум, и он даже не представлял, как смехотворно сейчас выглядит со стороны.

— Петя. Стеша здесь, она… Одержима, — только и сказала Лиза, после чего назвала адрес.

Вот черт. Я ожидал, что Стефания может заявиться, но… Это в голове не укладывалось.

— Мне некогда, нужно уезжать, — сказал я и швырнул сосульку в Американца. Его пламенный щит лопнул с тихим хлопком, а лед даже не сразу окрасился в алые оттенки — угодил в плечо, и края раны хорошенько проморозились.

— Стоп! Конец дуэли, результат очевиден. Обвиняющая сторона проиграла. Любые претензии аннулированы! — объявил Пушкин, пока к Американцу бежали целители.

Американец осел на землю и шумно дышал, придерживая сосульку. Скорее уж пострадала его гордость, но мне некогда было с ними цацкаться. Я кивнул Пушкину и ушел, и как только скрылся с глаз большинства зевак, добрался до парковки. Степан, видимо, сейчас находился в здании вместе со всеми, но пустить энергию на управляющую панель не так уж сложно и без брелка запуска.

Марья быстро соображала. Кто-то вторгся на территорию агента ИСБ… Упырь? Изголодавшегося упыря сложно спутать с кем-либо еще — потерявшее человеческие черты существо с когтистыми лапами, разинутым клыкастым ртом и алыми глазами, жаждущими крови… Даже если тело принадлежало миниатюрной девушке с хвостиками, опасность нечисти не зависела от исходника. Хуже того — упырь могла колдовать, причем крайне успешно!

Взревев, кровососка подняла полутораметровый холодильник с такой легкостью, будто он весил не больше перышка, и швырнула в сторону Марьи, которая больше не тратила силы на создание воды. Свет и «Изгнание» — вот в чем ключ победы! Проскользнув под пролетевшей в ее сторону техникой, Марья создала сразу несколько источников Света, однако вторженка не корчилась от боли, напротив — она создала вокруг кольцо огня. Струи нестерпимо жаркого пламени взметнулись от пола до потолка, заключая Марью в испепеляющей темнице, и стоило ей только начать зачитывать заклинание Воды, как упырь рванула ей навстречу прямо сквозь пламя.

Синеглазка забыла, как дышать — мощный удар будто выбил весь воздух из легких, когда она телом выбила кирпичную кладку и вылетела на улицу. Приложившись головой о стену соседнего дома возле крыши, Марья шлепнулась на землю. Мимолетная боль, хруст костей, ушибы — все это слилось в одном ужасном мгновении.

Синеглазка сплюнула кровь, усмехнулась и с трудом встала на четвереньки. Напавшая на нее тварь сильна. Точно не обычный изголодавшийся кровосос. Однако… Она явно не подозревала, что Синеглазка окажется одной из Тридцати трех. А еще Романовой. Да и человеком Марья не являлась в прямом понимании.

— Око. Копирование эссенции Мощи. Активация. Сверхрегенерация. Око. Копирование эссенции Мистицизма. Активация. Убежище фей. Око. Благословение Воды. Колыбель моря.