Привратник.

До космопорта они добрались только через три часа, и Антон взялся за модернизацию, а Хог объяснялся с молодым заместителем командира крейсера.

Октавия лазила по корпусу вместе с Антоном и старательно пыталась переводить наложенные заклинания в рунные цепочки.

— Получается? — спросил он.

— Не совсем. Идёт взаимодействие с полем нанесённых ранее рун, и маленько всё смазывается. Тем более, что заклинание у тебя ложится на самый срез стволов орудий. -ответила Октавия.

— Потом покажешь, что удалось записать.

— Ладно.

— Ты голодная?

— Как и ты. Как с утра чаю попила, так всё время рядом с тобой.

— Тогда держи. — Антон протянул ей мороженое в шоколаде.

— Антон, ты мой герой. Я мороженное последний раз два с половиной года назад ела.

— Какие твои годы. — пошутил он.

— Вот не надо, годы бегут, а мужчин у нас уже почти не осталось.

— Не волнуйся, для тебя найдём.

— Ты знаешь как вселить надежду в сердца.

Антон работал до утра и перед самым вылетом вручил капитану корабля амулет для зарядки снарядов рельсонов.

— Антон, за эту ночь ты так и не прилёг?- спросил Хог.

— И так впритык успел. Зато это теперь не просто крейсер, а ударный.

— Какие планы на сегодня?

— Сейчас домой, и через пять часов я у вас на заводе. Пока вы ищете место для ворот в параллельный мир, я займусь вашими корветами.

— На обучение пилотов тоже к вам?

— Приведите мне человека, который возьмет это на себя. Я передам ему нужное заклинание, и он или она будет выпускать вам готовых пилотов по несколько сот в день.

— Я так понимаю, что модифицировать истребители в таком объёме ты не сможешь?

— Ну да. Это весьма небыстро, а корветы «заряжать» вообще три- четыре штуки в день.

— Может мы тебе предоставим магов на обучение? Ты и лечишь прекрасно. Вчера вечером инструктор очнулся, и Гох за ним только и успевал в блокнот обороты записывать. Я не думал, что он так расстроится из-за порванных штанов.

Вместе посмеявшись, Антон ответил.

— Давайте ваших магов. Одного целителя и десять на технику. Октавия, ты домой или к нам? Настя, поди, что сготовила.

— К вам!

— Тогда, Тетран, мы через пять часов у вас на заводе.

— Будем ждать.

После обучения магов дело пошло быстрей. Антону привезли инструкторов по обучению пилотов малых средних и тяжёлых кораблей и женщину из военного училища, которая будет «вбивать в головы» знания курсантам.

Маги самоотверженно взялись за работу. Двоих отправили на орбитальные верфи, а остальные остались на планетарных предприятиях. К вечеру также принесли заказанный Антоном ящик с электродами, и он активировал первый маго-реактор, заставив Агамена снова чесать свой лоб, глядя на показания приборов.

Пятёрка истребителей из малолетних лейтенантов сразу получила погоняло «Школьники». Надо признать, что пилотировали они отменно, и капитан крейсера решил не разбивать эту пятёрку.

Появившись в секторе боевых действий, крейсер 3340 вышел на связь с адмиралом флота и доложил о прибытии.

— Господин адмирал, лёгкий крейсер серии «Разящий клинок» под номером 3340 прибыл для прохождения дальнейшей службы.

— Это хорошо, капитан. У тебя экипаж насколько укомплектован?

— Восемьдесят процентов. Не хватает двух звеньев истребителей, господин адмирал.

— Истребители у нас горят как астероиды в атмосфере, и их нехватка весьма серьёзна. Я рассчитывал у тебя ими разжиться для прикрытия флагмана.

— Господин адмирал, у меня половина только после школы, шестнадцатилетние юнцы.

— Не понял?

— Перед вылетом были обучены по спецпрограмме и лейтенантские погоны получили уже на корабле.

— Ладно, раз погоны получили, то значит достойны их носить. Я тогда твой крейсер рядом держать буду, помогут с прикрытием флагмана. Сейчас к тебе бот прилетит, получишь коды закрытой связи и инструкции. Дальнейшая связь по более закрытому каналу.

— Неужели слушают?

— Всё говорит именно об этом. Конец связи.

Бот пристыковался через десять минут и, получив инструкции, капитан занял свое место в ордере.

— Связист, командира истребительного прикрытия ко мне. — отдал распоряжение капитан, прочитывая присланные на БУМАГЕ инструкции.

Командир истребительного прикрытия был старшим лейтенантом и ещё не отпраздновал своё девятнадцатилетие. В послужном списке было десять боевых вылетов с двенадцатью сбитыми противниками. Показатели невысокие, но других просто не было. Везучесть самого пилота и сыграла роль при назначении его на должность.

— Господин капитан, вызывали?

— Проходи, почитай, что адмирал нам приказал.

— «В случае атак штурмовиков и торпедоносцев на флагман, прикрытие флагмана в приоритете»-прочитал старлей.-Настолько всё плохо?

— Флагман всегда в приоритете, у него калибр больше, и командование флотом на нём, так что будем выполнять приказ.

Пилот промолчал, внутренне понимая, что его везение подошло к концу.

— Ну что ж, разрешите выполнять?

— Ступай. Я вам не завидую, но по-моему и мы вас переживем ненадолго.

— Служу Центаре!- сказал пилот, отдавая воинское приветствие.

— Служу Центаре! — ответил ему капитан.

Атаку муравьи начали в три часа утра, бросив в бой более пятисот штурмовых машин, не считая истребительного прикрытия. Дежурные подняли боевую тревогу, и навстречу армаде москитного флота вылетела многократно уступающая им истребительная авиация коалиции. Фрегаты прикрытия выдвинулись вперёд, прикрывая флагман, крейсера и так стояли чуть впереди. Вспышки взрывов прокатились в темноте космоса огнями новогодней гирлянды, и нутро капитанов всего флота похолодело.

— Истребители, на взлёт!- отдал команду капитан крейсера 3340 и через минуту увидел, как перед фрегатами выстроился десяток его парней и девчат.

Лавина вражеского флота приближалась стремительно, и одновременно заговорили орудия кораблей. Били не только артиллерией ближней обороны, но и орудиями главного калибра и малыми противокорабельными ракетами.

— Я не вижу выхода плазмы с наших орудий.- доложил оператор наводчик.

— Как?

— Не знаю, орудия огонь ведут, компьютер фиксирует расход газа и ракет и выдаёт количество сбитых, а полёта плазмы не видно.

— Ладно, не отвлекаемся. Возможно, эта модернизация такая. Лазили же по броне маги перед вылетом.