Доверь мне свое имя

– Ты, подвинься, – потребовал принц у Зноя.

– Еще чего, – тут же нахмурился однокурсник. – Садись на свободное место.

Сокол чуть склонил голову на бок, словно раздумывая, а не превратить ли наглеца в пепел. Я еще помнила алые буквы, которыми он однажды чуть не удушил Инея, поэтому вцепилась в руку Зноя и попросила:

– Пересядь, пожалуйста.

Юноша хотел было возразить, но затем все-таки кивнул и занял сидение, соседнее с Инеем, а Сокол сел со мной. Тут же на свободных сидениях разместилась его «свита» – неизменный Мрак, Лед, Пушинка, Медведь, Тростник и Тополь. Та еще компания…

– И что это за спектакль? – тихо спросила я принца.

– Всего лишь хочу сидеть рядом с тобой, – миролюбиво ответил он. – Вчера ночью мы с ректором Эвернером немного поболтали в библиотеке. Мне показалось, тебе будет интересно об этом узнать.

– Как? – Я едва не подскочила, но Сокол удержал. – Дерек вернулся? Точнее…

Принц и так понял, что я имела в виду. Он только кивнул, подтверждая, что ректору стало лучше, и за эти новости можно было его расцеловать! Если бы Сокол не оставался Соколом.

– Что-то ты подозрительно сияешь, – заметил принц. – У тебя есть в этом личный интерес?

– Нет! – ответила я поспешно, но, кажется, Сокол не обратил внимания на скорость ответа.

– Думаю, именно с руки Дерека у нас поменялось расписание, – сказал он. – Мы вчера обсуждали с ним возможность смены истинного имени. Может, он до чего-то додумался.

– Смены имени? – изумилась я. – Но ведь оно же появляется само в книге имен рода.

Затем покосилась на ребят, но они обсуждали что-то свое, не прислушиваясь к нашей беседе.

– Тем не менее, может быть способ, – тихо проговорил принц. – Нам нужно его найти! Или все закончится скверно, Лучик.

– Будем искать.

Сокол едва заметно улыбнулся и отвел взгляд, будто мигом забыв о моем существовании. Он все еще был весь в черном, и лицо его оставалось бледным, однако при этом он снова постепенно начинал напоминать себя прежнего. Любому человеку нужно время, чтобы пережить беду. Будь ты принц или нищий.

А в аудиторию вошел лектор – декан Брег. Он окинул взглядом наши ряды, оценил, что студентов на занятии как-то маловато, и недовольно свел брови.

– Значит, так! – проговорил профессор громко. – Слушайте и запоминайте. За пропуски с сегодняшнего дня я лично назначаю штрафы и буду просить о том же других преподавателей. Один пропуск – выговор, два-три – отработки, четыре и более – публично выпорю!

Студенты зашумели. Никто не поверил, что декан действительно это сделает.

– Магически, – добавил Брег. – Вызову на поединок и вымою вами пол. Поэтому в следующий раз хорошо подумайте, стоит ли пропускать занятия. А главное, передайте эту славную весть своим товарищам, которые слишком расслабились и решили, что им позволительно прогуливать!

Я даже вздрогнула, так внушительно это прозвучало, а Сокол хмыкнул. Он явно думал совсем не о лекции.

– Теперь о дополнительных занятиях. – Брег обвел нас долгим суровым взглядом. – Обычно первокурсников не допускали на практикумы, касающиеся наречения имени. Но, посовещавшись с коллегами, мы решили, что вам пойдет на пользу взглянуть, какие возможности откроются перед вами в случае успешного обучения. Поэтому будьте внимательны. Пусть вы сами пока начинаете осваивать азы, посмотреть на чужую магию тоже полезно. И раз все вопросы мы разрешили, приступим к теме лекции…

Я старательно записывала за деканом Брегом. Сокол не писал вовсе. Он выводил на листе бумаги спирали и звезды. Хотелось толкнуть его локтем, чтобы проявил хоть немного внимания, но вместо этого я украдкой вздыхала и продолжала писать, а на второй лекции, к счастью, курсы разошлись по разным аудиториям.

– С каких это пор мы должны терпеть принца? – тут же зарычал на меня Зной.

– Сокол не спрашивает, хотим ли мы его терпеть, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие. – Не обращайте на него внимания. Это все тот же Сокол.

– А меня пугает эта обновленная версия, – признался Клен. – Особенно как подумаю, что он кинулся с кинжалом на ректора… Он ведь так может и кому-то из нас горло перерезать.

– Этого не случится!

– Самоуверенно, Лучик. Мне кажется, Сокол сам не знает, случится это или нет. Он опасен, а ты суешь голову в пасть тигра.

– Она сама знает, что делает, – неожиданно вмешался Иней. – А вот чего хочет принц, для меня загадка. Хотя, может, никакой тайны тут и нет? Очевидно ведь, что Лучик нравится ему.

– Глупости! – воскликнула я.

– Не глупости, – покачал головой Клен. – Иней прав, его высокомерное высочество имеет на тебя виды, вот и вьется рядом. А тут еще круг желающих оказаться в его постели заметно уменьшился…

– Клен!

Мои щеки вспыхнули, но однокурсник продолжил:

– И все же будь осторожной, Лучик. Ты успела забыть, с чего начиналось ваше знакомство, а вот мы ничего не забыли.

Да, начало вышло фееричным… И да, я почти не вспоминала о том, как это было. В памяти остался только побег, результатом которого оказалась встреча с Дереком. Вот только что бы ни говорили ребята, они ошибались. Во-первых, никаких «видов» Сокол на меня не имел. Во-вторых, сама я влюбилась в другого мужчину, хоть и не должна, совсем не должна. А причина, по которой принц находится рядом… У нас общая цель. Понять, как отпереть академию и вернуть Дереку его истинное имя. Так что мы на одной стороне. А еще мне не нравилось, какими лицемерными оказались люди вокруг, тут же сменившие отношение к Соколу, как только оказалось, что корона больше не маячит над его головой. Это было мерзко и низко. И я сама не собиралась им уподобляться.

А нас нагнала Пушинка, и разговор тут же сошел на нет. Однокурсница казалась чем-то встревоженной, хотя, теперь для нее это было обычное состояние – после того, как она связалась с племянником покойного императора.

– Еще одна избранница императорского рода, – пробормотал Клен.

– О чем ты? – обернулась Пушинка, уже почти обогнавшая нас.

– Да так, ни о чем, – фыркнул однокурсник. – Говорю, что в последнее время родственники императора испытывают к девушкам из нашей группы неподдельный интерес.

– Ты снова за свое? – вздохнула девушка. – Мне казалось, вы теперь тоже…

– Не «тоже», – перебил ее Зной. – Просто лишние скандалы никому не нужны, и так тошно. Одного не понимаю: чем могут понравиться эти двое? Сокол и Лед. Два сапога пара.

Я бы не согласилась… Такие похожие внешне, внутренне кузены разительно отличались. Сокол был сильным, а Лед… Лед казался слабым. В нем не было цельности его старшего кузена. Совсем разные!

А мы как раз добрались до аудитории, где должна была проходить вторая лекция, поэтому наша беседа сошла на нет. И я этому только порадовалась! До самого последнего занятия мы не вспоминали ни о Соколе, ни о его кузене, и лишь на показательном занятии по наречению имени снова оказались рядом с пятым курсом.

– Давно не виделись, и вот опять, – пробормотал Зной.

Да, лучше и не скажешь. И снова студенты разделились: Сокол, Мрак и Медведь стояли в стороне, их однокурсники бросали на них тяжелые взгляды. Это все продолжалось ровно до того момента, как в тренировочном зале появился лорд Нокс. Все разговоры тут же затихли – заместитель Дерека всегда пользовался у студентов особым авторитетом. А я в который раз порадовалась, что он ничем больше не походит на того сломленного мужчину из наших первых дней в академии.

– Студенты, попрошу вас сесть по курсам на скамьи вдоль стен, – раздался его четкий, уверенный голос, и толпа тут же рассредоточилась по залу, а лорд Нокс вышел в самый его центр. – С завтрашнего дня четвертый курс начнет изучать сложную науку имянаречения. Пятый курс уже с ней сталкивался. Первокурсники, вам же стоит взглянуть, что это такое. Вы спросите, почему сразу практикум. Думаю, тем, кому лишь предстоит столкнуться с нареканием имен, лучше один раз увидеть, чем десятки раз услышать объяснения лекторов. А пятикурсникам не помешает вспомнить то, что они проходили в прошлом году. Я попрошу подойти ко мне студентов Медведя и Окуня.