Привратник.

— Только тяжёлыми истребителями. Встать ежом у пиратов места не хватает, и всегда есть неприкрытый сектор, с которого можно выпустить торпеду.

— Вы хотите сказать, что пираты тут стоят и ждут, пока мы расстреляем их с помощью истребителей?

— У них желание захватить наших шахтёров и, если повезёт, то и кого то из нас. В основном их интересуют наши девчонки.

— А у меня пилоты как раз все девчонки… У нас есть карта разработки шахтёрами астероидного пояса?

— Со вчерашнего дня все шахтёры покинули астероидный пояс, и разработки приостановлены.

— А развед-буи?

— А развед-буи в районе астероидного пояса выбиты на восемьдесят процентов.

— Зоны, подходящие для разгона у нас не прикрыты?

— Не хватает кораблей, лерр капитан.

— То есть, у нас четыре неприкрытых прыжковых зоны в районе астероидного пояса и всего три малых корабля, которые выходят в патруль?

— Да, лерр капитан. Это практически половина живого патрульного флота. Как раз с вами две смены, остальные в ремонте.

— А флот не может перекрыть прыжковые зоны?

— Может, но если повредят крейсеры, то сектор останется без прикрытия флота.

— То есть, нас вынуждают оставить сектор без прикрытия?

— Фактически, да.

— Тогда мы пленных не берём?

— Верно, лерр капитан, но это неофициальная версия, как вы понимаете.

— И всё же, я бы задействовал заноз совместно с истребителями.

— Пробовали. Теперь у нас четыре корвета на ходу и шесть в ремонте.

— Ладно. У вас с нами шесть тяжёлых истребителей, у меня пилоты зелёные и только из-за парты, поэтому предлагаю ваших временно назначить командирами звеньев и начать слаживание.

— Принимается, 411.

— Принимается, 425.

— Тогда ложимся на маршрут, и авиа звенья на взлёт.

Альмиран Ленарье только получила погоны младшего лейтенанта и была приписана к фрегату патрульного флота. Практически весь экипаж был набран из вчерашних выпускников военного училища за исключением рядовых абордажников. В абордажниках был молодой лейтенант и матёрые сержанты и старшины. Остальных парней набрали из десанта. В общем, девчатам-пилотам было с кем пофлиртовать и, включив форсаж, оставить позади облизывающихся парней.

По прибытии в сектор приписки фрегат с ходу включили в патрулирование, а пилотов тут же разбили на два звена, старшими поставив пилотов из местных. Альмиран попала во второе звено, но это говорило лишь о том, что у неё теперь позывной «пятёрочка».

Только фрегат лёг на патрульный маршрут, как поступил приказ «истребители на взлёт», и началось боевое слаживание. Две тройки вышли в пустошь и начали слётывание. Бывалые делились опытом, шла отработка боя в астероидном поле. Инструктаж был прост: первый заход истребители делают врозь по случайному маршруту, сканируя сектор за сектором. После каждых трёх секторов — дозаправка и смена звена. В случае обнаружения противника — общий отход, дозаправка и совместное прочёсывание сектора по схеме 1−1–1 или 1–2. В общем, самое сложное — это уйти от самонаводящихся ракет, маневрируя между астероидами на повышенных скоростях.

Уйдя в отрыв, истребители взялись за прочёсывание крайнего сектора, и Альмиран почти сразу почувствовала укол автоматической аптечки, поскольку сильно разволновалась. Первый боевой вылет, и в астероидном поясе, в который всегда находится хоть в небольшом, но движении. В общем, волнительно, и очень нужно время, которое позволит выработать психологическую устойчивость для ведения боя в таких условиях.

Сложность была ещё в том, что полёты в таком напряжении и концентрации внимания быстро утомляли психику пилотов, и если придётся вести бой после сканирования шести — восьми секторов, то вероятность ошибок серьёзно возрастает. К тому же расположение прыжковых зон такое, что не делает уже просканированный участок безопасным, но военные пилоты — это военные пилоты, и их работа не может быть простой.

— Сектор два, пятёрочка, ты ведущая. — сухо прозвучал приказ по связи.

— Принято.- ответила девушка и ушла в небольшой отрыв. Сейчас её задача быстро пройти сектор в разных направлениях и, просканировав его, выдать на мониторы полную карту, стараясь не оставить слепых зон.

Минут пятнадцать полёт проходил нормально, а потом поступил сигнал бортового компьютера, что машина попала в чужой луч сканирования, и через пару минут на хвост сел чужой тяжёлый истребитель.

— Четвёрка, я пятёрка, у меня на хвосте тяж, выхожу от десяти до одиннадцати. — удивительно спокойным голосом проговорила пилот и начала маневрировать, чтоб выйти из астероидного поля в верхней полусфере с левой стороны. Именно туда подлетят остальные члены звена и насядут на преследователя на встречном курсе, а она развернётся и присоединится к своим.

— Принято.- так же без волнения ответила командир звена.

План был хорош, да вот только и у пиратов пилоты были ребята отчаянные и, видимо, уже летали не наугад, а имели карту района. Огибая очередное скопление, Альмиран получила очередь из установленной на астероид зенитки среднего калибра в правый борт. К счастью в реактор не попали, но маневровый двигатель, передатчик и ещё часть оборудования вышли из строя, да и маршевый двигатель погас через пару минут.

Воспользовавшись набранной скоростью, девушка совершила серию виражей и, заметив на астероиде трещину разлома, въехала в неё на брюхе. На этом всё хорошее закончилось, поскольку самолёт зажало между стен разлома кабиной почти вертикально вниз.

Отключив все приборы, кроме системы жизнеобеспечения, девушка затаилась и полчаса просидела ни о чём не думая, а потом рискнула включить диагностику.

— Так, правый маневровый мёртв, маршевый ещё починят, передатчик в труху, реактор тоже повреждён, но некритично- вслух стала проговаривать девушка.- Часть проводки перебита, ещё часть сгорела. На этом всё хорошее закончилось, поскольку броне колпак не открыть, а одной обоймы бластера, чтоб его пробить изнутри, явно не хватит. Аварийный маяк, если включить, то это добровольно отправиться в рабство, поскольку первыми сюда скорей всего явятся пираты или те, кто под них маскируется. Полное дерьмо! — утешила себя девушка и, проверив ресурс системы жизнеобеспечения, начала перебирать варианты побега из бронированной капсулы.