Привратник.

Пристрелку орудия согласовали загодя, и солдаты гарнизона, спустив плот на воду, оттащили его шлюпкой далеко в море. Осуществив наводку орудия, Антон показал капитану как прицеливаться из пушки, как она заряжается, а потом как производится выстрел. Жахнуло знатно, и звуком выстрела были впечатлены все. Капитан даже побледнел и пытался перекричать звон в ушах, солдаты в цитадели просто присели от неожиданности. Попали не в центр мишени, но от этого эффект был не меньше.

Антон и сам впервые стрелял с артиллерийского орудия и хоть морально был готов, но моральная готовность это не годами выработанная привычка, поэтому матерились они в голос, делясь впечатлениями с капитаном, причём одновременно и не слыша друг друга.

Через пару минут эмоции схлынули, и Антон протянул капитану подзорную трубу. Толстые брёвна мишени несмотря на свежесть брёвен всё равно загорелись, и дым обильно прикрывал плот.

— Месье капитан, вы как?

— Вы разве не слышали, месье Арно, всё, что я высказал об этой пушке?

— Увы, месье капитан, но я в тот момент слышал только себя.

— В таком случае я могу сказать ещё раз, но в приличном обществе такое говорят только в приступе бешенства.

— Но надо отметить, что брёвна мишени, а они гораздо толще досок обшивки корабля, снаряд разнёс на загляденье.

— С этим я не поспорю, но сам выстрел… Я считал, что выстрел из карабина очень громкий, но пушка…

— А представьте, как впечатлятся те, в кого попадёт снаряд? Я думаю, что мокрые штаны будут обеспечены, и этих впечатлений им на всю оставшуюся жизнь…

Капитан представил и начал ржать. Слёзы проступили на его глазах, а сам он с трудом выпрямился. Отдышавшись за пару минут, смахнул выступившую влагу на глазах и проговорил:

— Вы знаете, месье Арно, а мне уже не терпится впечатлить парней из Ролдона. Последний раз мы с ними виделись четыре года назад, как раз тогда нам удалось отбить у них Дельфина.

— Вы думаете, что они решатся вернуть его?

— Думаю, что их король копит силы. Ролдон королевство небольшое, и потеря таких территорий для них неприемлема.

— А для чего Дельфин короне Долгрина?

— Как это для чего? Раньше пираты Ролдона грабили наших купцов, а со временем Его Величество создаст здесь базу флота, и уже он будет грабить купцов Ролдона.

— Только и всего? Сомнительный доход по отношению к тому, сколько средств вкладывается сюда.

— Да, денег сюда нужно вложить неприлично много.

— Вот и я о том. Казна-то вас финансирует нормально?

— Как вам сказать, месье. Жалование мы получаем, а вот на строительство средств практически не выделяется. Мы построили в тех местах, где возможна высадка с моря, укрепления и казармы, но всё остальное приходится строить на своё жалование и своими силами. Конечно мы помогаем друг другу, но домашнюю утварь и железо нам приходится покупать у купцов… В общем, всё непросто.

— Было бы просто, то вы бы не упоминали о содействии гарнизону.

— Тоже верно. Ваши пилы очень облегчают работу по заготовке дров и строевой древесины, а керосиновые лампы это вообще подарок. Теперь нашим женщинам можно вечерами заниматься шитьём или ткачеством без ущерба для своих глаз. Они теперь собираются вечерами посплетничать в домах, где есть лампы.

— Появится возможность я ещё посодействую. Кстати, а как тут с пресной водой?

— На острове три родника, и около них и построены поселения. А что?

— И с них вы берёте воду на еду, стирку и поение скотины?

— Да.

— А далеко родники?

— Нет. Ручей протекает сразу за посёлком. Выше по течению воду берём для людей, а ниже посёлка уже поят скотину.

— Как вы смотрите на то, чтоб сделать небольшое озеро с помощью взрыва?

— Даже не знаю. Не хочется пугать людей, но озеро бы не помешало. Можно было бы поставить много мостков, и набор воды бы сильно ускорился.

— Тогда, как-нибудь вернёмся к этому вопросу.

— Лопатами точно не справимся?

— Точно. Лужу получите, но не более.

— А вы, месье Арно, откуда берете пресную воду?

— У нас тоже есть маленький ручей, и от него я проложил трубы в ёмкости в доме.

— У вас очень хороший дом, месье. — высказал скромную оценку капитан.

— Со временем и вас будет не хуже, месье капитан.

— Вы поможете мне с материалами?

— Обязательно, но сначала нужно укрепить оборону острова.

— У вас есть ещё пушка?

— Есть, но её нужно ремонтировать, а пока давайте договоримся, что сюда, в ласточкино гнездо, вы поставите ответственного парня, который в случае тревоги позовёт меня к орудию.

— Обязательно так и сделаем, месье Арно, а вы уж обеспечьте впечатлений парням из Ролдона.

Ларха органично вписалась в жизнь Соболевых. Возвращаться на фронт ей смысла не было, поскольку своё воскрешение ей было не обосновать, а просто так испытывать судьбу не хотелось. Её помощь позволила Насте всецело посвятить себя синтезированию золота и алмазов. К настиному сожалению получить бриллианты не выходило, нужна была ещё финишная обработка камней, но сами грани она уже получала уверено. Антону же нужно было найти вариант сбыта алмазов, закупки оборудования для их огранки или поиск мастера, который будет эти алмазы обрабатывать, и это оказался весьма непростой вопрос.

Помыкавшись в поисках решения, он пришёл к выводу, что нужно пройти обучение на ювелира и огранщика, и начиная с октября и до середины марта осваивал данную деятельность. Самое ценное, что удалось, заиметь связи в ювелирном мире и, имея аттестат о завершении курсов, без подозрений покупать драгоценные металлы. Да, ему придётся какое-то время сдавать часть изделий по договору, но он так же легко мог и оборвать все связи.