Вербомант 2

— Кажется, кто-то пытается пробраться. Ириниэль будет охранять единственный выход сюда, — отчиталась Маша.

— Не нужно. Если прорвутся с этой стороны, вы окажетесь в ловушке, да и пожар уже мог накрыть какие-то из выходов. Идите сюда, прорвемся на улицу.

— Поняла, — быстро сказала девушка и убежала передавать мои указания.

Я подозревал, что не все так просто. Несмотря на то, что уже побежденные мертвецы затихли, я ожидал какой-нибудь подставы — слишком уж слабый противник, Герцог не стал бы размениваться на такую ерунду. Да, десятки зомби — неприятный враг, однако очевидно, что здесь есть не только кудесники, которые могли уже истощить ману, но и сильные бойцы, да и оружие у дворян тоже имелось. Зачарованные шпаги позволили бы отбиться не хуже, пусть и с ранениями.

Эльфы выбегали из подвала и направлялись под защиту медленно таявшей стены, оставшейся от вербов Маши. Ириниэль я отправил к Матвею и Насте, предупредить их и помочь выбраться к остальным.

Крушить тела неприятно, но стоило только подумать, что тактика дала свой результат, как появились новые мертвяки — как раз добрались с улицы и прочих мест, где вторженцы погибли.

— Сделай нас единым! — прошелестели останки, усеявшие пол купальни.

Не-не, я ж даже не инженер, давайте без этого!

— Он подпитывается от смертей, — прошептала Синеглазка. — Мана каждого погибшего становится его собственной! — добавила девушка, и я невольно заметил, как ярко светятся сейчас ее синие глаза в полумраке купальни, освещенной немногими уцелевшими лампами высоко под потолком.

Конечности, отдельные кости, даже сломанные обломки, куски черепов, оторванные пальцы — все это закружилось в ужасном вихре плоти и костей, чтобы сперва собраться в огромный ком, а затем обрушиться пугающим градом из ребер, зубов, осколков костей и ошметков чудом уцелевшей плоти. Кое-как успев создать барьеры, сразу же почувствовал слабость, но Маша и Ириниэль тоже поставили щиты, а Синеглазка наполнила воздух мерцающей пыльцой, быстро формирующей подобие шаровой молнии, вокруг которой закрутились словно захваченные гравитацией ошметки, после чего раздался взрыв — и хоть какую-то часть отбросило подальше от нас. Похоже, еще одна неизвестная школа магии… Но весьма действенная — взрывами зацепило в том числе и еще довольно целых мертвяков, прибежавших на подмогу, а остальных Лиза расчленяла, наплевав на попадания костяшек — легкие порезы на ней сразу же заживали, и девушка не успокоилась, пока последний из мертвяков не превратился в обломки. Хорошо хоть, что я успевал ей помогать атаками вербинита.

Кажется, я догадался, в чем суть. Герцог был не некромантом как таковым, выбранные им заклинания управляли костями. Как обычная школа Металла могла помочь управлять лезвиями в полете, или Вода — направлять потоки жидкости, так и эта экзотическая школа Чуди даровала управление костями.

Вполне логично. За время существования живых существ на Земле появлялось бессчётное количество разнообразных костяшек, скелеты прочно вошли в культуру и нашли отражение в мыслях разумных существ, поэтому готовые заклинания создать не так уж и сложно. Разве что мне это в голову не приходило… Да и ограничен Герцог явно только мертвой тканью, плюс не мог призывать костяшки из ниоткуда, видимо, слишком энергозатратно. Видимая ранее Пыль частично рассеялась после ударов, частично перешла в костную ткань, так что скорее всего я прав.

Если уничтожить кости или хотя бы сделать их хрупкими, то атака сойдет на нет. Сжечь такие объемы непросто, тем более сейчас, когда я уже устал, но и полностью заморозить тоже не получится, поэтому Маша может даже не пытаться.

Будто прочитав мои мысли, Машка подбежала ко мне и показала кристаллит.

— Петя, я еще не потратила! Может, бахнем буранчиком? — с надеждой спросила девушка, стараясь не обращать внимания на ударяющиеся в незримое поле кости. Из-за невидимости ноотики каждый раз казалось, что вот именно сейчас какое-нибудь ребро пролетит чуть дальше и вопьется в тело.

— Обязательно бахнем. Но потом. Боюсь, что проблему это не решит, уходим, — скомандовал я.

Многовато эльфов, конечно, приходилось делать большие щиты. Но и у Герцога пусть в запасе и были десятки тел в качестве доноров маны, однако и атаки он задействовал затратные.

Создавая по кругу нечто вроде навесов вместе со стенками, перебежками удалось дойти до пролома. Эльфы держались на удивление дружно, поддерживали друг друга и следили, чтобы никто не отстал, а Ириниэль помогала хромающему Матвею и Насте не отставать от остальных.

Как только все выбежали в пролом, мы с Машей создали большую ледяную стенку. Кости и прочее барабанили в лед подобно граду, однако спустя пару десятков секунд все затихло. Не к добру, и стало ясно, что мечта мертвяков исполнилась: они соединились в человекообразное месиво из плоти и костей, которое первым же ударом создало трещину на льду.

Судя по далекой стрельбе, подкрепление Пушкиных нарвалось либо на кудесников, либо на еще одну группу мертвяков. Охрана Пушкиных ведь тоже могла стать нежитью! Если тварь из купальни объединится с новыми погибшими, поглотится их мана, и это действительно перерастет в настоящую волну зомби… Или их подобие.

Сложно сказать, что мной двигало в этот момент. Фактически можно оставить все на тяжелую технику — вряд ли Титанам будет сложно сжечь всю эту хренотень. Всех, кого можно, мы вывели. Однако я все равно не хотел спускать Герцогу все это с рук — он поставил под угрозу и мою жизнь, и жизни дорогих мне людей. Да и интересно переиграть эту сволочь, возомнившую себя божком, не меньше — иначе откуда все эти понты про бессмертие?

— Собираю команду по спасению мира, — заявил я.

— Уверен? Очень уж серьезное заявление, — вздохнула Синеглазка.

Хоть она и старалась держаться молодцом, я видел, как тяжело она дышала. Даже если она одна из Тридцати Трех, ману она явно потратила уже практически всю.

— Я куда угодно за господином, — отозвалась Ириниэль и Машка тотчас фыркнула, встав рядом с ней.

Настя осторожно мяукнула и подошла к нам, после чего подобралась ко мне и встала на цыпочки, уткнувшись мне в ухо и приобняв. От ее жаркого дыхания аж мурашки по спине пробежали.