В сердце холода

Вкус крови все еще ощущал на губах и я спешил забыть его. Мягкие руки легли прямо мне на плечи.

– Соскучился? – прозвучал голос, когда руки спустились к низу живота.

– Айра, – прорычал я, прежде чем перехватить руки и подхватить девушку с медовым цветом волос на руки.

Я повалилее на стол, придавил своим весом и страстно впился в губы. Сослуживица, как всегда, была поддатлива.

– О-о-о, настолько все плохо, – прошептала в губы она, помогая мне освободиться от одежды.

Я вошел в нее резко, ровно так, как она любила. А она кусала меня в шею и выкрикивала мое имя, с каждым мощным толчком. Когда оргазм наступил, я внезапно увидел перед собой лицо красноволосой девушки и резко отстранился, оставив расслабленную женщину на столе.

Видение было настолько ярким, что настроение испортилось и даже воодушевление от победы и яркий секс не смогли исправить его, поэтому в спешке я начал собирать свои вещи.

– Спасибо!

Я быстрыми движениями натянул штаны и рубашку.

– Спасибо?

Голос сослуживицы мне не понравился, а взгляд, который я встретил, понравился еще меньше.

– Что-то не так? – спросил я.

–  Знаешь, а мне известно про твою невесту, Рик!

– Мне пора домой.

– Издеваешься!

Девушка спрыгнула со стола и пыталась отобрать верхнюю одежду.

– Ты не можешь так со мной поступить! Я ждала шанса стать твоей невестой не один день, а ты просто выбрал другую?

– Я тебе ничего не обещал, Айра. Я много раз говорил, что не собираюсь на тебе жениться.

Наши отношения с Айрой никогда не заходили дальше горячего секса.

– Чем она лучше меня, Рик?! – кричала она мне вслед, когда я уже захлопнул дверь. Все мои мысли были заняты видением. Нужно было как можно скорее избавиться от Лены, а до праздника еще слишком далеко.

***

– А-а-а-а! – кричала я, держась за спинку стула.

– Еще, – спокойно говорила свекровь, когда корсет платья уже почти ломал мне ребра. – Такая худая, и такой большой живот, – качала головой она.

– Может, хватит? – умоляюще стонала я.

– Подтяни еще, – обратилась она к служанке, – может, появится грудь?

– Если грудь и была, она скрылась от страха, – прошептала я.

– Что вы там говорите?

– Вкус у вас прекрасный, – стонала я, от острого желания надеть этот корсет на шею герцогине.

– Какая грубая лесть, подтяни еще.

Мои мучения прервала служанка, сообщившая, что Рик прибыл. Клянусь, я впервые увидела на лице свекрови-Вия тень искренней улыбки.

– Хватит, – сказала она служанке, и вышла за дверь. Я посмотрела в зеркало на бледную, худую девушку с красными растрепанными волосами.

– Дышать не могу, – честно призналась я.

– Сейчас ослаблю! – прозвучал участливый голос служанки.

Девушка с русыми волосами и зелёными глазами, аккуратно выпустила мое тело из захвата этого изобретения для пыток.

– Спасибо, – искренне отблагодарила девушку я.

Она по-доброму улыбнулась, присела в реверансе и поспешила удалиться. Обязательно узнаю ее имя, как представится шанс, а сейчас нужно было встретить супруга.

Поэтому посмотрев, как сидит на мне платье из «личной коллекции» моей свекрови, такое же серое, как моя жизнь, я спустилась вниз.

Рик прошелся по мне небрежным взглядом и быстро удалился в свои покои, не сказав ни слова.

Должно быть, Вий тоже была расстроена таким поведением своего сына: бедной проходящей мимо служанке доставалось за плохо натертую хрустальную вазу.

***

Ужин я провела в полном одиночестве: к столу не спустилась ни свекровь, ни супруг. Но я сильно не расстроилась, ведь добрый повар, помимо мерзкого супа, подал на стол целую тарелку свежевыпеченных, ароматных кексов.

А ночью, когда Брит – моя служанка, расшнуровала корсет, я оценила достоинства жизни с мужем. Шикарная ванная, отделанная белым мрамором и огромная мягкая постель были в моем распоряжение.

Я с радостью укуталась теплым одеялом и закрыла глаза. Но стоило только мне провалиться в дрему, как я  услышала звук скребущихся по паркету когтей.

В этот раз я открыла глаза и увидела два ярко-желтых глаза, смотрящих на меня из тьмы. Меня охватил дикий ужас. Вот сейчас он нападет, растерзает! Надо было бежать, но я словно примерзла к кровати. Ярко-желтые глаза чуть приблизились, и я услышала отчетливое клацанье зубов.

Это стало для меня толчком. Быстро соскочив с кровати, я кинулась к двери, и услышала в след жуткий вой. Я летела голая в ночной рубашке прямо к герцогу.

Со всей силы толкнув дверь, я вторглась в комнату герцога, а после и в его постель.

– Рик! Рик, проснись! – кричала я, тряся несчастного. Стоило ему открыть глаза, вцепилась в него бешеной кошкой.

– Что ты делаешь? – пытался отодрать меня он, но тщетно. – Лена, отпусти меня, я дышать не могу!

– Они там, – посмотрела в глаза супруга я.

Он отстранил меня и, посмотрев как на ненормальную, спросил:

– Кто?

– Гончие! Я же говорила, они придут за мной!

После моих слов взгляд Рика стал еще более укоризненный.

– Ты пыталась задушить меня потому, что тебе приснился плохой сон?

– А-а-а! – возмутилась я. – Ну как вы не понимаете! Они меня убить хотят!

– Иди спасть! – строго сказал он.

– Нет! – Я нагло легла рядом с мужем. – Пока вы мне не поверите, буду спать с вами.

– Ты думаешь, я спасу тебя от Гончих? – задал вопрос он.

– Нет, но пока они будут раздирать вас на части, я успею сбежать.

Брови супруга полезли на лоб, а я подтянула к себе подушку, и уже тянула из рук Рика одеяло.

– Хорошо! – прорычал он. – Я посмотрю твои покои, довольна?

Глава 9

Рик шел по коридору уверенными шагами, а я семенила сзади, прихватив любимую хрустальную вазу свекрови, с которой так тщательно была стерта вся пыль.

Он распахнул дверь моей спальни и вошел внутрь, а я осталась ждать его снаружи.

– Рик? – обратилась я к супругу после нескольких минут молчанья.

– Рик! –  настойчивее, но все еще шёпотом позвала его я. Разбудить свекровь, было перспективой еще более страшной, чем встретить гончую.

Ответа не было, и я на свой страх и риск вошла в комнату.

Рычание, раздавшееся позади меня, заставило бросить вазу, а надрывистый смех – пожалеть о том, что в цель я не попала.

Свет включился, и я увидела Рика чуть не валяющегося со смеху.

– Вам смешно?!

– Это очень весело! Здесь никого нет, Лена.

Внезапно его веселость исчезла. Взгляд голубых глаз, которые смотрели на что-то позади меня,  стал серьезным и даже суровым.

– Снова пугаете! – обратилась к нему я.

– Завтра поедем в деревню.

Причину серьезности моего супруга я обнаружила не сразу. Обернувшись увидела изодранные одеяло и подушки, на месте которых должна была быть я.

***

Утро выдалось пасмурным, по крыше усадьбы стучал дождь. За эту ночь ни я, ни Лена не смогли сомкнуть глаз.

Гончие!

Они здесь были и пришли за душой Лены. Это казалось немыслимым. Кому она могла так насолить.

– Не знаю, – искренне отвечала она. – Я ничего не знаю! Я не Хэлен, пойми!

Она говорила честно, но версия с обменом телами казалась еще более немыслимой, чем гончие, идущие по следу деревенской девушки.

Гончие требовали огромной подпитки магией или денег, чтобы сильный маг мог их создать. От этого преследование гончими казалось слишком нереальным, но оставалось фактом. И я должен был установить причины, и найти виновного, прежде чем он убьет мою жену.

Растерзанная гончими невеста и дверь в совет точно будет закрыта.

Лена надела штаны и рубашку, в которых прибыла сюда.

– Платье тебе не понравилось? – весело спросил я, вспоминая тот ужас, который матушка любезно одолжила своей невестке.